Страница 8 из 15
Когда остальные последовали моему примеру, мне уже удалось оторваться от них почти на километр, и теперь я проворно уворачивалась от летящих на меня шаров. Возбуждение и ликование тесно переплелись с напряженным ожиданием предстоявшей схватки, поскольку я спиной ощущала жесткий взгляд стремительно настигающего меня Эванарта. Возникнув слева, сильным движением он нырнул чуть ниже, избегая серьезного столкновения с огромной сферой, а затем вновь поравнялся со мной.
Доска к доске, играя друг с другом, мы неслись наперекор ветру, периодически расходясь в разные стороны, дабы не попасть под прицел все прибавляющихся и прибавляющихся шаров. Темная тень, промелькнувшая где-то снизу, равно, как и короткий звуковой сигнал, известили о первом, выбывшем из тринадцати. Впереди оставалось чуть больше половины пути, а значит, это далеко не последний участник покинувший гонку.
Ведущий, по-видимому, комментировавший каждое наше действие, что-то оживленно втирал собравшимся наблюдателям, расположившимся по всей длине трасы, но я даже не вникала в смысл его слов. Все мое внимание было сосредоточенно на сложном маршруте, а также на неуступчивом мужчине, скользящем рядом. Решив, что время пришло, вырвалась вперед, а затем резко рванула вверх, ловко маневрируя между препятствиями и быстро набирая высоту, оставив своего зазевавшегося соперника далеко позади.
Восторг от уже близкой победы сменился неистовой яростью, когда откуда ни возьмись, прямо передо мной выскочил еще один участник, заставивший меня круто уйти в сторону, и это стало моей главной ошибкой. Возможно, мне следовало просто врезаться в его доску, и забрать с трассы вместе с собой, но я сработала инстинктивно и получила мелким, но чертовски тяжелым шаром прямо в шлем!
Моргнувшая система сразу же пришла в норму, чего нельзя было сказать о покачнувшейся, но не сбросивший скорости мне, поэтому следующий летящий огроменный объект, я даже не заметила. И меня бы обязательно размазало по этой без сомнения жесткой окружности, если бы не чьи-то крепкие руки, которые буквально швырнули меня в сторону, спасая мою шкуру!
Долго гадать, кто же был моим благодетелем, не пришло, потому, как он не заставил себя ждать и вновь появился рядом.
Драхг! Ну, почему именно он?!
- Только я могу одолеть тебя в этой гонке, - раздался насмешливый голос Эванарта, в моем шлеме, который я настроила на автоматический прием звонков.
- Благодарностей даже не жди, - громко фыркнула, снова приходя в норму.
Теперь у меня было только одно желание – наказать паршивца, едва не выкинувшего меня с трассы.
- Я зайду слева от него, - неожиданно известил меня второй Наследник на престол и понесся вперед.
Молча последовав за ним, зашла к врагу уже справа, чтобы, даже не сговариваясь, резко толкнуть этого подлеца с обеих сторон, отчего тот, сделав двойное сальто и что-то испуганно закричав, стремительно начал падать вниз.
Трибуны просто взревели от подобного зрелища, а мы вновь перешли в фазу войны, ибо до финиша оставалось всего ничего.
- Ну что, готова проиграть? – Азартно осведомился Эван, уже практически неразличимый от сверхбыстрой скорости обхождения шаров.
Его мощный корпус уверенно и безостановочно поворачивал доску, безукоризненно следовавшую указанием своего владельца, заставляя всех женщин внизу едва ли не визжать от восторга.
- Это как в прошлый раз? – Ехидно напомнила о его последнем промахе два месяца назад, когда он даже не смог понять, куда я исчезла прямо у него из-под носа в открытом космосе.
- Язва, - беззлобно констатировал он.
Никак не прокомментировав эту последнюю реплику, я с упоением мчалась за победой, выжимая из доски самую максимальную скорость, на которую та только была способна.
Последний рывок…и финиш!
- Драхг! – Раздался гневный голос моего будущего объекта для охраны, одновременно с радостным выкриком ведущего, после которого я весьма натурально зарычала:
- Ничья!!!
Больше мне здесь было делать нечего. Не обращая внимания на возмущенные выкрики, когда оба победителя разошлись в разные стороны, вместо того, чтобы спуститься вниз, даже не сбавив скорости, я свернула в сторону посадочной полосы, где меня дожидался корабль с командой на борту.
И не смотря на такой позорный для меня результат, в груди разлилась неконтролируемая волна удовлетворения и злорадства, которые только усилились, едва я услышала прощальные слова Эвана:
- Переиграем в другой раз.
* * *
Эванарт
Галактика Хатур.
Планета развлечений Гардус.
- Когда отправляешь? – Поинтересовался Зумалд, он же второй советник отца и мой дядя, неторопливо потягивая, свой любимый пятидесяти пятилетний виски.
Мы сидели на открытой террасе, расположенной на втором этаже моей гостиницы и ленно наблюдали за кипевшей вокруг жизнью. Спешащие куда-то люди, сноровисто обходившие зазевавшихся туристов и припаркованных близ тротуаров автоматических перевозчиков, ряженые в нелепые костюмы зазывалы, активно размахивающие руками и просто толпы детей, бегающих вокруг живописных мини фонтанов и торговцев со сладостями – все они создавали какую-то особую, праздничную атмосферу.
В отличии от многих планет Гардус искусно сочетала в себе высокие технологии вкупе с зелеными островками нетронутой природы, которых здесь было великое множество. Высокие деревья, обычные кустарники и клумбы полевых цветов грамотно чередовались с камнем, железом и пластиком, создавая удивительные гармонию и баланс.
- Завтра на рассвете, - сделал глоток крепкого, уже остывшего кофе, разумно отказавшись от алкоголя.
- Охрана?
- Нет, - мотнул головой с легкой насмешкой.
- Эван, так не пойдет, - сурово поджал губы Зумалд, тут же выпрямившись в кресле.
- Дядя, ты и сам знаешь, что лечу я инкогнито, - решительно перебил вечно перестраховывающегося родственника, даже не меняя своей расслабленной позы. – У меня отлично защищенный корабль, проверенная команда и полный грузовой отсек оружия. Мне не нужен лишний балласт, который будет только тормозить нашу экспедицию.
Тяжелый вздох сказал намного больше, нежели целый монолог, но я был твердо намерен стоять на своем. В конце концов, я не пугливая барышня, отправившаяся в отпуск, а опытный воин, способный самостоятельно решать свои проблемы.
- Ладно, - нехотя сдался Зумалд, примирительно поднимая обе руки. – Расскажи хотя бы о своем маршруте, чтобы я имел четкое представление, где тебя искать, если вдруг с тобой потеряется связь.
- Галактики Равкар, Лиес, Жоткан и Цый, - ответил, даже не задумываясь, поскольку лично составлял наиболее долгий маршрут, запомнив его наизусть.
- А обратно?
- Обратно полечу все тем же путем или обойду черную дыру. Я еще не решил, - честно признался дяде, который неожиданно решил проведать любимого племянника перед длительной разлукой.
Родной брат Императора всегда был слишком подозрительным и осторожным скептиком, предпочитающим лично проверять все дела, касающиеся охраны, нежели поручать их кому-нибудь другому. Его постоянная опека надо мной, Ириклионом и даже отцом иногда выходила за грани здравого смысла, но все мы стоически молчали, дабы не обижать чрезмерно заботливого родственника.
Зумалд, как и все мужчины нашего рода, был высоким блондином с самым серьезным взглядом и четко продуманной линией поведения. Если Император, как и первый Наследник на престол, могли позволить себе некоторую привольность в общении с другими людьми, то дядя славился своим не многословием и некоторой отстраненностью. Младше моего отца всего на пять лет, Зумалд никогда не был женат и, похоже, особо к этому не стремился. Вся его жизнь вертелась вокруг новых реформ, модернизаций устаревающего производства и, конечно же, Императора.