Жизнь - игра

Поповский дом был третьим от нас в направлении церкви. Крепко сбитый парень, коловший дрова во дворе, оказался батюшкой. Я никогда не видел его без ризы и шикарной бороды. Сейчас все волосы, подвязанные широкой чёрной лентой, он закинул за спину. Мне открылась эта картина на мгновение, пока мы оба с бабушкой стояли, крестясь перед распахнутой во двор калиткой. «Постой, Василёк, пока тут, я спрошу благословения», - произнесла она полушёпотом, почти заговорщически. «Зачем стоять, когда можно сеть на лавочку у забора», - решил я, напряжённо пытаясь подслушать тему неожиданного, совершенно незапланированного на сегодня рандеву. Только полностью расслабившись и закрыв глаза, а вместе с ними оборвав поток визуальной информации, уловил нить разговора интересующего меня. «Отрок, не перекрестясь и не благословясь, разобрал бесовскую англицкую машинку, собрал, и она заработала лучше новой», - пугала сама себя старая доносчица. «Ты вот нас, батюшка, благословил на усыновление пастушка, а он - то… оказался каков? - нагнетала перестраховщица, - Вдруг порченый али ещё пуще того...?». Чего пуще она не уточняла, но и по этим нескольким фразам всё ясно: «Во мне будут искать руку дьявола». Шутки шутками, а дело может быть серьёзным. Наверняка, батюшка должен быть самым образованным на деревне человеком. Уже одно это делает нашу встречу опасным испытанием для моей предстоящей адаптации. «Да ладно, - решаю азартно, - в случае чего опять переиграю день». Не успел найти других причин для опасений, как меня ласково позвала бабуля - хитруля: «Пойди к батюшке Никону, да к ручке не забудь приложиться». Когда я вошёл, хозяин перекладывал яйца из берестяного туеска в фирменную коробку с углублениями под них. «Десятка два отвалила родственница за мою проверку по церковной линии», - ухмыльнулся я про себя. Возможность переиграть всё в случае провала, невольная ирония к этому молодому, лет 28 - 30, «батюшке» настроили меня на легкомысленный лад. «Интересно, вымыл ли он руки после колки дров», - гадал я, целуя его пухлую ручку. В этот раз мысли батюшки транслировались в моей голове без особого усилия. «Вот и делай добро глупой черни, меня же и виноватым выставят», - снисходительно размышлял священник. Невербально мне передались сложнопереплетённые чувства неловкости и затруднения недавнего семинариста - повесы. Ведь он действительно посоветовал усыновить меня богатой семье, тем самым взял на себя определённую ответственность, на что весьма грубо намекнула селянка. «Пойдут трепать моё имя в деревне, - серьёзно испугался Никон, - тогда обещанный дядей перевод в столицу под вопросом». Сильное и знакомое мне ощущение предстоящего экзаменоподобного единоборства интеллекта включило форсаж и без того разогнанного рассудка. Скорость работы мысли увеличилась так, что пролетающая муха превратилась в стоп кадр. «Его положение довольно трудно», - неторопливо анализировал я ситуацию. Чтобы сохранить лицо церкви и своё, он обязан доказать истинность своего прежнего благословения. «Мне нужно знать о нём всё возможное и невозможное», - сурово приказал я непонятно кому и выдал привычный уже мысленный импульс на выполнение. Если бы не стоял коленопреклонённым, целуя крест, подсунутый после его ручки, наверное, я бы упал. Объём информации о жизни и мыслях в миру Александра, недавно получившего сан, обрушился лавиной. «Это я удачно попал», - вспомнилась цитата из забытого фильма. Теперь я знал даже имя любовника его нянюшки и кормилицы, в то время когда ему не было года. «Как много, оказывается, помнит наш мозг», - отвлёкся я, спокойно наблюдая собирающегося с мыслями хозяина дома. «Как же это ты, братец, ухитрился машинку собрать?» - елейным голосом спросил он. «Виденье было», - пропищал я по-детски и потёр глаза кулаком, ещё грязным от пыли, где собирал обрезки волос. «Ну, полно кукситься - то, собрал, и слава Богу», - успокоил меня батюшка. «Вот про видение твоё счастливое расскажи подробнее», - подсаживаясь ближе, продолжил он допрос. Смысл намёка на благое видение понятен из его мыслей, открытых, как на ладони. «Мне в голову приходит человек старше меня и подсказывает, что и как делать, - отвечаю, хныкая, - Вчера на поскотине пал, с того времени и приходит». «А сейчас можешь его позвать?» - неприкрыто заинтересовано спросил священник. Повисло продолжительное и нагнетающее тревогу молчание, только муха, беспомощно и звонко, билась о стекло. «Здравствуйте, Александр Николаевич, - произнёс я чётко, не по-деревенски артикулируя слова, - Познакомимся?».

Конечно, я рассчитывал на эффект неожиданности, но действительность превысила все расчёты. Батюшка буквально подпрыгнул так, что стул, зацепленный его ногой, улетел далеко в угол. Хорошо хоть обошлось без крика, во дворе под окнами гуляли его крошечная дочка под надзором мамы. «Ттты... Вы... эттто … кто там говорит?» - с трудом заговорил он членораздельно, одновременно потирая ушибленное сухожилие, сидя на полу. «Если есть лёд, советую приложить», - участливо посоветовал я ему. «Tendo calcaneus - ахиллово сухожилие может воспалиться, долго прихрамывать будете», - проинформировал уже сухо и авторитетно.

К моей радости, по информации, считанной из головы единственно грамотного сельчанина, на дворе шёл не революционный 1917, а предреволюционный 1916 год. Сегодня 12 апреля, среда, разумеется, по старому стилю. День памяти преподобного Василия исповедника, епископа Парийского. Наше с дедушкой положение меняется к лучшему. Наличие в деревне выходца из Европейской части России, да ещё из самого Санкт-Петербурга, во много раз увеличивает возможность выбора дальнейших шагов. Разумеется, Курганских толстосумов нужно использовать в первую очередь. Выход в местный большой свет лучше обеспечит бывший столичный житель. «Принцип вербовки батюшки - стандартный для всех современных спецслужб», получаю из сети. «Надеюсь, вы хорошо понимаете, - перехожу к делу, - что моё появление в вашем доме не случайно? Миссия, которая вам поручена, приведёт вас к обязанности возглавить Российскую империю», - провозглашаю торжественно. Итог пятнадцатиминутного монолога: слушатель, как и планировалось, полностью дезориентирован и подавлен. Никакого запугивания и угроз, только позитив и забота о нём, как о ценном кадре. Фраза в пятом предложении рассчитана для зарождения подсознательных опасений: «Каждый потенциальный кандидат на должность государя имеет дублёров - заместителей из нескольких регионов России на случай прерывания физических функций». «Мы серьёзная организация меж-временных путешествий, призванная оказать помощь России в наступающие трудные времена», - предупредил я его вопрос. «Если расскажу Насте, она просто не поверит такому…», - мыслил отец Никон. «Вам не поверит никто в мире, а не только Настасья Афанасьевна», - уверено перебиваю его мечтания. Безусловно, последнее замечание окончательно смело всякие колебания молодого человека, сидящего напротив. «Что я должен делать?» - спросил он уже решительно. «Прежде всего, нам с вами нужно успокоить моих приёмных родителей на предмет моей одержимости бесами», - ответил я с улыбкой. Это просто сделать, если мы объединим усилия. В нескольких словах я обрисовал своему новому компаньону порядок сотрудничества и его дальнейших действий по прикрытию наших с ним встреч. Наш выход на крыльцо, где на лавке с необычной для деревни спинкой развалилась моя провожатая, был торжественен. «Клавдия Ивановна, ваш приёмный внук отмечен благостью Божьей», - изрёк, как с амвона, батюшка, успевший переодеться в подобающую сану ризу. «Не иначе и моей рукой водил преподобный Василий Парийский, когда я благословил вас на усыновление сего отрока. Именно сегодня, в день памяти этого мученика, явился мне и тезоименник его. Хоть и видел по святкам, что истинный святой, в честь которого именован ребёнок, Василий Великий - Кесарийский Богослов. В этом вижу знак и повеление Господне принять мне участие в воспитании и вскормлении пищей духовной отрока Василия». «А вы сестра встаньте, - подхватил он уже бухнувщуюся на колени гостью, – переоденьте, умойте малого и сразу приводите ко мне на весь день». Вручив ей туесок со своим свёртком, пошептавшись, батюшка лично проводил нас за калитку на улицу.