Страница 33 из 104
– Ты помнишь, где его отобрали? – спросила я.
– По-моему, когда мы очутились в центре города.
Я оглянулась, как будто и впрямь могла разглядеть шлем.
– Не вздумай возвращаться! – вскинулся Каллум.
Взвывшая сирена подтвердила его правоту. В небесах заревели челноки; я нащупала в кармане пистолет и прижалась к стене рядом с Каллумом.
– Что будем делать? – спросил он, глядя в небо.
– Тсс.
Из дома донесся шорох, затем – сопение, и мы с Каллумом одновременно развернулись. Доски были старыми, белая краска везде облупилась; в щели я уловила движение, придвинулась ближе, и кто-то судорожно вздохнул.
Дверь рядом со мной распахнулась, и я отскочила от маленькой девочки. Щурясь на солнце, она захлопала усталыми глазами.
– Грейс! – позвал ее чей-то испуганный голос, но девочка не двинулась с места и смотрела на меня.
На порог выбежала всклокоченная девчонка-подросток и сгребла Грейс.
– Мы не сделали ничего плохого, – сказала она, пятясь и прижимая малышку к груди.
– Мы здесь не ради вас, – ответил Каллум, еле сдерживая досаду.
Она подняла взгляд на челноки и снова посмотрела на нас:
– Вам нельзя тут оставаться.
Я оценивающе оглядела простершийся перед нами открытый участок. Травяные проплешины да рощица деревьев в нескольких ярдах – но чахлых и наполовину облетевших. Спрятаться негде, и нас наверняка заметят, если мы задержимся на пустыре.
– Вы беглые? – спросила она.
Мы не ответили, и я испытала некоторую гордость за то, что Каллум не доверился этому человеческому существу.
– Нельзя оставаться, – повторила она. – Извините. Я понимаю, что вы… поневоле такие, но вам придется уйти. – Она показала налево. – Вон там есть яма, ее не видно за деревьями. Попробуйте спрятаться.
Я удивленно посмотрела на нее, и Каллум потянул меня за руку.
– Идем, – позвал он, всматриваясь в небо. – У нас появился шанс.
Я пошла за ним и уже на ходу оглянулась на подростка:
– Спасибо.
– Ага. Удачи.
То и дело поглядывая на челноки, я бежала вслед за Каллумом. Они нацелились на другие районы, но один челнок висел в воздухе, развернув нос в нашу сторону.
Я понеслась по траве к деревьям, моля, чтобы нас не заметили. Небольшая яма выглядела так, будто кто-то начал копать могилу, да передумал на полпути. Она была не очень глубокая, но могла помочь.
Каллум прыгнул в нее, и я последовала за ним, съехав по грунту. Яма была слишком мала, чтобы вытянуться, и я подобрала ноги к груди.
Когда гудение челнока приблизилось, я уткнулась в колени и взмолилась, чтобы он не останавливался. Если нас засекут – нам конец. Один шлем на двоих, пустырь и пистолет с несколькими патронами.
Челнок с глухим ударом сел, и я попыталась отогнать нараставший ужас.
– Я не забыл тебя поблагодарить? – шепнул Каллум. – За то, что вызволила меня? Хочу успеть, раз мы скоро умрем.
Я сжала губы и уставилась в землю. Сказать «на здоровье» казалось глупостью, так как мы находились в считаных секундах от смерти. Уместнее было бы «прости».
Под ботинками захрустела трава, спасая меня от надобности вообще раскрывать рот.
– Это здание заброшено, – произнес офицер КРВЧ. – Проверь – может быть, там и прячутся.
Я выдохнула, поняв, что нас не заметили, пока мы бежали к яме.
– Там лишь какая-то ребятня, – отозвался другой голос. – Говорят, что никого не видели.
– Что они там делают?
– Живут, судя по обстановке.
– Ладно, пакуй их. Забросим в сиротский приют на обратном пути.
Я закрыла глаза, на грудь навалилась тяжесть. В трущобах было мало мест хуже, чем сиротский приют. В детстве я строила сложные планы насчет того, как избежать его, если родителей не станет.
– Нет! – донесся пронзительный крик. – У нас все хорошо! Не трогайте!
Я впилась пальцами в землю, отгоняя неуместное желание выскочить из ямы и броситься им на помощь.
Вопли продолжались все время, пока офицеры прочесывали район. Мне хотелось заткнуть уши, как я делала маленькой, но я боялась показаться Каллуму странной и жалкой.
Когда они погрузились в челнок и взлетели, я с облегчением выдохнула – больше оттого, что наконец стихли крики.
Каллум откинулся головой на стенку ямы и робко улыбнулся:
– С тобой все нормально? Ты какое-то время была сама не своя.
– Порядок.
Я встала и выглянула из ямы. Вокруг было тихо и безлюдно, дверь старой амбулатории моталась на ветру. В небе, в полумиле от нас, остался всего один челнок. Другие, наверное, приземлились по окружности Розы.
– Я должна раздобыть тебе шлем, – объявила я.
– Что? Нет! Останемся здесь и продержимся до ночи…
– А потом придется пересекать городскую черту, где будет вооруженная охрана. Даже со шлемами шансы призрачные. Без них же…
– Что ты собираешься делать? Вернуться в город и поискать?
– Скорее, сниму с офицера.
– Час от часу не легче! – простонал он.
– Останешься здесь, – сказала я, не желая потерять его снова – к тому же он был прав. Мы нашли отменное укрытие.
– По-моему, ты вообще меня не слушаешь, – почти весело заметил Каллум.
– Я слушаю, просто не отвечаю.
Он покачал головой, на губах играла улыбка.
– Ладно. Я останусь. Постарайся не умереть.
– Если вдруг почему-то придется уйти – возвращайся сразу же, как сможешь. Я буду ждать тебя здесь.
– А если не вернешься ты?
Я помедлила, не находясь с ответом.
– Я вернусь.
– Отличный запасной план! – рассмеялся он, дрожащей рукой проведя по лицу. Я нахмурилась, и он озадаченно посмотрел на меня. – Что такое?
– Почему ты дрожишь?
– А, это! – Он оглядел себя. – Не знаю. Может, проголодался.
Я глянула на другую руку, которая подрагивала у него на бедре. Паника нахлынула так внезапно, что мне пришлось отвернуться, чтобы он не увидел моего лица.
Трясучка.
Как у Эвер.
Я сделала глубокий вдох, решив не пугать его. Дело могло быть просто в голоде. Он провел в корпорации всего несколько недель. Наверняка его еще не начали колоть.
Не могли начать.
– Я попробую раздобыть еды, – сказала я и впилась пальцами в почву, собираясь выбраться из ямы.
– Не волнуйся, со мной все в порядке.
Я перекинула ноги, встала и повернулась к нему. Сверху он казался маленьким, его голая грудь была перемазана и кровоточила, длинные голые ноги виднелись сквозь лохмотья.
– Может, найду и какую-никакую одежду.
– Обязательно. И книжку захвати. Что-нибудь занимательное.
Я не поняла, что он шутит, пока по его лицу не расплылась улыбка.
– Просто вернись, хорошо? Больше мне ничего не нужно.
Я улыбнулась, кивнула и шумно выдохнула, бросив взгляд на дорогу, по которой мы пришли.
Наверное, все люди уже высматривали рибутов. Я глянула на свою одежду. Черную форму рибута узнает любой – даже тот, кто ни разу со мной не встречался.
Отвернувшись от Каллума, я сняла рубашку и убедилась, что белая майка прикрывает грудь. Швырнув рубашку ему, я сняла шлем, а после и обруч; потом отвела волосы с глаз.
– Сначала будет стриптиз? – улыбнулся из ямы Каллум. – Я подписываюсь!
– Я пытаюсь слиться с толпой. Похоже на человека?
– Только глаза прикрой. Это наше единственное отличие.
Он заблуждался, но тем не менее я кивнула, извлекла из кармана пистолет и протянула ему:
– Воспользуешься, если иначе будет никак. Патронов мало.
– Оставила бы лучше себе.
Я помотала головой и попятилась, когда он попытался вернуть оружие.
– Короче, стреляй, если попадешь в беду, хорошо?
– Хорошо.
– И это надень. – Я бросила ему свой шлем.
– Нет, забери! Он все равно мне мал.
– В самый раз. Я не могу в нем расхаживать, не привлекая внимание.
Каллум затянул ремешок, и я кивнула. Шлем сидел слишком высоко, но защищал прилично.
Я сделала несколько пробных шагов, стараясь двигаться медленнее и чуть вразвалку. Люди более неуклюжи, разболтаны и рассеянны, но я должна была скрыть свою характерную походку. Оглянувшись на Каллума, я попыталась ответить на его улыбку. Затем сделала глубокий вдох, опустила голову и устремилась вперед.