Страница 64 из 87
Он перекинул через голову сумку для писем и одарил ее яркой улыбкой. Она уже и забыла как сильно Хайден всегда улыбался. Это было ее самой любимой вещью в ее работе. Даже, когда она приходила на работу уставшей и раздраженной, он был там, и как всегда улыбался, делая для всех день светлее.
― Я с удовольствием встречусь с твоими друзьями. Показывай, куда идти, ― ответила она ему.
Они вышли за угол и остановились перед двумя расположенными бок о бок столами. Два парня в костюмах сидели за своими компьютерами. Они выглядели так, будто были полностью поглощены своей работой, но когда она присмотрелась поближе, то увидела, что они переписывались в чате и играли в видеоигры. Лиз покачала головой. Что сказать – мужчины!
― Филипп! Тофер! ― позвал Хайден, хлопая одного парня по спине. ― Знакомьтесь, это Лиз!
Они одновременно взглянули вверх и поздоровались. Один из парней встал и представился.
― Тофер, ― сказал он, протягивая руку.
Лиз пожала ему руку. Он был среднего телосложения и среднего роста, с очень короткими каштановыми волосами и с щечками бурундучка.
Другой парень, как она догадалась, должно быть, Филипп, встал следом за ним, и пожал ей руку. Он был чрезвычайно высокий и тощий, с армейской стрижкой и кривыми передними зубами.
― Приятно познакомиться, ― сказал Филипп.
― Взаимно, ― ответила Лиз с улыбкой.
― Рад, что вы наконец-то здесь. Хайден все лето только и делал, что говорил о вас. Мы уже порядком устали от этого, ― сказал Тофер с ухмылкой, скрестив руки на груди.
Лиз на секунду встретилась глазами с Хайденом, а затем отвела взгляд. Он говорил о ней…
― Спасибо, что выдали меня, ― сказал он, тихо посмеиваясь. ― Мы уходим. Ребята, вы же еще не передумали на счет выпить на этих выходных?
― Конечно, нет, ― согласился Тофер.
― Зависит от того, ― сказал Филипп, наклоняясь ближе к Хайдену и поднимая брови, ― будет ли с вами Джейми?
Хайден застонал.
― Это моя сестра, мужик.
― Это значит «да»?
― Ты больной.
― Ну, увидимся на выходных, ― сказал Тофер, хлопая Филиппа по голове. ― Было приятно встретиться с тобой, Лиз.
― Мне тоже, ― сказала она, с улыбкой.
― Давай убираться отсюда, ― сказал Хайден, глядя на Филиппа, но Лиз уловила улыбку в его взгляде.
***
Они вышли из здания и направились к автомобилю Лиз. Еще не пройдя и половины пути до того места, где она припарковалась, Хайден снял с себя пиджак и галстук.
― Хочешь, чтобы я сел за руль? ― спросил он. ― Я знаю место, где мы можем оставить твою машину недалеко от дома моей сестры. Тебе не нужно будет справляться с тем, что твориться на местных дорогах.
― Хм, да! ― сразу ответила она. ― Пожалуйста, вези меня обратно через это безумие.
Она бросила ему ключи и подошла к пассажирской стороне.
Он засмеялся, когда отрыл дверь и сел внутрь.
― Боже, ты такая маленькая? ― спросил он, пока подстраивая спинку сиденья под свои длинные ноги.
― Ты просто высокий, ― сказала Лиз, пожав плечами.
Хайден выехал с парковки и начал увозить их прочь от центра. На удивление, дорожное движение было очень оживленным. Не то, чтобы она не ориентировалась в трафике, но час пик в Вашингтоне, заставляет хорошенько напрячься. Почти сорок пять минут спустя, Хайден остановил машину на уличной стоянке.
― Это не далеко от того места, куда мы пойдем. Не возражаешь? ― спросил он, паркуясь.
― Конечно, возражаю. Я хочу еще на часик вернуться в тот ужасный бардак, ― произнесла Лиз со смехом, пока открывала дверь. ― Увези меня отсюда!
― По крайней мере, ты не была за рулем, ― сказал Хайден.
― Это радует!
Лиз открыла багажник, и Хайден подошел к нему, прежде чем у нее была возможность вытащить чемодан. Он поставил его на землю, и катил его весь путь к дому, не обращая внимания на ее возражения.
Они остановились перед кирпичным зданием, похожим на все остальные кирпичные дома, стоявшие по соседству, но Хайден, казалось, знал, куда он шел. Он вытащил из кармана ключ и впустил их.
― Последний этаж, ― сказал он ей, указывая вверх по лестнице.
Она прошла пять изнурительно длинных лестничных пролета, в то время как Хайден шел позади, неся ее чемодан. Ему не позавидуешь. Пыхтя, Лиз, наконец-то, остановилась на последнем этаже. Она опустила руки на колени и перевела дыхание. Хайден появился следом за ней со своей вездесущей улыбкой, даже без одышки.
― Как ты держишься? Я чувствую себя смешно, ― сказала она, глядя на него.
― Я пробегаю марафоны, ― сказал Хайден, пожимая плечами.
― А я играю в теннис, и я умираю.
― Ты бегаешь вверх по лестнице, когда играешь в теннис? ― спросил он.
― А ты бегаешь вверх по лестнице на своих марафонах? ― Лиз выпрямилась и посмотрела в его карие глаза.
― Точно подмечено. Тем не менее, я пробегаю двадцать шесть миль3.
― Я бы повесилась, ― произнесла она.
Он наклонил голову и улыбнулся ей, будто хотел что-то сказать, но сдержался. Она не поняла, что бы это могло значить, но его глаза оценивали ее. Она сделала что-то не так?
― Моя квартира здесь, ― сказал он, показывая прямо по коридору.
Они добрались до конца коридора и вошли в квартиру. Она была уютной, в ней чувствовалась женская рука. Разные виды картин - масляные, акриловые, акварельные – покрывали большую часть стены, практически на всех были идеально изображены пейзажи, иногда портреты и пару абстракций. Мебель была в естественных тонах, а свечи были на каждом столе, и даже в камине. Лиз сразу почувствовала себя комфортно в этой квартире.
― Она здесь? ― Лиз услышала голос из другого конца квартиры.
― Да, Джейми, выйди уже из своей студии, ― отозвался Хайден, ставя чемодан Лиз в сторону, и закрывая дверь.
― О, Боже, привет! ― поздоровалась Джейми, выходя из-за угла, в фартуке, забрызганным краской.
Со стрижкой боб до подбородка на темных волосах с красными прядями, длинной челкой на лбу и парой прядей, заправленных за ухо, она была совершенно не похожа на Хайдена. Она была ниже Лиз и хрупкого телосложения. Казалось, единственным, что объединяло ее с Хайденом, была харизматичная улыбка.
― Привет, ― сказала Лиз, когда Джейми подошла прямо к ней.
― Я бы с удовольствием обнялась с тобой, но я не могу гарантировать, что полностью не испачкаю тебя.
Лиз засмеялась.
― Ничего страшного.
― Я так рада, что ты здесь.
Казалось, это было всеобщее чувство. Тофер и Филипп сказали что-то похожее, и теперь его сестра повторила то же самое. Как много Хайден рассказывал о ней?
Во всяком случае, это было приятно. Как бы сложно не было добираться до округа Колумбия, по крайней мере, ей нравилась возможность знакомиться с людьми. Она пряталась на протяжении всего лета, и уже забыла, как сильно ей нравилось проводить время с другими людьми.
― Хайден не знал, что ты хотела бы на ужин, но он сказал, что ты предпочитаешь итальянскую кухню. Так получилось, что я сделала обалденную лазанью, ― оживленно и дружелюбно произнесла Джейми.
Если бы даже Лиз захотела, то все равно не смогла бы сдержать улыбку.
― Надеюсь, ты не возражаешь, если мы поужинаем дома. Если ты хочешь, то мы можем куда-нибудь выйти. Мне все равно. Что бы ты ни выбрала. Я просто очень устала от целого дня за рулем, и предпочла бы вздремнуть вместо того, чтобы куда-нибудь идти. Возможно, ты бы захотела что-то другое…
― Джейми, ― произнес Хайден, качая головой, ― дыши.
Джейми закатила глаза.
― Извини. И так, что выбираешь? ― спросила она, качаясь вверх вниз с пяток на пальцы.
― Не обращай на нее внимания. Клянусь, она накачалась кофеином, пока была в студии, ― сказал он, подталкивая Лиз.
― Какая разница, Хайден. Я веду себя гостеприимно, а ты как задница.
― «Лазанья» звучит отлично, ― перебила Лиз, понимая, что сейчас начнется семейная ссора. ― Спасибо.