"Завтра Война"

- Так велено было не беспокоить.

- Кем?

- Заступниками, - Гили перевел взгляд на Мрака и Белис: - Да и понимает люд, вот и не беспокоит.

- Ясно, ладно, пошли, подождали, и хватит.

Все тот же коридор, наполненный шумом бурлящей во дворце жизни, а ведь совсем недавно здесь царила полнейшая тишина. Но сейчас разносятся десятки голосов, камень впитал тепло людских сознаний, обретя собственное неповторимое дыхание.

Мой взгляд уловил сидевшую возле окна Василису, обнимающую своих детей, и я невольно остановился, не входя в примыкающую к коридору залу.

- Мам, - произнес подросший Семен: - Да не плачь ты, и мы не будем, мы большие. Мы и так знали, что папка сгинул.

- Не плать, - отозвались маленькие сестры.

- Не плачь, все же хорошо, да и тебе теперь можно будет выйти за дядьку Воислава.

- Семен! - Василиса встрепенулась, ее лицо покраснело.

- А что? И нам он нравится, хороший, вон дядя Огнеслав с ним в друзьях, да и... мам, все нормально, мы не против.

- Ох уж вы мои! - Василиса крепко прижала к себе своих чад.

- Мам! - встрепенулся Семен: - Хватит уже этих нежностей!!! Меня ребята ждут!

Я на какое-т вовремя оцепенел, а после все же взял себя в руки и двинулся дальше. Если я все правильно понял, а я не мог понять неправильно, то скоро... а почему бы и нет?

- Государь! - присутствующие поклонились, когда я вошел: - Доброго дня!

- Доброго, - киваю, проходя сквозь расступающихся, среди которых были и люди, и гномы.

- Государь, - почтительно кивнул бородач, протягивая небольшой мешочек: - Все готово по вашему указу.

- Благодарю, - беру мешочек, направившись после к трону и занимая свое место.

Правдоруб встал на свое место перед троном, погрузившись в желоб внутри полового камня. Белис и Мрак заняли места по обе стороны, люд расселся, внимательно глядя на меня.

Действительно, собрались все, и даже больше: были и те, кого я видел впервые, но, видимо, они здесь были на своем месте, а расспрашивать сейчас было бы не особо корректно, ведь правитель должен все обо всем знать, а тут, получается, промашечка. Нет, позже расспрошу.

Еще раз окидываю взглядом присутствующих, собираясь с мыслями, хочется о многом поговорить, обсудить насущные проблемы, выслушать предложения, но в данный момент я понимал, что все это будет не уместным, и для начала нужно показать свою позицию, высказать свои цели. Люди должны знать, о чем думаю, к чему собираюсь вести их, и к чему стоит готовиться.

Аморфность и замкнутость не идут на пользу, как и попытка держаться на плаву, стремясь как можно дальше проплыть по течению. А цели у меня есть, и, не знаю, кого благодарить, с недавних пор я стал понимать, как стоит дальше жить.

- Товарищи, соратники, други, братия! - обращаюсь ко всем, выплескивая с каждым словом вкладываемую порцию накопленной силы: - Игры кончились! Наступила суровая реальность! И пора в ней занять достойное место, показав всем, кто решил нас согнать с нажитого места, что мы не просто так здесь собрались! Пора показать всем недругам звериный оскал и вернуть наше по праву! Вновь объединить Северось, дабы наши потомки смогли свободно жить в этом мире! Но прежде, я исполню данное мною слово перед великим народом гномов, помогавшим в становлении Новограда, доблестно его защищавшим и продолжавшим укреплять! И первый шаг к нашему становлению в этом! - в моей руке появилась золотая монета с рифленым коловратом на одной стороне и волчьей мордой на другой: - Златник Североси! Отныне мы не зависим ни от кого, и наша монета на нашей земле будет первой! И никто не будет вправе диктовать нам свои условия!

- Значит, - донесся голос седовласого мужчины, сурово глядящего на меня: - Война?!

- Война, - согласно киваю: - Иначе, своего не вернем, да и то, что имеем, можем потерять! Ворогов вокруг скопилось немало, и силы их преумножаются, если же мы не упредим, то вся эта тьма вновь окажется у наших стен!

- Значит, Война! - вновь повторил седовласый мужчина, не отводя взгляда и при этом кивая: - Зимой?

- А Зимой самая война! - отозвался Воевода: - Чем еще заняться, кроме как не войной? Северосы испокон веков в долгие зимы совершали набеги на врагов, набравших за лето жирок, дабы дань не забывали платить. Холод нам в помощь, снег нам во служение!

- Так может без войны? - послышалось неробкое.

- Други, - обращаюсь ко всем: - Я не требую, но воспрошаю, идем ли мы войной ради защиты? Пойдем ли освобождать земли отобранные? Очистим ли мы их от нечисти и смрада?

- Война, - послышался знакомый голос, обращая мой взор к себе: - Хочешь жить в мире, готовься к войне. Эх, думал, на старости лет не придется воевать, но, видать, проклятая не собирается от меня отвязываться. Эхе-хе-х, шестая, значит, шестая.

Народ оживился, принявшись обсуждать поднятый вопрос, посыпались просьбы показать монету, и казначей Сидырыч, ворча, все же протянул с десяток златников и два десятка серебряников, тут же растворившихся в руках тех, кто жаждал взглянуть на плод труда монетного двора Североси.

Гномья работа действительно впечатляла, все было, как всегда идеально сделано, и, полагаю, не каждый сможет с такой точностью и изящностью воссоздать рисунок. Тем более, гномьи руны, что шли по всему ребру, накладывая на каждую монету заклинания твердости и нерушимости, ну и что-то от себя, что, по уверению тех же гномов, не позволит подделать монету и переплавить ту на что-то другое. А еще у меня в кармане лежали мифрильники, припасенные на будущее. Но, полагаю, народ назовет монеты иначе по изображениям на тех: медведи, волки и соколы. Я наотрез отказался изображать себя, отдав эту почесть нашим звериным оберегам. Хватит с меня памятника, стоявшего посреди площади, и на который многочисленные паломники приходили чуть ли не молиться.

- Ладно, ладно! - голос Воеводы превозмог поднявшийся гул: - Обсудить успеем! Государь изложил главное, теперь нам же предстоит для начала решить по-людски, и если решим воевать, то потребуется подготовить войско. Добрать дружины, оснастить, научить ратному делу, не мне вас учить, други. Но, кому не по нраву, лучше говорите сейчас, нежели потом, кто не возжелает пойти с ратью, того не погоним, и здесь дел останется много.

- Гномы идут! - раздался бас коренастого бородача.

- Да все идут! Чего уж не пойти-то?! Да и хочется поквитаться за былое!!!

- Ну и ладно, - кивнул Воевода: - По всем остальным вопросам я вам дал указания, так что, други, на сегодня расход, дела не ждут! Далее ближний круг соберется и все вам передаст, увидели Государя и ладно. Жив, здоров, с нами...

Последние слова Истислава походили на попытку упредить какие-то сплетни, созидающие брожения в окружении. Но я не стал заострять на этом внимание, ибо, недоверие порождает манию преследования, после чего всюду кажутся заговоры и предательства. Нет, нам такого не надо, нам бы чего-нибудь попроще.

- Добрый день, Сергей Владимирович, - внезапно раздавшийся голос заставил дернуться. Справа от меня в десятке шагов из ниоткуда появился человек в дорожных одеждах, не выдающих в нем ничего подозрительного: - Извиняюсь за столь резкое знакомство и прошу успокоить ваших волков, я без злого умысла пришел.

- Хм, без злого умысла не подкрадываются.

- Вы правы, но мое положение не позволяет приходить иначе, как и навыки, в которых вы уже убедились, - человек улыбнулся, обращая взор на скалящихся волков: - Полагаю, для них мое присутствие оказалось неожиданностью.

- Давайте к делу, с какой целью вы пришли.