У истоков Броукри

Больше никаких отвлечений. Никакого Эриха или Конрада. Лиз в больнице по моей вине, и я должна узнать, кто это сделал.

Сегодня в нашем доме прием, и у меня почему-то плохое предчувствие. Не знаю, как это объяснить, но целый день я не могу найти себе места. В университете летаю в облаках, не слушаю преподавателей, не обращаю внимания на насмешки над тем, что я предатель. Я чувствую себя ужасно рассеянной, и потому постоянно роняю что-то или спотыкаюсь.

В столовой усаживаюсь на свое место. Без Лиз одиноко. Если бы я только знала, что с ней случится! Кто-то напал на нее, едва не лишил жизни, а я этим временем занималась своими отношениями, ссорилась, целовалась, обижалась. О, боже, как же глупо сейчас это выглядит. Лучше бы я занималась расследованием, чем теряла голову из-за парня.

Неожиданно рядом с моим столом проходит компания ребят из Нижнего Эдема. Мне не слышно, о чем они разговаривают, но они смеются. Среди них я вижу Эриха. Парень в одно мгновение оказывается ко мне близко. Он взволнованно смотрит на меня, а я нервно покачиваю головой. Никто не должен и дальше думать, что между нами что-то есть. Если раньше это могло стоить нам репутации, то теперь еще и жизни.

Ривера уходит. Вместе с ним и близнецы Дамекес. Марко держится рядом с сестрой, а она держится рядом с Эрихом. Ох, так и хочется вскочить из-за стола и тряхануть ее за пышную шевелюру. И вот опять я отвлекаюсь. Встряхиваю головой, опускаю глаза ниже и неожиданно вижу на столе книгу. Недоуменно морщусь. Это не моя книга, и ее здесь не было. Боже, наверно, я схожу с ума. Целый день прибываю в какой-то абстракции.

Открываю учебник и вижу сложенный листок. Поднимаю глаза на Эриха. Они сидят в конце зала, общаются, но парень смотрит на меня. Возможно, он хочет встретиться, или, может, он что-то узнал?

Я раскрываю записку и облизываю губы.

«Приходи за стену к западным воротам в восемь часов вечера. Я тебя встречу».

Я быстро превращаю листок в скомканный шарик и прячу в карман брюк. Не знаю, в чем причина, но если Эрих считает нужным встретиться – значит, так нужно. Правда, как он не побоялся передать мне записку у всех на виду? Возможно, он, правда, узнал что-то.

Неожиданно рядом со мной появляется Мэлот. Я удивленно наблюдаю за тем, как он открывает бутылку с газировкой и усмехаюсь.

- С каждым днем все интересней.

- Решил, что тебе одиноко.

- Ты угадал. – Я заправляю за ухо выбившийся локон и выдыхаю. – Мэлот, сегодня я должна уйти с папиного вечера.

- С какой стати?

- Эрих. – Пальцы брата крепко стискивают бутылку, на лице выделяются скулы, и он смотрит на меня уже не так как прежде. Его взгляд пускает молнии. – Возможно, он знает что-то. Он оставил мне это. – Я протягиваю парню смятую записку. – Он бы никогда этого не сделал, если бы не было причины. Поверь мне.

- И что он собирается тебе рассказать за стеной в восемь часов вечера? – Мэлот лихо превращает бумажку в крошечный шарик. – Что если он просто заманил тебя, чтобы, ну, я не знаю, чтобы поразвлекаться.

- Прекрати.

- Я серьезно.

- Я тоже.

- Как ты можешь верить этому дикарю, Адора? – Поражается Мэлот. – И что, что ты спасла ему жизнь? Люди за стеной непредсказуемые и жестокие.

- Как и мы. Не сопротивляйся. Я все равно пойду. Лиза в больнице. Если у меня есть шанс, хотя бы на шаг приблизиться к разгадке, я им воспользуюсь.

Мэлот недовольно выдыхает.

- Я уже сожалею, что связался с тобой. Мне постоянно хочется схватить тебя за руку и увести отсюда к чертовой матери. А еще хочется треснуть тебя по голове.

- Это ты умеешь.

- Вот именно. – Брат кивает. – Не забывай об этом.

- Как же об этом забыть.

- В любом случае, одна ты не пойдешь.

- Пошли со мной.

- Знаешь, иногда я с трудом верю, что у нас одни родители. – Мэлот лыбится, а я не сдерживаюсь от недовольной гримасы. – Во-первых, отец заменит, что нас нет. Так я смог бы тебя прикрыть, а если уйдем мы вместе…, кто это сделает?

- Допустим.

- Во-вторых, ты и я в Нижнем Эдеме. Дети Эдварда де Веро... Одна ты еще с толпой сольешься, а вдвоем нас увидят. Мы дорого стоим, Дор, пусть ты и не хочешь это понять.

- Тогда я пойду одна. – Я взмахиваю руками. – Эрих встретит меня, а до стены я как-нибудь сама доберусь. Устраивает?

- Нет. Я не отпущу тебя одну. Я не доверяю Ривера, и тебе не советую.

- Значит, мне придется отложить костюм, - вздыхает знакомый голос и неожиданно к нам подсаживается Конрад Бофорт. Он переворачивает стул и усаживается на нем, будто бы наездник. Я ошеломленно округляю глаза. – Есть возражения?

Мэлот усмехается.

- Я согласен.

- А я – нет. – Недовольно свожу брови. – Мне не нужна нянька. Я сама справлюсь. А ты, Конрад, можешь, напялить свой костюм. Не стоит ради меня идти на такие жертвы.

- Когда выдвигаемся? – Спрашивает он у Мэлота, не обращая на меня внимания.

- В восемь.

- Отлично, я подойду к вашему дому.

- Только возьми с собой что-то. – Мой брат серьезно хмурится. – Не деньги, оружие.

- Я что-нибудь придумаю.

- Эй! – Я взмахиваю руками. – Я еще здесь, и я – против.

- Это никого не волнует. – Мэлот отпивает газировку. – Ты или идешь с Конрадом или не идешь вообще.

- Классно.

- Классно, - Бофорт язвительно улыбается. – До встречи, принцесса.

- Замолчи. У меня есть дела поважнее, чем пререкания с тобой. – Недовольно встаю из-за стола и закидываю на плечо сумку. – Надеюсь, ты передумаешь.

- Не надейся.

В его глазах сверкает дьявольский огонек, и я протяжно выдыхаю. Черт, как же меня жутко бесит этот тип! Пожимаю плечами, мол, мне наплевать, и ухожу. Отличный выйдет вечер: я, Эрих и Конрад. Вместе.

- Классно, - вновь шепчу я и зажмуриваюсь. Так и знала, что день будет паршивым.

***

К половине восьмого поместье де Веро сверкает, будто новогодняя елка. Официанты в идеально выглаженных фраках снуют по коридорам, в воздухе витает запах еды, вина и шампанского. Играет живой оркестр. Моя мать распоряжается снизу, а отец разговаривает в кабинете с шерифом Бофортом. Хотелось бы мне верить, что они обсуждают ту трудную ситуацию, в которую все мы угодили. Но что-то мне подсказывает, что они пьют виски и курят сигары.

Я вновь одета в черную одежду. Мэлот провожает меня до дверей, а там передает из рук в руки Конраду. Впервые я чувствую себя важной. Бофорт берет на себя инициативу и молчит вплоть до западных ворот. Лишь когда мы пересекаем стену, он восклицает:

- Я искренне удивлен.

И я тоже, ведь вместо тихой, темной улицы, мы неожиданно оказываемся на забитой людьми дороге. Я растерянно отступаю назад. Стоит такой шум, что я морщусь, повсюду доносится громкая музыка, она эхом разносится по переулкам и стучит по голове, словно гаечный ключ. Люди одеты в яркие костюмы. Они празднуют что-то, целой толпой идут к центру Нижнего Эдема, распевая песни и громко смеясь. Похоже на карнавал, но в честь чего? Ничего не понимаю. Разве сегодня какой-то праздник?

- Что происходит? – Интересуется Конрад. – Эти люди не выглядят несчастными.

- Какое сегодня число?

- Тридцать первое.

- Тридцать первое. – Я задумчиво прикусываю губу. Отвожу Бофорта в тень и гляжу в счастливые лица прохожих. Они странно одеты. В каких-то чудовищ, ведьм. Внезапно я протяжно выдыхаю. – Конечно.

- Что?

- Сегодня Хэллоуин, Конрад.

- Ага. – Парень презрительно морщится. – Я не удивлен, что эти невежды до сих пор празднуют Хэллоуин. Когда еще можно нарядиться в нечисть и без наказания издеваться друг над другом? Неужели ты еще не поняла, что мы имеем дело с кучкой ненормальных?

- Прекрати. Мы празднуем День Независимости, а они…

- Хэллоуин. Очень умно.

- Какая разница. – Я поправляю черную куртку и осматриваюсь. – Где Эрих? Он уже должен был подойти. Может, мы пришли не туда?