Страница 20 из 166
-Я куплю тебе рубашку в конце месяца, - Меб всплёскивает руками. – Что за срочность? У тебя ведь есть одна.
Парень театрально округляет глаза.
-Да мама, как я могу, ведь у меня уже есть целая одна рубашка!
-Замолчи, - Меб подаётся вперёд, отвесив сыну оплеуху. – У многих и этого нет.
Пожав плечами, Кола утыкается взглядом в тарелку, наполненную остатками молока.
-Рокси, ешь больше, - Меб грозит дочери пальцем. – И ты Лоис, не собираюсь растить ходячие кости.
Насчёт костей Меб конечно погорячилась, но учитывая то, что сама она была крупной, прекрасной афроамериканкой, считала, что любая женщина, меньше её хотя бы на размер – тощая.
У Меб были крутые бёдра, пышная грудь, выступающий животик и круглая попа.
Она этого не стыдилась, и всячески подчёркивала узкими джинсами и откровенными платьями.
Справившись с непокорными кудряшками, Меб обратила волосы в другую веру медового цвета, а густо подкрашенные глаза создавали ощущение, будто она в любой момент готова покинуть кухню и уйти в клуб, танцевать до рассвета.
-Мам, я уже опаздываю, - Рокси одёргивает себя, когда начинает взглядом искать салфетку. Мама такой ерундой не занималась, руки можно помыть. - Я пойду.
-Нет, нет, - отец смеривает Роксану суровым взглядом. – Сначала поешь, потом работа.
-Пап…
-Ничего не знаю.
Джосс не работал уже почти год.
Мастерская автомобилей, где он, по словам начальства, был лучшим, выпустила его на пенсию и, набрав более юный набор, явно не собиралась обращаться обратно к корням производства.
-Хочешь, я отвезу тебя на работу? Мы с ребятами отстроили почти новый мустанг, а ты за это принесёшь мне рубашку, - Кола широко улыбается, кивая собственным словам, когда получает оплеуху от брата.
-Вообще-то эта машина на продажу, а не для тебя. А во-вторых, ты уже достал со своей рубашкой.
-Но мне нужна рубашка, я иду на свидание!
- Эй, а почему мне никто не предлагает покататься на мустанге? – возмущённо восклицает Лоис.
За столом поднимается горячий спор, и среди громких высказываний, Роксана робко поднимается со стула, и безмолвно попрощавшись с матерью, убегает.
Подхватив в коридоре сумку, Роксана набрасывает на плечи уже изрядно потасканный тёмно-синий плащ, на бедре огромная заплата в виде кусочка ткани леопардовой расцветки.
Люди могли подумать, что это модный ход, на самом же деле просто отсутствие ткани такого же цвета.
На улице тепло.
Солнце щедро омывает убогие дома их района. Наверно дом семьи Беррингтон был здесь самым внушительным.
Учитывая то, что крыша не была, сделала из фанеры, или обычного полиэтилена.
Достав из кармана салфетку, Рокси вытирает руки и забрасывает ещё влажную ткань в урну на крыльце.
Вокруг их дома увядшие клумбы, летом Меб изредка занималась садом.
Щедро разбрасывала семена рассады, поливала, удобряла, но хватало её максимум дня на три, а потом она заставляла кого-то из братьев достать старую газонокосилку и создать для неё зеленеющий газон.
-Рокси, Рокси.
На секунду зажмурившись, Роксана выдыхает свежий воздух раннего утра, оборачиваясь к человеку, которого видеть, совсем не хочет.
-Ларк.
Каждое утро одно и то же.
В компании внушительных ребят, он подходит к ней, потирая руки, друг о друга, не смотря на то, уместна ли для этого движения погода.
На нём всегда растянутая майка, благодаря которой заметна широкая, рельефная грудь, спущенные почти до колен джинсы и старые кроссовки с золотыми звёздами на подошвах.
Он проводит рукой по голове, точно желая убедиться, не вырос ли хотя бы на сантиметр ёжик коротких волос.
А Роксана всегда напускает на себя безразличие, и старается не вслушиваться в ритмы слишком смелого репа, что раздаётся из телефонов его молчаливой банды.
-Детка, ты так шикарна, - поддельный бриллиант в левом ухе сверкает на солнце, подойдя практически в плотную, Ларк нагло ухмыляется. – Твой змей на месте.
Усмехнувшись, Роксана раздражённо закатывает глаза.
-Прости, но это выражение… ничего более нелепого ты сказать не мог.
-Тише, тише Рокси, что это с твоим языком? Никак пытаешься избавиться от нищенских словечек. «Нелепый», что это за слово такое?
-Отстань, - руки сами собой сжимаются в кулаки, и Роксана почти готова его оттолкнуть, когда ловит на себе взгляд огромного парня в байкерском жилете.
Он лениво жуёт жвачку, и все четыре его подбородка двигаются в такт каждому движению челюсти.
Нет, Ларка толкать нельзя, говорить, пожалуйста, но в пределах.
И как её угораздило встречаться с ним? О чём она только думала, когда всё это началось? Почему никто из подруг не предупредил её о том, что будет дальше?
Лакиша, Бамби и Карин обожали его. Они говорили, что он король Гарлема, а Роксана станет его королевой.
Ни один человек не пройдёт по этой части города без их ведома.
Может сначала Роксане и понравилась такая перспектива, но Ларк был слишком жестоким, слишком зацикленным на себе, и слишком бабником.
-Рокси, в чём дело? Я скучаю, мой гараж скучает по нам, ведь было так здорово на заднем сиденье, помнишь?
Роксана с шумом сглатывает.
Когда-то было здорово, и воспоминания отзываются дрожью в теле, не будь у неё разума, не будь у него столько власти, она бы может и сдалась.
Но, увы, у него есть власть, а у неё к счастью есть разум.
-Да, было здорово, но всё кончено Ларк.
Юноша деловито надувает губы, и выпускает тёплый воздух, щекоча Рокси шею.
-Ничего не кончено, пока я этого не захотел детка.
Когда-то Роксана была готова всё отдать за эти слова. Может она и сейчас готова какой-то долей мозга, но не поддастся даже секундному импульсу.
-Мне нужно на работу.
-Хочешь, я тебя подвезу?
-Я люблю на метро, - бормочет Роксана, поспешно ретируясь в сторону.
Ларк позволяет ей сдвинуться с места. Уже победа.
Значит, её тактика верна, никаких резких движений и громких заявлений.
-Я буду ждать, Рокси.
Слабо улыбнувшись, Роксана разворачивается к нему спиной, поспешно вышагивая в сторону метро.
Она считала себя сильной…. Почти всегда, ну кроме сегодня.
~***~
-Правда, она потрясающая?
Дани застывает напротив Клео, в ожидании положительного ответа.
На её губах улыбка нетерпения, руки дрожат в безумном треморе, дыхание сбилось, и каждая клеточка готова услышать ответ босса на первые снимки её новой рубрики.
Клео пытается поставить себя на место Дани. Она работала всё это время, боролась с природой собственной скромности, заставляла себя говорить с незнакомцами, умоляя о фотографии.
Только ничего не выходит.
От похмелья голова ходит кругом, предметы вокруг расплываются и ни одна самая скромная девочка этой планеты не заставит Клео прочувствовать её.
-Да, - отодвинув в сторону фотографию длинноногой девицы в кашпо, Клео едва справляется с желанием положить голову на стол.
Он кажется таким холодным, приятным… руки сами собой скользят по нечёткому извилистому пути странных линий.
Уснуть бы сейчас… прямо здесь…
-Клео? – Дани подаётся вперёд, и Клео приходится отстраниться, лишь бы сотрудница не почувствовала аромат её нового дня под названием «похмелье».
-Иди… работать, я очень занята.
Вряд ли это прозвучало, убедительно учитывая то, что Клео сегодня в том же, в чём и была вчера. Кожаная куртка, висевшая на её стуле, не считается, она даже не помнит, откуда она взялась.
К тому же ей пришлось смыть помаду, потому что её губы просто не выдерживали сегодня испытание краской. Глаза были заспанными, цвет лица наверняка граничил с серым, потому что у неё не нашлось даже секунды, чтобы наложить тональную основу.
Уборщик разбудил её слишком поздно, уже через пять минут после того, как Клео смогла, наконец, оторвать свои кости от стола сардин, и поднять бумаги, делая вид, что сидит здесь из-за них, в офис ворвалась стайка сотрудниц.