Страница 15 из 21
Он был не один.
Он находился так далеко от одиночества, потому что его компания сидела почти у него на коленях.
Сидящая была высокой худой женщиной с лицом, чей возраст невозможно было угадать из-за пластической хирургии, блондинка с каре, в виде шлема, который запросто пережил бы ракетный обстрел, и с такими подведенными глазами, что даже способна затмить Звездную Темную Ночь. На ней была одета дизайнерская фактурная одежда из не очень дорогого материала, а отстрочка как будто делалась бомжами. Это просто напоминало смелое следование моде.
Я конечно не показала виду, но возненавидела ее мгновенно.
— Непослушный мальчишка, — шептала она Ашеру. — Знаешь, я не могу ждать целый день.
— И я должен позволить так скоро уйти тебе? — спросил он и его длинные ресницы делали его глаза еще более манящими. — Ты не можешь быть такой жестокой.
Ловко, такая невидимая мощь может только соответствовать новой сверхдержаве, но мне это надоело, и я громко откашлялась.
Ашер сказал:
— О, привет, Кейт. Я не заметил тебя.
— Понятное дело, — огрызнулась я.
— Анджелина, это мой деловой партнер, Кейт Джеймсон. Кейт, это Анджелина. На днях она собирается создать волну в модном журнале «Blossom», написать о нашем запуске новой линии белья.
Его слова проплыла прямо у меня над головой, и я обнаружила, что мои губы сами собой растекаются в максимальную улыбку, которую я была способна из себя выдавить. Наверное, со стороны это выглядело, словно бабуин переходит к действиям, связанным с повышенной опасностью.
— Звучит здорово!
— На данный момент, Аш, — предупреждающе сказала Анджелина, — я еще не обещала тебе никакой статьи.
— Ах, разве ты можешь когда-нибудь сказать мне «нет», Ави, — поддразнил ее Ашер, поглаживая ее руку.
Анджелина хихикнула, словно четырнадцатилетняя возбужденная девчонка.
— Аш, ты не должен так говорить! Это было наше..., — она понизила голос, как будто думала, что я слабослышащая бабушка или что-то в этом духе, — «пара обозначений», помнишь?
— Как я могу такое забыть? — пробормотал он, посмотрев ей в глаза и кажется, теряясь полностью в ее взгляде.
Соберись, Кейт, соберись. Странно видеть Ашера, который по полной флиртует и показывает все свое обаяние, да, но ты же знала, что он на самом деле такой. Ты только что именно таким и описала его Лейси, вот он в полной красе. Соберись.
— Кроме того, встретив тебя и то, что приняла меня обратно в те дни, — сказал Ашер, его большой палец поглаживал ее запястье. — Клянусь, ты не постарела ни на минуту с тех пор, как я столкнулся с тобой в «Storkman» баре.
Мне захотелось блевать. Я ограничилась тем, что села за стол, поскольку ни один из них не собирался пригласить меня. Ни один из них меня просто не замечал.
— Помнишь наше первое свидание здесь? — спросила Ави.
Ашер вспыхнул, как лесной пожар.
— Я помню всю ту ночь, словно это было вчера.
Заткните мне чем-нибудь рот.
Ави взмахнула ресницами.
— Я тоже помню ту ночь и то утро, — она выдавила из себя элегантный, интеллигентный смешок. Я ненавидела в ней все, но мне пришлось признать, что при всей ее бомжеватой шикарности Анджелина отшлифованная профессионалка. Я опустила глаза на свой отслоившийся лак и за полцены купленный в виде неплохой подделки под дизайнерский, деловой костюм, и почувствовала себя полным плебеем после сравнения.
Появился официант, чтобы освежить напитки, и поинтересовался, чтобы я хотела заказать. Я поняла, что не прилично в присутствиии Ави заказать скотч, в котором я действительно нуждалась сейчас больше всего, поэтому заказала грейпфрутовый сок, и в уме рассматривала плюсы и минусы, если я случайно пролью его ей на платье.
Это был неплохой план, и он стал еще более привлекательным, как только Ашер подвинул свой стул поближе к ней и начал расхваливать ее, на самом деле наглая отмазка, просто чтобы погладить ее бедро.
Когда я уже окончательно поняла, что моя голова сейчас взорвется, как вулкан и из нее повалит дым, он наконец-то повернулся ко мне, хотя не перестал водить пальцами по ее бедру, не оставляя Ави ни на минуту и все еще продолжая к ней обращаться:
— Думаю, что дизайн мисс Джеймсон действительно пощекочет твои фантазии.
Анджелина выдала гортанный смех.
— Ну, ты определенно знаешь вещи, которые могут меня пощекотать.
Ашер усмехнулся.
— Я конечно. Вы можете показать какие-нибудь вещи, мисс Джеймсон?
Я была в аду. Я умерла и прямиком попала в ад. Я наклеила улыбку на лицо, как в ужасном клипе и передала ей папку со своими дизайнерские образцами, чтобы она посмотрела.
Как только она открыла файл, выпрямилась и кажется забыла флирт с Ашером. Ее ухмылка сменилась выражением напряженной концентрации, пока она разглядывала эскизы, что-то говоря себе под нос, но я ничего не слышала. Я пыталась заставить себя не слишком пялиться на нее, и пыталась так сильно не впиваться в кресло пальцами.
Почему Ашер не предупредил меня, что она здесь будет? Что, если они ей не понравятся? Что если она расскажет всем читателям своего журнала, что они ужасны? Что если…
— У вас есть образцы? — спросила Анджелина, прерывая поезд моих нервных дум.
Черт, я не взяла с собой.
— К сожалению, я не…
— У меня есть некоторые, — сказал Ашер, достав свой портфель и открыв его на столе. Должно быть, он заскочил в студию… я увидела, как он достал черное тедди с ручной вышивкой красного апельсина-королька веселое и свободного покроя, над которым я работала этим утром.
Несмотря на все, я почувствовала момент настоящей признательности Ашеру за то, что он выбрал лучшее из моей текущей работы, именно это я бы тоже выбрала, чтобы показать свой бизнес. «Он «понимает» тебя наконец-то!» — крошечный предательский голосок прошептал у меня в голове.
Казалось прошло целое тысячелетие, если не больше, прежде чем Анджелина подняла на меня глаза, с натянутой улыбкой и вынесла свой вердикт:
— Эта работа... исключительная. Совершенно блестящая, мое начальство точно заинтересуется. Я могу предоставить вам три абзаца в «Blossom» в блоге «Дизайнеры в эфире», может быть четыре или пять, если парень, создающий обувь, не предоставит мне фотографии образцов к среде.
Постойте, разве я не влюбилась в эту прекрасную, удивительную, невероятно стильную женщину уже? Она была не только моим самым любимым человеком, но я хотела удочерить ее, как родную сестру.
— Ну ничего себе! Я не могу в это поверить! Огромное спасибо…
Ашер поднял руку.
— Не достаточно. Мы хотим полноценную статью также в самом журнале перед самим блогом.
Я пнула его под столом. Какого черта он думает? Это было настоящее чудо, мы не могли рисковать и просить больше!
— А где статья? — спросила Анджелина. — У тебя хорошее начало, Ашер, и у мисс Джеймсон, но это все что у тебя есть. Я не могу заполнить целую статью фотографиями дизайнерских моделей, мне нужна убедительная сюжетная линия.
— И она у тебя будет, — пообещал Ашер, — прежде, чем ее получит кто-то другой. Приходи на открытие, Ави, и ты все увидишь сама. — Он поднес ее руку к губам. — Ты же не позволишь какому-то темпераментному старому редактору задвинуть тебя от события года в моде, правда ведь?
Анджелина пожевала губу.
— Открытие через шесть дней?
Ашер кивнул.
— Хорошо, у меня хватит времени, чтобы закончить статью в срок. Я принесу магнитофон и приведу видео-оператора, и мы сделаем глубинное интервью и полный фоторепортаж. — Она казалась взволнованной сейчас, похоже, у нее в голове крутились журналистские премии в мире моды, в этом не было никаких сомнений. Она предупреждающе указала пальцем на Ашера и меня. — Но вам двоим лучше не разочаровывать меня! Я собираюсь пойти на риск со своим редактором ради этого.
— Разве я когда-нибудь разочаровывал тебя? — спокойно спросил Ашер.
Ави покачала головой, ухмыляясь.
— Только тогда, когда ты отказался от моего предложения руки и сердца, красавец. Давай по существу, напиши мне позже?