Страница 30 из 73
А внимание Огнезора переключилось, наконец, на их неудавшегося убийцу.
- Знакомая физиономия! - первой нарушила молчание Слава, разглядывая труп с какой-то удивленной брезгливостью. - Чего ему, идиоту, в жизни-то не хватало? Неужто, денег? Или это опять... идейный?..
- Его не купили, Слава, - хмуро пояснил Гильдмастер. - Взгляни сама: парня подчинили. Господа Взывающие оставили-таки нам подарочек...
- Так это кто-то из твоих? - с ужасом догадался Илан. Огнезор мог его понять: самое безопасное в Империи место оказалось вдруг дьявольски неуютным!
- Подмастерье Лихомир, последняя большая гордость мастера Ледогора, подающий немалые надежды... - мрачно подтвердил он. - Проклятье, наставник расстроится!..
- Парень, кажется, один из тех, кого ставили следить за пришельцами? - без малейшей жалости, зато по делу, влезла с вопросом Слава.
- Надо всех прочих проверить... - кивнул Гильдмастер.
- А что за дрянью здесь пахнет? - сморщив нос, перебила его черноглазая.
Только теперь Огнезор заметил остатки острого, чуть пряного аромата, перебившего даже запах недавней смерти.
- Летучие масла кровь-травы и дурман-корня, - брезгливо поморщился он, поспешно распахивая окно в холодную весеннюю ночь. - Выходит, мою спальню сначала окурили для надежности...
- Как ты вообще тогда проснулся? - голос Славы был сухим и напряженным.
- Как всегда, - обронил он с деланным равнодушием. - Полезно иметь при себе личного призрака...
Взгляд женщины на миг стал очень странным, губы дернулись, будто что-то захотелось ей сказать - но Слава загадочно промолчала.
- И кого из нас, любопытно, на тот свет отправить хотели? - спросил вдруг непривычно задумчивый Илан.
- Как это кого? - возмутилась черноглазая. - Здесь все еще покои Гильдмастера!
- И как раз в них в неспокойные времена предпочитает отсиживаться лорд-наследник... - Огнезор был недоволен собою. - Я, похоже, становлюсь предсказуем... Наши противники без труда смогли вычислить, что после вчерашней вдохновенной речи Амареша мне придет в голову спрятать Илана в самом надежном, по всеобщему мнению, месте - в таинственной цитадели Гильдии... Вот и пришелся подчиненный подмастерье как нельзя более кстати... И то, как хорошо да шустро все совпало, наводит на определенные мысли...
- Местные лорды договорились за нашей спиной с пришельцами, - безрадостно закончил за него юноша.
- Но все же напали на тебя, Огнезор, не на Илана... - Слава была настроена скептически.
- Может, в меня и целили, - с мрачной насмешкой согласился Гильдмастер. - А может, господа благородные лорды просто не думали, что Его почти-Божественная Светлость, лорд-наследник уступит своему, по сути, слуге-охраннику удобное мягкое ложе в спальне, сам же отправится на жесткую кушетку в кабинете...
- Тоже мне, - фыркнул Илан. - Толку-то Моей почти-Божественности от "слуги-охранника", всю последнюю неделю спавшего лишь урывками...
- Что ж, и сегодня выспаться не доведется... - заключил Огнезор с философским смирением.
И, словно подтверждая истинность его слов, столкнувшись на пороге, ввалились в комнату мрачный Ледогор да сонный, растрепанный Огнеглав. За ними, беспрестанно моргая красными от усталости глазами, степенно вошел старик Мечеслов.
Гильдмастер отступил в сторону, давая каждому возможность рассмотреть разгромленную комнату.
- Вот, полюбуйтесь! - предложил оценить представившееся зрелище, особенно буравя взглядом Ледогора.
Лицо у бывшего Огнезорова наставника при виде убитого сделалось растерянным и жалким. Всегда тяжело ученика терять - знать же, что стал он предателем... Такого и врагу не пожелаешь!..
- Как же это? - горестно прошептал боевой мастер. - Мальчик же у меня одним из лучших был... Почему?..
- Взывающие обратили его, - жестко припечатал Гильдмастер. - Вот какого дьявола, Ледогор?! - не сдержал он ярости. - Какого дьявола парень был без охранного амулета?! Мы что с шестью мастерами и десятью подмастерьями зря две ночи без сна сидели, для всех защиту от пришельцев делали?.. Я знаю, что ты все штучки одаренных презираешь, считая их недостойными истинного воина. И что твои ученики каждому твоему слову с открытым ртом внемлют да верят без оглядки... Обычно это неплохо... Я уважаю тебя, наставник, - и, видят боги, никогда не вмешивался! Но сейчас, Ледогор!.. Какого дьявола?!
Под напором и горечью этих слов боевой мастер поник да постарел враз, выглядя теперь на свой весьма преклонный возраст.
- Моя вина, - глухо согласился он.
- Ты не можешь отвечать за всех, - со вздохом отступился Огнезор.
- А как парень сквозь твои охранные амулеты прошел? - сухо прервала Слава их неловкое примирение.
- Весьма уместное замечание... - нахмурился Гильдмастер. - Одолжи-ка мне кинжал, Слава...
Шею мертвеца обвивал тонкий шнурок. Осторожно подцепив его кончиком лезвия, мужчина извлек из-под рубахи убитого небольшой маскирующий амулет.
Его, Огнезора, собственных рук детище!
История становилась все более скверной...
- Кто там у нас на расследовании хищений из хранилища занят? - мрачно поинтересовался он.
- Двое юных подмастерьев, - тихо отозвался старик Мечеслов. - На днях мне отчет давали, отследили посредника и скупщиков...
- Но здешний вор так и не пойман?
Секретарь виновато развел руками.
- До сих пор это не казалось сверхважным... Пропадали только ученические поделки, слабые и, в основном, бесполезные...
- И они могут быть весьма полезны, как видишь! - Огнезор с трудом сдерживал ярость. - Слава, найди мне эту крысу! - повернулся он к невозмутимой злючке. - Приказ будет оформлен до утра. Заодно с ребятами Ледогора столицу с предместьями прочешете! Не думаю, что ЭТОТ, - он с досадой указал на покойного, - был единственным, кого успели обратить Взывающие... Огнеглав, организуй на выезде из города посты из сильных одаренных! Может, поймаем кого, если еще не сбежали... И позаботься, чтобы к полудню каждый в этих стенах, от ученика до высокого мастера, был проверен на посторонние воздействия! Мечеслов, напиши приказы! И да, с завтрашнего дня всякий, пойманный без охранного амулета, будет объявлен предателем и каре подвергнут соответственной! Уж донеси это до своих вояк, Ледогор!
- Как скажешь, - уныло кивнул гигант. И поспешил сбежать, не прощаясь.
- Все могут быть свободны, - холодно возвестил Огнезор.
Мечеслов кивнул и с достоинством направился восвояси. Засиживаться старику было некогда: к утру предстояло исписать не один плотный лист с вензелями. Огнеглав рыжим вихрем умчался исполнять приказы. Слава же не сдвинулась с места.
- Илан... - повернулся Гильдмастер к юноше.
- Что, и для меня приказ есть? - шутливо удивился тот.
- Иди спать, - устало попросил Огнезор. - Завтра еще на торжественном собрании комедию ломать полдня. Там я тебе не помощник...
Безумная ночь подходила к концу. Тела уволокли в свои подвалы двое лекарей-подмастерьев. Перепуганный ученик-второгодка пытался оттереть кровавые следы с мозаичных плит, с отчаяньем посматривая то на Гильдмастера, то на ворсистый ковер в бурых пятнах. Огнезор и без этих взглядов знал, что дорогущему ковру пришел конец. Коли так и дальше пойдет, впору полы песочком посыпать, как в Тренировочных Залах...
- Веселая выдалась ночка... - нарушила его мрачные раздумья Слава. Казалось, она все порывается что-то рассказать, но каждый раз себя одергивает.
Впрочем, мужчине сейчас было не до ее странностей.
- Я был уверен, что уж здесь-то безопасно, - со вздохом признался он. - Недооценили мы, выходит, Взывающих. Эти везде найдут и пролезут...
- Значит, спрячь Илана там, где не найдут, - пожала Слава плечами так спокойно, словно не было на свете ничего проще.
- Легко сказать! - хмыкнул Огнезор с неожиданным, чуть нервным весельем. - Если исчезнет он на все оставшееся до коронации время, наверняка слухи пойдут: мол, наследник мертв, а на трон Гильдия самозванца посадить хочет!.. А если во Дворце оставить, то, как ни охраняй, рано или поздно доберутся... Хотя знаешь... - вдруг задумался он. - Устроим-ка мы Его будущей Божественности, скажем... познавательную поездку по Империи. Доедем со всей помпой до Крама, а оттуда потихоньку затеряемся. Будем иногда показываться то в том, то в другом городишке, каждый раз неожиданно и в разных концах Империи, устраивать прием или инспекцию... Заодно местную знать привлечем... Как думаешь?