Страница 77 из 166
-Прости, что задержал тебя. Не знаю, о чём я только думал, у тебя ведь скоро свадьба.
-Да… - Клео пытается улыбнуться, нащупывая камень обручального кольца, но выходит жалко и не убедительно. – Свадьба… у меня свадьба.
Улыбнувшись, Логан закрывает коробку с лепёшкой и протягивает её Клео.
-Возьми, тебе пригодится.
Отрицательно мотнув головой, Клео выставляет руку вперёд, упираясь пальцами в картонный край коробки.
-Нет, спасибо. Это было ошибкой.
-О, нет, не говори так прямо при ней, - Логан прижимает коробку к груди, оглядываясь по сторонам. – Нельзя вот так просто разорвать отношения с тем, что ты ела.
Улыбнувшись, Клео качает головой.
Ей хочется сделать что-то хорошее.
Хочется показать, что ей понравился этот вечер, и он был не просто рядовым времяпровождением на работе, он был значимым.
Он навсегда останется в календаре её памяти, как вечер с автостопщиком, которого она едва знала, теряясь в загадках карт и маршрутов его души.
Оставив коробку на столе, Логан подхватывает ботинки и направляется к дверям, что дрожат от нетерпения выпустить его на свободу.
-Спасибо… - не смело подаёт голос Клео. – Мне… понравился вечер.
Обернувшись, он отвечает вежливой улыбкой, больше напоминающей дежурный оскал рядового сотрудника.
-Всего доброго мисс Макалистер.
Вряд ли для него этот вечер что-то значил.
13 глава
Люди боятся того, чего не знают. И ненавидят то, чего боятся.
Ю. Несбё
-Быстрее! Быстрее!
Быстрее…
Её новая мантра.
Она пытается двигаться быстро, бесшумно и ступать по водянистым кочкам, точно кошка, но получается скорее перепуганный бобёр.
Сломав очередной прут, что казался жалкой полоской нити под ногами, она в ужасе замирает, слушай треск, раздающийся за мили вокруг неё.
Прислушавшись к жужжаниям насекомых, она переносит вес тела с одной ноги на другую, пытаясь соблюдать баланс.
Вокруг витает сладкий запах гниения. Деревья вокруг поросли толстым слоем мха, больше напоминавшим ярко-зелёную плесень, пожирающую жизнь под собой.
Опустив ногу в крохотную лужу, наполненную тиной и разводами грязи, она делает шаг вперёд, всё ещё пытаясь услышать что-то, помимо своего частого дыхания и криков насекомых.
Слишком тихо.
Даже небо над головой, что ещё секунду назад царапало тёмно-серые облака полосками молний, замолчало.
По лбу стекает капля пота. Задерживается у виска, петляет дорожки засохшей грязи на шее и растворяется в прядке выбившихся из хвоста волос.
Они уже давно превратились во что-то уродливое, ни к чему мечтать о горячем душе, или шампуне.
Она сделала свой выбор.
-Клео! – разрывающий перепонки крик, заставляет её обернуться.
Где-то там, за срезами засохших деревьев, петляют тёмные силуэты людей вперемешку с собаками.
-Клео мы знаем, ты здесь! Хватит прятаться!
С шумом сглотнув, она снимает рюкзак, бросая его на сырую землю.
Бросив последний, отчаянный взгляд на прибитые к жёсткой ткани кнопки, она проводит по ним холодной рукой.
Наклонившись, опускает руки в тёмную жижу лужи, и сев на корточки, устремляет взгляд вперёд, пытаясь рассмотреть, что скрывается от неё за этим болотом, среди порослей засыхающих кустов.
-Клео! Клео, ты здесь, я знаю! – свист, точно он зовёт к себе преданную собачку и беззаботный смех.
С шумом сглотнув, она закрывает глаза.
Всего на секунду, чтобы вспомнить, зачем она здесь.
Она не сдастся, не может так просто опустить руки, позволяя болоту затянуть себя.
Уперевшись ногами в комок земли, Клео выгибается, точно готовый стартовать марафонец и по беззвучному свистку, срывается с места.
Её движения вызывают целую бурю эмоций среди пусть и отсыревшей, но всё же старой листвы и пусть и наполненных грязью, но всё же луж.
-Туда! – восклицает он, бросаясь к болоту, скрытому от глаз порослью деревьев.
Оглядываясь назад, Клео едва не падает в обрыв, проторенный уже давно засохшей скважиной воды.
Перепрыгивая через пропасть, она закрывает, глаза надеясь, что как только их откроет, всё исчезнет.
Впереди ещё несколько заполненных густыми ветками елей деревьев, а дальше пустота.
Голое поле, что она не сможет перебежать, как бы сильно ей не хотелось.
Огибая деревья, Клео в ужасе смотрит вперёд.
Это ловушка.
Дальше идти некуда, теперь только пучки сухой травы и голое небо.
До следующего подлеска метров пятнадцать, как бы быстро она не бежала, он догонит.
-Клео!
Ноги сами собой срываются с места, как только она слышит его голос.
Бросившись вперёд, Клео отчаянно ловит горячими губами ледяной воздух поздней осени.
Мир превращается в обрывки.
Деревья. Трава. Скрипит под ногами.
Шаги тяжёлые, ботинки жмут, нужно было выбрать другие шнурки.
А какие на нём ботинки? А что вообще они теперь носят?
-Клео! – его крик превращается в вопль отчаяния, Клео уже почти готова смеяться, когда до долгожданного укрытия остаётся жалких пару метров, но судьба не готова так просто подарить ей победу.
Один короткий момент боли, и она падает на землю, в отчаянии хватаюсь за ногу.
Лодыжку жжёт огнём, она чувствует, как пламя боли растекается по мышцам, задевая нервы.
Она в ужасе пытается нащупать причину своей агонии, когда находит рядом камень.
Бесформенную тёмно-серую глыбу.
Она почти готова смеяться от облегчения, если бы не он.
Слишком близко.
-Я же говорил, я знаю, что ты здесь.
С шумом сглотнув, она пытается подняться, прижимая ладонь к лодыжке, но нога предательски подгибается и приходится вновь падать на землю.
-Это было по-мужски, бросить в меня камнем, - Клео хватается за тёмный булыжник и бросает его в парня, но тот ловко уворачивается и последняя возможность сбежать превращается в недостижимую мечту.
-Мы живём в другом мире, здесь больше нет правил. Ты моя добыча, - наклонившись вперёд, он обхватывает мозолистыми пальцами её подбородок, притягивая к себе. – Моя дикая лошадка…
Рассмеявшись, он резко отпускает её, но на коже остаются следы горящих, от его пальцев прикосновений.
-Приступим к контрольному выстрелу.
Клео не успевает проронить ни слова, когда арбалет уже направлен на неё.
Дальше секунда.
Никакой замедленной съёмки, она ничего не слышала и не успела заметить торжество на его лице.
Лишь короткая вспышка боли, превратившаяся в растекающееся по венам блаженство.
Опустив голову, Клео расстёгивает куртку защитного цвета, что ещё недавно укрывала её от окружающего мира, а теперь превратила в выделяющуюся на фоне травы мишень.
По коже нежно-абрикосового цвета, покрытой засохшей грязью, растекались тёмно-красные линии.
Они струились по всему телу, сходились к сердцу, вновь расходились к рукам и ногам, скользили по её шее, прятались в голове и заползали в уши.
Улыбнувшись, она переводит взгляд на торчащую в сердце стрелу, рука сама собой с лёгкостью вытягивает серебряный наконечник, с интересом наблюдая за пустой трубкой, выпустившей в неё свой яд.
На наконечнике крохотные сердечки, а по рукоятке арбалета в его руках струится надпись: «Легион Святого Валентина».
-Теперь я заражена… - бормочет, Клео, блаженно улыбаясь.
Он наклоняется к ней, откладывая арбалет в сторону.
-Ты же знаешь, таковы правила и ты проиграла, - Логан широко улыбается, когда его губы касаются её губ и тепло, разбросанное по всему телу, сосредотачивается на одних лишь губах.
Теперь она заражённая, в сердце больше не будет холодного равнодушия, голова больше не сможет соображать с ледяным спокойствием.
Она превратится в комок оголённых нервов, станет слабым, бренным телом, наполненным любовью.
Вирусом нового времени, от которого она пыталась сбежать.
Клео закрывает глаза, издаёт слабый стон удовольствия и просыпается от грохота чемодана Рассела.