Америкен бой

Он спустился по бесшумной от ковра лестнице на этаж ниже, прошел по коридору и вошел в полутемный аквариум помещения. Там играла расслабляющая музыка, столики окутывал уютный полумрак, расторопные официанты сно­вали между гостями. Перед стойкой бара было выгорожено небольшое место, где танцевали несколько пар.

Ник жестом подозвал метрдотеля и указал на свобод­ный столик. Тот вполне покладисто кивнул и проводил до места, а уходя предложил вниманию меню, которое вло­жил Нику в руки, предварительно раскрыв. Так как де­лать было нечего, Ник проглядел список удовольствий. Он был скуден и одновременно с тем вызывающ. Из закусок присутствовали: черная икра, два вида

тартале­ток, салат столичный и что-то, что просто называлось «букет». Ник предположил, что это будет микс из вышепредложенных закусок, и заказал его. Далее в меню следовали только напитки. Все они стоили несколько дороже, чем в Америке, но Ник, не скупясь, заказал двойной виски, лед и колу.

Когда заказ принесли, оказалось, что под «букетом» имелась в виду закуска под водку. Тут присутствовали маринованные чесноки, черемша, огурчики, капуста по-гурьевски. С виски этот набор не монтировался.

Ника это вполне устраивало. Он сейчас должен был светиться, поэтому, подозвав официанта и указав на за­куску, попросил водки. Сто. Нет, лучше двести граммов. Виски осталось стоять перед ним.

Оглядевшись и улучив момент, Ник выплеснул виски в «букет». Ни пить, ни есть этот кошмар он не собирался. Все его существо было напряжено. Он исходил из привы­чек, но, в связи с его же действиями, привычки Младшего могли бы и измениться.

Надо было просто терпеть и ждать. И кроме этого ему нужен был свидетель. Словно в некоторой тоске по общению он обвел глазами зал. На первый момент, как ему показалось, жест его остался незамеченным. Он сде­лал вид, что пригубил водку и закусил какой-то острой азиатской гадостью. И, словно из глубин подсознания,. к его столику выплыла довольно милая гладконогая и спелогрудая нимфа.

— Можно присесть? — спросила она на хорошем ан­глийском.

— Ради Бога,— по-английски же ответил Ник.—Вы представить себе не можете, как раздражает такой вечер в незнакомой стране в одиночестве..:

— А я, как вам кажется, его скрашу? — спросила де­вушка довольно бойко.

— Ну, у нас будет возможность в этом убедиться или разочароваться. Давайте попробуем?

— Отличный план! — согласилась девушка и стала шарить глазами в поисках официанта. Ник прекрасно понял этот прямой намек:

— Хотите что-нибудь выпить?

— Если это не сложно, то шампанского.

— О-кей...— Ник подозвал официанта и велел принес­ти бутылку шампанского. Тот подобострастно исчез.— Кстати, вы знаете, откуда взялась вот эта странная аббривеатура — «O.K.»?

 — Нет,— честно ответила девушка.—А разве это что-нибудь значит?

— Конечно. Просто это две ошибки, которые допус­кал один из первых американских президентов. Он вооб­ще не умел читать. И когда он хотел написать на бумаге, что она правильная, он, как ему казалось, сокращал формулу «OLL KORRECT», хотя, как вы знаете, в обоих словах он, будучи неграмотен, первые буквы подбирал на слух, а в английском языке это не всегда совпадает... Вы, с вашим прекрасным произношением, конечно, понимаете, что в соответствии с правилами он должен был бы писать вовсе не «O.K.», а «Эй.Си.»... .

Девушка заливисто расхохоталась. Видно было, что это совершенно не фальшивый смех, она искренне радо­валась полученной грамматической информации, кото­рая представлялась ей весьма забавной,

 — Неужели так и было?

— Я вас уверяю. .

— А как имя президента? — не унималась девушка.

— Вот с этим — извините. Не помню. Да вы же и са­ми знаете— я американец. А это значит, что я человек, не знающий никакой истории, кроме истории своего города. Ну, в лучшем случае, штата. На вашем месте, я бы удивился, что ваш собеседник знает

что-то, кроме рецеп­та гамбургера. Например, с какой буквы начинается сло­во «Correct».

Девушка, по-прежнему хохоча, выпила шампанского, легко коснувшись своим бокалом бокала Ника.

— За ваше здоровье,— по русскому обычаю сказала она и в этот раз перешла на русский.

— Что вы сказали? — сразу подобрался Ник.

—- Ваше здоровье,— немедленно перевела девушка на английский.— Вы так говорите?

— Ну, мы мало пьем,— честно признался Ник.— Но, когда это делаем, пользуемся и этой формулой.

. Девушка опять засмеялась. Все в ней выдавало де­вушку из очень хорошей семьи. Ник чувствовал, что она образована; внимательна, тактична. В его стране перед ней были бы открыты все двери. Единственное сопротивление, которое она могла бы ощутить, это сопротивление ее личной воле. Она тоже была сильна.

 Тем более странно, что тут она выполняет очевидные функции проститутки.

Ника это коробило. Ему нравилась эта девушка в сво­их искренних проявлениях, но вместе с тем его удивляло, что такая, именно ТАКАЯ девушка — вынуждена поджи­дать тут клиентов.

— Хорошее шампанское,— заметила, она.

Ник был не большой знаток шампанского, но то, что он пригубил, шампанским не являлось ни в малейшей степе­ни. Как-то так уж сложилось, что он совершенно незашоренно ощущал. И раз попробовав настоящего шампанско­го «Дом Периньон» на свадьбе с Деб, он запомнил вкус.

То, что им принесли, было чистой брагой, вкус кото­рой он помнил со времен детского дома.

— Не могу согласиться, —ответил Ник.— Это га­дость какая-то. Давайте уж лучше-водку пить...

Девушка посмотрела на него с вниманием. Нику пока­залось, что она тоже знает вкус настоящего шампанского.

— Ну,— сказала она.— Действительно, водка здоро­вее. Давайте по дозе... Или, как там у вас в Штатах говорят, по одинарному.

— Это сколько? — спросил Ник.

— Это так, чтобы лед был мокрым,— серьезно от­ветила девушка, плеснула себе, однако, не жалея, так, что в ее стакане началось вешнее половодье, и выпила. Ник тоже сделал вид, что выпил. 

— Прекрасно. Удивительный напиток, просто пана­цея какая-то, гораздо лучше аспирина,— заметила девуш­ка, закусив спрыснутым виски огурчиком и удивившись одними глазами. Впрочем, углубляться она не стала и пе­решла к выполнению нехитрых профессиональных обязанностей.— Может, познакомимся? —спросила она, все еще несколько кривя рот от вкуса закуски. . .

Ник чувствовал, что девушка довольно целеустремленно набирается. Он понимал, что скорее всего, она делает это для того, чтобы совершить свои традицион­ные профессиональные пассы, а затем в той или иной мере обчистить eго и смыться, но делала она это явно не по вдохновению, а исходя из внешней необходимости.

— Нет проблем,— довольно бойко ответил Ник, чуть кланяясь.— Меня зовут Ник.

— А меня — Катя,— девушка как будто сама удиви­лась, что назвала свое имя. Ник заметил, что она не воспользовалась псевдонимом. И удивился вместе с ней.

При всем при том, что он внимательно наблюдал за Катериной и она. его волновала, хотя и не как девушка, но как некая жертва обстоятельств, он старался не терять из вида входа в бар.

 В конце концов он пришел сюда вовсе не для того, чтобы кадрить выпускниц местного филологического фа­культета. Ему нужен был Близнец. Младший.

И как раз в это время на пороге бара появился красавец в стильйой тройке. Перед ним следовали телохранители, которые быстренько расчистили один из столиков, за который и сел, пьяно блестя глазами, Младший.

В этом состоянии он Ника обмануть не мог. Он был пьян в стельку, несмотря на то, что ходил ровно и говорил, судя по всему, связно.

Ник знал его по фотографии, которую видел у Лепчика. Ник знал, что его никто не осмеливался бить. Кроме его друга Сереги. Того, кто вытащил его раненого из-под обстрела. Тот за это поплатился жизнью.

А теперь этому осталось жить не более часа. Ник постарался не выдать напряжения. Он наклонился к девушке:

— А хотите спор: вы сейчас со мной в номер пойдете? 

Девушка как-то разом сникла и, печально глядя на свой бокал, покачала головой.