Страница 8 из 10
– Один… вор. Он… – Маша замялась. – Он следил за вашим окном в бинокль. Я видела. Из окна подъезда.
– В бинокль? – удивился мужчина. И посмотрел на окно гостиной.
Он вдруг двинулся с места, подошел к окну и задернул шторы.
– Ладно, – сказала Маша, чувствуя себя так глупо, что ей захотелось уйти отсюда побыстрее. – Я выполнила свой гражданский долг. Теперь мне пора идти.
– Не спешите, – сказал мужчина. И мило, совершенно по-домашнему ей улыбнулся. – Уверен, что все не так страшно, как вы описали, но в любом случае спасибо. Могу я напоить вас чаем? У меня есть превосходный черничный джем.
– Я не…
– Сегодня новогодняя ночь, а я встречаю ее один, – с виноватой улыбкой сказал мужчина. И добавил, состроив брови «домиком»: – Останьтесь хотя бы на десять минут.
Маша колебалась. С одной стороны, ей было жаль этого милого толстячка, в квартиру которого она так бесцеремонно ворвалась. С другой – дома ее ждали дочь, друзья и… Алексей.
– Спасибо, но мне пора, – сказала она. – И не забудьте об осторожности. Да, и с Новым годом вас!
Маша повернулась к двери, но не успела сделать и шага, как стальные пальцы сдавили ей сзади шею. Маша вскрикнула – и вдруг увидела перед собой Алексея. Он стоял у двери гостиной.
– Стой на месте и не дергайся, – холодным, зловещим голосом приказал ему толстяк, продолжая сжимать шею Маши.
Маша обомлела от ужаса и боли. Она попробовала сбросить руку толстяка, но у того была железная хватка. Что-то твердое ткнулось ей в висок, она скосила глаза и увидела серебристый ствол пистолета.
– Не трогай девушку, – сухо сказал Алексей толстяку. – Она здесь ни при чем.
– Да ну? – Толстяк ухмыльнулся. – Выверни карманы! – приказал он затем.
Алексей послушно вывернул карманы. Толстяк резко толкнул Машу вперед, Алексей подхватил ее и сжал в объятиях.
– Сколько вас? – спросил толстяк.
– Двое, – сказал Алексей.
– Внизу кто-нибудь ждет?
– Нет.
Толстяк направил дуло пистолета на Машу и коротко приказал:
– На колени! Оба!
– Я не собираюсь вставать на колени, – подрагивающим от ужаса и гнева голосом сказала Маша.
– Придется, – тихо проговорил Алексей. – Иначе он нас убьет.
– Уж будьте уверены, – ухмыльнулся толстяк.
Алексей и Маша опустились на колени.
– Кто он такой? – хриплым голосом спросила Маша.
– Преступник, – ответил ей Алексей. – Профессиональный убийца. Его разыскивают по всему миру.
– А ты?
– Сотрудник Интерпола.
Маша покосилась на Алексея, потом перевела взгляд на толстяка и спросила:
– Он… нас убьет?
– Это вряд ли, – сказал Алексей.
По лицу толстяка пробежала тень.
– Что? – сухо спросил он.
– Ким, пора! – крикнул вдруг Алексей.
И толкнул Машу на пол, бросился сверху, прикрывая ее своим телом. Громко звякнуло разбитое стекло. Лицо киллера оцепенело, он еще секунду стоял неподвижно, а затем ничком рухнул на пол.
Из его толстой шеи, с задней стороны, торчала маленькая стрела-ампула с красным оперением.
Алексей вскочил на ноги, шагнул к киллеру и быстро вынул из его руки пистолет. Сунул пистолет в карман пальто. Затем подошел к пробитому окну, поднял руку и показал кому-то пальцы, сложенные в знак «ОК».
– Что случилось?! – недоуменно и испуганно крикнула Маша. – Что с ним?! Он умер?!
– Нет, – ответил Алексей и с облегчением вытер рукавом пальто вспотевший лоб. – Через полчала придет в себя. Это дротик-шприц со снотворным. – Алексей протянул ей руку. – Тебе больше незачем сидеть на полу, – с улыбкой сказал он.
Они снова расположились за праздничным столом, но теперь их было шестеро: Маша, Викуся, Женька, Славик, Алексей и верзила Ким. Перед каждым из них стоял бокал с шампанским, но никто не пил, все слушали Алексея.
– Мы выслеживали его полтора месяца, – рассказывал тот. – В этой квартире живет его подружка. Мы были уверены, что он когда-нибудь объявится. Маша, в тот день, когда мы с тобой познакомились, я устанавливал в ее квартире прослушку. Случайно встретился с твоей дочкой…
– Случайностей не бывает, – быстро и веско вставила Вика.
– Я тоже так подумал, – улыбнулся Алексей. – Хотя сразу понял, что ты приняла меня за другого. Ну, а потом… Потом все завертелось. Твоя квартира оказалась очень удобной для наблюдения за киллером. Дело в том, что этот парень всюду приходит… то есть приходил ночью. Как ночной хищник.
– Но как ты оказался в квартире? – нетерпеливо спросила Маша. – Я ведь оставила тебя на попечение Славику. А он парень крепкий.
– Камээс по боксу, – вставил Славик негромко, но со значением.
Алексей улыбнулся:
– Да, Славик парень крепкий. Но драться мне с ним не пришлось. Вскоре после того, как ты ушла, я очнулся. Объяснил ребятам ситуацию. Они мне поверили. В машине на улице меня ждал Ким. Он мой напарник. Я вызвал его для подстраховки, попросил прихватить с собой ружье с дротиками, а сам отправился за тобой. Вот и вся история.
– Ура! – весело сказал Ким. – А теперь давайте, наконец, выпьем!
Он поднял свой бокал. Остальные последовали его примеру.
– Ты меня спас, – сказала Маша, глядя на Алексея.
– Не я – Ким. Он спас нас обоих.
– Ты хотя бы Алексей?
– Алексей, Алексей, – весело ответил за него Ким. – Капитан Алексей Щеголев! Мой друг и коллега!
Маша облегченно вздохнула:
– Слава богу. Не придется привыкать к другому имени.
– Привыкать? Значит, ты меня… простила?
– Заткнись, – тихо сказала Маша. – Просто помолчи. – И добавила усталым голосом: – Слишком много информации для одного вечера.
– С Новым годом! – громогласно провозгласил Ким.
– И ура Интерполу! – радостно поддержала его Викуся.
Все стали весело чокаться, а Маша нагнулась к Алексею и негромко произнесла:
– Кстати, я тебе говорила, что квартира, в которой я живу, не моя?
– Что? – не понял Алексей. – Как не твоя?
– И компании у меня никакой нет. Это все выдумала моя дочь. – Маша внимательно посмотрела ему в глаза. – Что ты об этом скажешь?
Алексей улыбнулся и ответил:
– Скажу, что у тебя классная дочь! С новым счастьем!
Маша засмеялась, и он поцеловал ее в смеющиеся губы.
Дарья Донцова
Кекс от сапожника
Пироги должен печь пирожник, у сапожника они не очень хорошо получаются.
Мой чемодан на ленте транспортера оказался одним из последних, я схватила его и рысью понеслась на остановку такси. Купив билет на самолет, который вылетал из Костюково в Москву в восемь утра, я сначала расстроилась. Это во сколько же мне придется вставать? В аэропорт нужно приехать за три часа до посадки, а я не умею быстро собираться и терпеть не могу вскакивать с кровати ни свет ни заря. Но билетов на другие рейсы не было, тридцатого декабря все хотели переместиться в столицу.
– Зачем тебе домой? – спросила Катя, к которой я прилетела на свадьбу несколько дней назад. – Оставайся, вместе встретим Новый год.
– Спасибо, но нет, – отказалась я, – у нас традиция. Мы собираемся за столом всей семьей. Мопс Хуч изображает Деда Мороза, пуделиха Черри – Снегурочку, остальные собаки наряжаются зайчиками. И мне надо испечь рождественские кексы, без них нет новогоднего праздника.
– Бороду вы Хучу приклеиваете или привязываете? – полюбопытствовала Катюша.
– Она на резинке, а тесто для кексов я делаю по особому секретному рецепту, мои маффины самые вкусные, – объяснила я и пошла складывать чемодан.
Через полчаса мне стало понятно: все подарки, которые Екатерина передает Маше, Александру Михайловичу, моему мужу Феликсу, собакам и ворону Гектору, в небольшой саквояж не влезают. В тот момент, когда я пыталась утрамбовать в него трехкилограммовую жестянку с собачьими конфетами, в комнату вошла Катерина со словами:
– Чуть не забыла! Вот еще бутылка коньяка для полковника.
– И без нее ничего не помещается, – расстроилась я, – и в салон с таким количеством спиртного никогда не пустят.