Страница 68 из 106
— Ричард! — закричала она. — Ты жив?
Сдерживая рыдание, она подползла к кустам. Нащупала руку; по холоду сразу поняла, что человек давно мертв. Ее крик эхом разнесся по лесу, но она этого, конечно, не могла слышать. Она кинулась к тропинке, чтобы взять фонарь. Ричард мертв! Боже мой! Она не оставит его лежать здесь… Отчаянно рыдая, она поднесла фонарь к мертвому телу и содрогнулась от ужаса. Откуда-то со стороны на нее глядели ярко-зеленые, блестящие при свете фонаря глаза. Дикие глаза. Она замерла. Из-за кустов вышел Крейн, поднял ее с земли и прижал к себе.
— Я напугал тебя, прости, дорогая.
Грейс вцепилась в него, но тут же потеряла сознание. Очнулась она по-прежнему в его объятиях. Он добродушно улыбался.
— О, Крейн, я думала, что ты умер.
Она заплакала навзрыд.
— Зачем ты пришла сюда? — спросил он, поглаживая ее руку.
— Я хотела увидеть тебя. Эллис сказал такую гадкую вещь. Я думала, что это ты…
Крейн снова прижал ее к себе, глядя в глаза.
— Я не хотел, чтобы ты это знала.
— Это полицейский? — с ужасом спросила она.
Крейн кивнул.
— Ты убил его?
— Эллис сказал это?
— Да, — она продолжала рыдать.
— Это был несчастный случай, — помолчав, сказал он. — Я только хотел спасти тебя. Он смотрел в комнату Эллиса, и ты тоже была там. Я видел его, он узнал вас. Я ударил его в челюсть, и он упал. К несчастью, он в руке держал нож, на который и напоролся…
— Ты ударил его? — прошептала Грейс.
— Я решил, что нам нужно выиграть время, и никогда не прощу себе это. Я несильно его ударил, но он упал на свой нож. Я только хотел помочь тебе, моя дорогая. Я успел бы спрятать тебя, так как не мог и подумать о разлуке с тобой.
— Ты так добр ко мне, — она снова зарыдала. — Я не знаю, чем я смогу отплатить тебе. Что я могу сделать для тебя?
Он усмехнулся в темноте, потом снова поднял ее голову, чтобы она могла видеть, что он говорит.
— Надо похоронить его. Я рыл яму, когда услышал твой крик. В этом лесу его никогда не найдут. Завтра я избавлюсь от Эллиса, и мы с тобой уедем в Швейцарию или в Америку.
— Но они найдут его! — в ужасе воскликнула Грейс. — Они всегда находят…
— Мы будем уже далеко. Не бойся, доверься мне. Я зарою его, ты пока подожди.
— Я должна помочь тебе, — с жаром сказала она. — Это моя вина и мой долг. Я не хочу, чтобы за все расплачивался один ты.
Крейн сделал нетерпеливое движение.
— Стой здесь, — сказал он в бешенстве, которого она не могла заметить, — Я сам сделаю все и не хочу, чтобы ты была при этом.
Он ушел. Ей пришлось ждать его довольно долго. Она села на траву и, зажав голову руками, отказывалась верить, что такое ужасное дело могло случиться из-за нее… Он убил человека! Он убил, чтобы спасти ее… Ее вина, а он в опасности. Вдруг подняв голову, она увидела его возле себя. Он был весь в грязи: концы брюк, ботинки, обшлага и руки.
Она вскочила. В его глазах было что-то странное, и она по-настоящему испугалась. Он подошел к ней. Она застонала от страха. Он притянул ее к себе, грубо распахнув пальто.
— О нет! Пожалуйста, не здесь! — взмолилась она, поняв, что он хочет.
Но он уже впился в ее рот.
Глава 27
Крейн с хмурым видом, засунув руки в карманы, стоял у окна в гостиной. В бунгало царила странная тишина. Грейс принимала ванну. Она встала поздно, и Крейн еще не видел ее после бурных событий ночи. Он слышал, как она прошла в ванную, и размышлял о самочувствии этой девушки. Он видел Эллиса. Тот не сводил своего ненавидящего взгляда с его лица и молчал, хотя Крейн и пытался заговорить с ним. Крейн пытался связаться с Сафки. Но к телефону доктора никто не подходил, и это раздражало Крейна. Ему все надоели. Он хотел поскорее избавиться от Эллиса, а потом покончить с Грейс и закопать ее рядом с Джулией и Роджерсом. Он сжал руки. При этой мысли кровь вновь быстрее побежала по его жилам, и затем знакомое волнующее чувство охватило его.
Он отвернулся от окна, собираясь вновь позвонить Сафки, но какое-то движение снаружи, за деревянными воротами, привлекло его внимание. Перед воротами стоял старомодный «роллс-ройс», и от него к воротам шел генерал-майор сэр Хью Франклин Стюарт.
На мгновение Крейн потерял голову. Он ощутил слабость в ногах от страха… Что нужно здесь старику? Он больше месяца не появлялся здесь. Джеймс с ним? Быть может, они подозревают? Он сделал что-то не так? Крейн быстро взял себя в руки. Нет, все правильно. Он не мог делать ошибок. Он уже одурачил Джеймса, и теперь ему нечего бояться. Возможно, старику что-то нужно. Он быстро шагнул к ванной и открыл ее. Грейс только что накинула халат. Волосы ее были распущены, и выглядела она молоденькой и невинной; и только темные круги под глазами выдавали ее.
Она улыбнулась Крейну и вспыхнула.
Он взял ее за руку и привлек к себе.
— Напряги все свое внимание, — сказал он. — Главный констебль округа только что приехал сюда. Я не знаю, что ему нужно, но уверен, что он и не подозревает, что ты и Эллис здесь. Иди к Эллису и посади там. Запритесь. Пригрози ему, что если он будет валять дурака, то ему придется плохо. Быстрей! — и он сунул ей в руки ружье.
Грейс задрожала.
— Но я боюсь! О, Ричард, что будет, если они найдут нас?
— Иди и не волнуйся, — кратко приказал Крейн. — Предоставь все мне и сиди тихо. Усмири Эллиса, чтобы он не издал ни звука.
Он вытащил ее из ванной, почти пронес по коридору, втолкнул в комнату и запер дверь на ключ. В ту же минуту раздался звонок.
Открывая дверь, Крейн улыбался.
— Хэлло, сэр, — сказал он весело. — Какая приятная неожиданность! Входите. Вот повод немножко выпить.
Сэр Хью задумчиво посмотрел на него.
«Хороший парень, — подумал он. — Нет, Джеймс явно рехнулся. Паренек не обидит и мухи. Черт бы побрал это дело».
— Здравствуй, Ричард, — сказал он и протянул руку. — Давно тебя не видел. Что ты поделываешь?
— Все готовлюсь к предстоящему гандикапу, — улыбнулся Крейн. — Надеюсь, что еще удивлю вас, сэр.
— Да? — сэр Хью выбрал удобное кресло и уселся в него. — Это хорошо. Давно я не видел хорошего гандикапа.
Крейн осмотрел комнату в поисках бутылки виски.
Тут он вспомнил, что оставил виски у Эллиса.
— Джин или шерри? — спросил он, шагнув к бару. — Боюсь, что у меня нет виски.
— Спасибо, не надо ничего. Я не люблю пить до ленча. Но ты выпей, если хочешь.
Он потер подбородок и скривился.
— Я выпью немного, — согласился Крейн, надеясь, что выпивка освежит его голову. Он заметил, что старику явно не по себе. — Как розы? — быстро спросил он, решив, что лучше самому навязать разговор.
При упоминании о розах лицо сэра Хью осветилось, но он сдержал себя. Если он начнет рассказывать о «Красавице Занзибара», то трудно сказать, когда он доберется до главного, ради чего приехал сюда. Поэтому он вздохнул и сказал:
— Не стоят розы сегодняшнего разговора. Я хочу поговорить с тобой о другом.
«Значит, ему что-то известно, — подумал Крейн. — Надо быть осторожным. Никогда бы не подумал, что старик не клюнет на разговор о розах!»
— О чем, сэр? — спросил Крейн и с неудовольствием заметил, что его руки дрожат.
— Я слышал, Ричард, что у тебя есть замужняя сестра, миссис Брюер.
«Джеймс! Конечно, это Джеймс трепанул старику. Конечно, теперь его будущий тесть и Сара — эта холодная самоуверенная красавица — захотят познакомиться с его сестрой…»
Крейн вдруг понял, насколько необдуманно поступил он, выдав Грейс за свою сестру. Как же теперь выкрутиться?
— Вы разговаривали с Джеймсом обо мне? — притворно изумился Крейн. — Это что, третья степень недоверия, сэр?
— Нет, нет, мой мальчик. Никакого недоверия, но я обеспокоен. Джеймс явился ко мне с ужасной историей, в которую впутал и меня, — решительно сказал сэр Хью.
Ему претило устраивать ловушку, и он любил этого паренька. Он был рад, что Ричард женится на его дочери. Он хотел иметь сына, а немолодая сверхученая дочь пугала его…