Темный

— Насколько я понимаю, рядом с Эрлингом ты хочешь иметь свои глаза и уши?

— Верно.

— А зачем тебе это?

Работодатель остановился, огляделся, ничего подозрительного не обнаружил, и ответил:

— Есть мнение, что после окончания этой войны, которая обойдется нам очень дорого, или во время нее, генерал Тейт Эрлинг попытается совершить государственный переворот.

— А чье это мнение? Твоих коллег?

— Да.

— И вы собираетесь помешать Эрлингу?

— Пока нет. Наоборот, как царь он гораздо лучше того, который сейчас сидит на троне. И права на трон у него есть. Все‑таки Эрлинг на четверть Вальх и десятый человек в очереди на престол, если Сигурд умрет и не оставит наследников. По этой причине, если все выйдет, как он планирует, мы ему даже поможем. Разумеется, неофициально.

— Когда я должен дать ответ?

— Желательно, сегодня.

— Что я с этого буду иметь?

— Все зависит от информации, которую ты сможешь предоставлять. Если захочешь.

— Насколько я понимаю, Эрлинг о нашем договоре знать не должен?

— Правильно. Не должен. По крайней мере, пока.

Обдумав ситуацию, я сказал:

— Хорошо. Жди звонка.

Робинзон кивнул и протянул ладонь. Я ее пожал и мы расстались.

8

В элитный пригородный поселок Осбер, где у Эрлинга был дом, добрался за час.

Я подъехал к окруженному высоким забором особняку и посигналил.

Ворота открылись сразу, и меня встретили охранники. Два здоровых бугая в темных костюмах с гербами семьи Эрлинг и автоматическими винтовками. Стволы обычно никогда не светились. Но, видимо, Тейт кого‑то опасался. Скорее всего, республиканцев, которые могли прислать ликвидаторов для нейтрализации героя нашего государства и одного из лучших военачальников.

В холле меня встретил сам хозяин, скуластый широкоплечий блондин. Одет в дорогой костюм, под пиджаком что‑то слегка выпирает, наверняка, в наплечной кобуре пистолет.

— Здравствуй, Юра, — поприветствовал он меня, обратившись по имени, и мы обнялись.

— Здравствуй, Тейт.

— Проходи, давно тебя жду.

Он проводил меня в гостиную, и мы присели. Между нами заваленный бумагами стол. Но это ничего. Я не на праздник пришел. Как и я, Эрлинг человек конкретный. Поэтому он сразу перешел к делу:

— Догадываешься, зачем попросил тебя приехать?

— Нет, — я покачал головой.

— А ты за новостями с Окса следишь?

— Конечно.

— И что скажешь, нападут республиканцы или только оружием бряцают?

— Нападут. В данный момент они сильнее нас. В первую очередь благодаря политике на оккупированных территориях.

— Правильно, — согласился Эрлинг. — Мы отставных воинов Лиги Свободных в армию не берем, опасаемся. А республиканцы рискнули. Они пообещали им собственное государство, небольшое, но свое. И это дало нордам возможность дополнительно отмобилизовать почти триста тысяч солдат…

— Да ты что! — я удивился. — Таких данных в новостях нет.

— Тем не менее, это факт. Война не за горами, ждать осталось недолго, и нам придется туго. Сейчас на материке Окс шесть наших армий, общей численностью шестьсот тысяч воинов. А у противника уже миллион. При этом полуторное превосходство в артиллерии, в танках и бронемашинах. По авиации силы равны, а по кораблям мы немного превосходим республиканцев.

— Ну и зачем ты мне это говоришь?

— Хочу, чтобы ты понял всю серьезность ситуации.

— Это я уже понял. Что дальше?

— Дальше хочу предложить тебе вернуться в армию.

— Под твое командование?

— Верно. Я назначен командиром 14–го ударного корпуса и мне нужны люди. Верные и надежные. Люди, которые обладают опытом. Люди, которым я доверяю. Люди, которые в состоянии самостоятельно принимать решения и проявлять инициативу. Короче, настоящие воины.

— У меня могут возникнуть сложности с восстановлением.

— Чепуха. Все решаемо. Если дашь согласие, сегодня же вернешься на службу.

— В какой должности?

— Для начала командиром танкового взвода. Не простого, а тяжелого. Про новые танки «Берсерки» слышал?

— Да. Модернизированные и улучшенные «Граниты».

— Они самые и эти машины сейчас поступают на вооружение 100–го тяжелого танкового батальона. Это мой личный резерв. Элита. Половина личного состава из гвардии…

Неожиданно, прерывая разговор, в комнате появился адъютант Эрлинга:

— Господин генерал, вам срочный звонок из Генштаба.

Тейт встал:

— Я сейчас.

Эрлинг удалился, а я долго не раздумывал. В столице мне скучно и достойных заказов пока нет, а на Оксе намечается война и есть хорошее предложение, которое нужно принимать. А кроме того я патриот. Так меня воспитали. Я люблю свою родину, со всеми ее прелестями, достижениями и недостатками. Поэтому готов проливать за нее кровь, не только чужую, но и свою.

Улыбнувшись, я посмотрел на стол. Приказы. Рапорта. Донесения. Прошения. Ничего особо секретного. Обычная рутина. Но один документ привлек мое внимание, и я взял его в руки.

Краткая записка о службе генерал — лейтенанта гвардии Тейта Эрлинга.

Чин, имя и фамилия: генерал — лейтенант гвардии Тейт Эрлинг.

Должности по службе: Командир сводной танковой роты с 9–го мая 1001–го года по 3–е ноября 1001–го года. Заместитель командира 265–го моторизованного батальона с 10–го ноября 1001–го года по 17–е июля 1002–го года. Заместитель командира 5–й отдельной гвардейской роты «Стальной скорпион» с 9–го мая 1003–го года по 1–е июня 1004–го года. Начальник штаба сводного гвардейского батальона «Эрмин» с 10–го мая 1005–го года по 19–е августа 1008–го года. Начальник штаба 2–го десантно — штурмового полка «Каррас» с 30–го августа 1009–го года по 1–е ноября 1011–го года. Командир 9–го особого батальона «Каркассон» со 2–го ноября 1011–го года по 21–е ноября 1014–го года. Командир 82–го стрелкового полка «Арной» с 27–го ноября 1014–го года по 18–е мая 1016–го года. Командир 16–й стрелковой бригады «Хион» с 22–го мая 1016–го года по 26–е декабря 1017–го года. Командир 22–й танковой бригады «Скальс» с 29–го марта 1017–го года по 1–е августа 1018–го года.

Когда родился: 10–го ноября 978–го года.

Из какого звания происходит и какой провинции уроженец: Из дворян провинции Австразия, город Эрлинг.

Родовые звания: Князь Эрлинг.

Какого вероисповедания: Родновер.

Семейное положение: Разведен.

Где воспитывался: Общее — Неерборгский реальный колледж имени князя Сварта Дунгаля, окончил курс. Военное — Неерборгское военное училище по 1–му разряду (старшим портупей — юнкером). В Вальгардской Военной Академии окончил младший и перешел на старший курс. (Удостоверение Академии от 9–го мая 1010–го года за номером 5644).

Участие в боевых действиях и войнах:

1001 год — Арагветский конфликт.

1004 год — Валаскертский конфликт.

1005 год — Война против Нерейна.

1011 год — Диокский конфликт.

1013 год — Арьятский конфликт.

1013 год — Экспедиция на Борндарис.

1017 год — Эфкаририйский конфликт.

Награды и знаки отличия:

Наградная медаль в память 1000–летия царствования Дома Вальхов — 1000 год.

Арагветский крест — 1001 год.

Орден Св. Микко 4 ст. с мечами и бантом — 1001 год.

Орден Св. Микко 3 ст. с мечами и бантом — 1002 год.

Наградное оружие — 1004 год.

Валаскертский крест — 1004 год.

Высочайшее благоволение — 1004 год.

Орден Св. Микко 2 ст. с мечами — 1005 год.

Орден Св. Эразма — 1011 год.

Высочайшее благоволение — 1011 год.

Орден Св. Микко 1 ст. с мечами — 1013 год.

Черный крест — 1013 год.

Орден Солнца — 1014 год.

Высочайшее благоволение — 1017 год.

Орден Св. Дионисия с мечами — 1017 год.

Орден Св. Анабеллы — 1017 год.

Орден Защитника Вальхов — 1018 год.

Горный крест с мечами — 1018 год.

Ранения и контузии: Ранен три раза, контужен четыре раза.

Личность генерал — лейтенанта гвардии Тейта Эрлинга подтверждаем, знаем его по совместной службе и все изложенное свидетельствуем своими подписями: