Римма. Невеста для князя

Проснулась я с ощущением безграничной радости и ликующего счастья, чувствуя себя прекрасно отдохнувшей и полной сил, несмотря на то, что спала не больше пары часов. Потянулась и … Внезапное озарение: Ратмир! Я мгновенно вскочила и ринулась за занавеску, где спал воевода.

Ратмир потянулся, глубоко вздохнул и открыл глаза, просыпаясь.

- Ура! – я еле сдерживалась, чтобы не запрыгать на месте.

Воевода улыбнулся, узнавая меня, и присел.

- Голова не кружится? Как ты? – набросилась я.

- Прекрасно! – ответил он, улыбаясь мне и собираясь подняться.

Я удержала его, положив руку ему на лоб, вслушиваясь и анализируя состояние Ратмира. Действительно, прекрасное самочувствие!

- С возвращением! – и я не удержалась от того, чтобы обнять его. На несколько мгновений мы так и замерли – обнимая друг друга. Из-за занавески раздался то ли смешок, то ли покашливание Яги.

- Кажется, кто-то проснулся? – поинтересовалась она, появляясь с большой чашкой отвара в руках, оттесняя меня от Ратмира.

Через некоторое время, тоже убедившись, что воевода здоров и полон сил, она отправила нас освежиться перед завтраком. Мы согласно закивали. Я распахнула дверь и едва не столкнулась с Жутиковым. С изумлением увидев, что он прячет за спиной букет.

- Ооо!! – только и смогла сказать я.

Погода была просто замечательной, и я предложила Ратмиру прогуляться к реке; взяла его за руку, испытывая огромную радость от того, что можно дотронуться и убедиться, что с ним всё в порядке. Воевода в ответ сжал мою ладонь.

- Нареченная…- начал он.

- Уже нет, - посмеиваясь, перебила я его, - просто ведьма, - и рассказала о произошедших за время его сна событиях.

Искоса взглянув в его лицо, я увидела, что Ратмир … не огорчен этой новостью. Он еще крепче сжал мою ладонь.

- Ты подарила мне жизнь, - произнес он, возвращаясь к ритуалу изгнания духа Эмора.

- А ты – мне, - отозвалась я.

Мы еще крепче переплели наши пальцы, слов было не нужно. По дороге через луг я собирала ягоды вороньего глаза, нанизывая их на сухой стебель. Когда стебелек был полностью ими заполнен, я согнула его в круг, образуя своеобразное ожерелье.

Река манила прохладой и веселым плеском воды. В нескольких метрах от берега, брызгаясь и хохоча, резвились три русалки.

- Доброе утро, девочки! – поприветствовала я, спускаясь к воде и передав воеводе черное ожерелье. – Искупаться разрешите?

- Римма! - серебристо рассмеялись они. – Тебе – конечно, а вот спутнику твоему придется либо на берегу ждать, либо откупаться!

Ратмир спустился к воде и протянул переданные мной нанизанные ягоды русалкам. Старшая осторожно приняла его.

- Вороний глаз? – с восторгом переглянулись две другие, подплывая к ней.

- Он самый, - подтвердила я, входя в воду.

Прозрачно-синие глаза русалок с благодарностью смотрели на меня.

- Сколько? – встрепенулась самая молоденькая, пересчитывая черные блестящие ягоды.

- Двадцать одна, - опередила я её.

- Ооо! – вырвался единый вздох.

Семь ягод вороньего глаза, съеденных в ночь летнего солнцестояния, позволяли русалкам обрести ноги. До рассвета. Русалки благодарно склонили головы.

- Знатный подарок ты нам преподнес, витязь, - прожурчала старшая, стрельнув в меня глазами. – Можешь войти в воду.

Я довольно улыбнулась и поплыла. Вода освежала, наполняла энергией свежего утра. Выше по течению находился источник с живой водой, и часть его смешивалась с водой реки, даря свою живительную силу. В нескольких метрах от меня вынырнул воевода.

Когда мы вволю наплавались и наплескались, он первым вышел на берег и повернувшись спиной к реке. Подставил лицо солнечным лучам.

- Скромный какой, - хихикнула русалка, подплывая ко мне. Следом вынырнули её подруги. На шее каждой из них вперемешку с речными жемчужинами висело по семь ягод вороньего глаза.

- Римма, приходи завтра к источнику с живой водой на рассвете. Ночь перед полнолунием!..

Я благодарно улыбнулась – царский подарок перед поединком!

- А это наш подарок твоему витязю, - и русалка протянула мне несколько серебристо-зеленых прядей-водорослей.

Я еще раз поблагодарила русалок и выбралась на берег, накинула рубашку.

- Можно уже поворачиваться, - обратилась я к стоящему спиной воеводе.

- Идем? – он обернулся и кивнул в сторону леса.

- Прими подарок от речных дев-хранительниц, - и я протянула ему отливающие серебром водоросли.

- Да? И что это? – скептически поинтересовался он.

- Поклонись им и поблагодари, потом объясню, - пообещала я. – Поверь, это очень дорогой подарок.

Воевода развернулся к реке и отвесил русалкам низкий поклон. Те одарили его улыбками и скрылись под водой.

- Ты скажешь, что это?

- Один из самых мощных оберегов! Вплетенный в рукава, ворот и низ рубахи, защитит тебя лучше кольчуги и от стрелы, и от удара меча, не говоря уже о том, что и злые чары отведет, - с удовольствием пояснила я.

- Я воин, больше привык рассчитывать на собственную силу и ловкость.

- Однако, лишней защиты не бывает, тем более, чувствую, скоро тебе предстоит дальний путь… - я передернула плечами, отгоняя предчувствии скорой разлуки. – На запад…

- На запад? – удивился Ратмир. – На западных границах всё спокойно.

Я только пожала плечами. Мы переплели пальцы и в молчании пошли к лесу. Из задумчивого состояния меня вырвал Жутиков, догнавший нас на опушке и что-то прячущий за спиной. Выглядел он странно смущенным.

- Никак с цветами? – ахнула я, стараясь заглянуть ему за спину.