Страница 2 из 13
Вот он ударил: раз, два, три,
И сам лишился сил.
Мне руку поднял рефери,
Которой я не бил...
Второй час в игре. Лишь нескольких минут мне хватило, чтобы закончить хандрить и понять – стоять нельзя, нужно двигаться. Те, кто меня убил, пойдут следом. И мне надо их опередить. Вот только для этого необходимо завести себе хоть каких-то знакомых среди игроков. – Бах! – чувствую, как мое новое, молодое тело вдавливает в землю, которая под ногами прогибается, подобно картону. Удар возвращает меня к реальности и я отвлекаюсь от своих тяжёлых дум. Арена ревёт, мир вокруг на пару мгновений трясет, а противник радостно ухмыляется, глядя на убывающие очки жизни в моём юзербаре. А ведь почти на три четверти меня убил, гад. Разве так можно со стариком? Хотя, какой же я теперь старик? Снова молод, а также силен и красив. Сейчас я ему отвечу! Как же тут самому выстрелить-то? Система управления абсолютно непонятна. Я бы показал этому здоровяку, что такое лук против молота на дистанции! Но вместо меня почему-то ходит моя компаньонша из числа компьютерных персонажей. Её мне выдали в пабе за выполнение сюжетного задания. Изет, герой первого ранга, второй уровень, асассин, владеет мечом. Барышня в доспехах на голое тело – и, надо сказать, симпатичное тело. Золота на покупку и прокачку всей амуниции даже на себя не хватило, но уж меч-то я для неё проточил, сейчас она ка-ак ударит! Изет, стоящая на соседней клетке расчерченного под шахматную доску поля, вместо того, чтобы бить по главному персонажу, как поступил бы я сам, атакует вражеского мага-гоблина. Или как называются эти низкорослые носатые твари? Тролли, гремлины? Не разбираюсь. В общем, какая-то тварь по имени Блиц (судя по надписи над головой) с магическими способностями. Атака Изет не доставляет ему особых неприятностей. Хорошо, если её удар снимает с Блица десятую часть здоровья. Трибуны разочарованно выдыхают, кто-то даже осудительно свистит. А вот маг в ответ бьет по девчонке молнией с неба, после чего я остаюсь один на один против двух противников, а толпа взрывается одобрительным криком. Пятый раунд этого сложного для меня боя. Впервые встречаю такого соперника. Правда, это всего мой второй бой на арене. Плюс до этого бил нескольких монстров в руинах – по обучающим квестам. С той же Изет сразился, прежде чем смог нанять её в пабе. А тут взял третий уровень, и мне арена открылась, где дали задание провести две дуэли. Зачем мне всё это нужно на старости лет? Просто игроки низкого уровня не имеют возможности общаться с другими людьми, они ограничены обучающими локациями, где только неигровые персонажи. А мне для решения – что делать дальше – нужна связь с реальным миром. НПС-справочник по моему запросу сообщил, что прокачавшись до двадцатого уровня, я получу доступ к общалке в пабе. Вот и качаюсь, добывая опыт везде, где только возможно. На трибунах оживленный шум. – Добивайте этого дохляка! – кричит скрипучим противным голосом старуха из нижних рядов. Она и в первом бою что-то такое выкрикивала, но я не обращал внимания – старая карга тогда за меня, вроде, болела. Как же быстро все-таки люди меняют фаворитов! Слышащие её реплику зрители одобрительно хохочут, кто-то из них переворачивает кулак с оттопыренным большим пальцем вниз. – Добивай безымянного! – подхватывают трибуны. Хрен вам! Я так просто не сдамся! Тем более, судя по всему, моя очередь ходить. Бесит, что не могу в бою управлять своим телом, все происходит без моего участия. Полное погружение, называется. Руки натягивают тетиву, небо надо мной темнеет так, что я понимаю – сейчас будет суперсильный выстрел – такие иногда делал в подземельях, и тогда монстров сносило в полный ноль. – Фух! – полетела стрела. Однако, предвкушаемого мной эффекта не следует. Перед здоровяком загорается полупрозрачный голубоватый щит, который и гасит часть атаки. Двадцать девять очков повреждения? Я обычной атакой больше у него снимал! Это даже не смешно. Но трибуны решают иначе. Заливистый хохот и свист заставляют меня начинать ненавидеть эту тупую толпу, а особенно – старуху, которая отпускает очередную колкость в мой адрес: – Косоглазая дохлятина! И снова издевательский смех. Очень захотелось в следующий раз вместо противника выстрелить в эту любительницу издёвок. Может, именно из-за таких зрителей разработчики и не дали возможности самостоятельно управлять боевым процессом? Между тем, снова подходит очередь паладина. – Мочи его! – верещит со своего места старуха и клюкой колотит по трибуне. Прыжком противник сокращает расстояние между нами и наносит сокрушительный удар молотом сверху: – Бум!!! – звенит в ушах под шлемом. В воздухе загорается красная надпись: “Критический удар!” Да уж, лучше не скажешь – после этого удара у меня здоровья остается на самом краешке шкалы. Значит, надо следующим ударом... стоп, в чем дело? Почему ходит его маг, а не я? Не понять мне, что тут за очередность и от чего она зависит. Огненный шар срывается с рук волшебника и несётся в мою сторону через всё игровое поле – три клетки по диагонали с его стороны, и три – с моей. Ну всё, теперь мне кранты точно. Что там обычно после игровой смерти происходит в играх? Респаун – кажется, это так называется? Однако, моё тело в последний момент скользит в сторону и шар пролетает мимо. “Уворот!” – всплывает надпись, стирая ухмылку с лица моего соперника, и вызывает возглас удивления у зрителей. – Нет, нет, нет! – раздосадовано скачет на своем месте бабка. Ну до чего же противная личность! Интересно, что она тут в игре делает? Скучно на скамейке стало прохожих обсуждать, припёрлась в игру настроение людям портить? Ладно, забыть надо про старую стерву. У меня появляется шанс! Опять натягиваю тетиву, выстрел – и красная надпись свидетельствует о том, что в этот раз критический удар нанес я. Вернее, критический выстрел. Паладин вскрикивает, хватаясь за грудь, и растворяется в воздухе – попадание отнимает у него оставшиеся полжизни. Трибуны удивленно выдыхают, а настроение бабки резко меняется. – Давай, милок, бей страхолюдину! – кричит она мне. Вот как, я уже милок? Ах ты ж лицемерная гадина! Хоть и негоже так о дамах, ну да конкретно эта такое звание заслуживает. Исход сражения решает оставшаяся страхолюдина. Очередной огненный шар таки попадает в меня, и битва заканчивается громадной надписью во весь экран: “Lost! Вы проиграли Демону в этом бою”. За табличкой с надписью скрывается почти вся арена, и зрители с противной бабкой, и маг противника. Внизу виднеются два варианта выбора: “Принять” и “Повторить”. Хм, а если повторить бой – результат изменится? Активирую второй пункт – и возвращаюсь на поле. Снова всё так же, вплоть до фраз старухи во время сражения. Так, понятно – это просто запись боя, тут ловить уже нечего. Тогда принимаем факт поражения, чего уж там. Вместо респауна передо мной стена арены с изображениями других игроков. Изет до следующего боя сокрыта где-то в недрах моих тактических раскладок. Хотя, всей тактики-то – девять клеток поля (три на три), где расставляй героев по своему разумению. В моей тактике я стою вверху на задней клетке, Изет внизу впереди. Изучаю табло с героями. Передо мной один перечеркнутый крестом портрет – предыдущая моя победа, нетронутое крестом фото моего нынешнего обидчика, а дальше такие же окошки с физиономиями других героев и циферки в углу. Что это за циферки? Активирую “Инфо” под портретом – и открывается полная картина: герой, его союзник, их вооружение, прокачка различных составляющих и текущий уровень. Так вот, что это означает! Над Демоном, с которым я только что бился, указана цифра семь. Получается, я сражался с седьмым уровнем и чуть не одолел его! Что ж, не так обидно проиграть. Жму на выход. Снаружи арены, которая как две капли воды слизана с римского Колизея, меня уже ждет давший мне квест парень со шрамом. Синяя стрелочка над его головой с надписью “Готово” сообщает, что я успешно справился с поставленной задачей – провёл два поединка. За ним невдалеке виднеется королевский дворец с садом и оборонительным рвом, чуть левее – рынок, рядом с ареной пристроился бар красотки Лизы – и всё, больше на этом летающем острове ничего нет. Ну, не считая лугов, холмов и лесов, где я и, так подозреваю, остальные игроки, охотятся на монстров. Странно только, что мы с ними не пересекаемся – до сих пор не видел других новичков нигде, кроме арены. Но там даже поговорить нельзя. А ведь они наверняка тоже выполняют такие же задания, как и я. Далее среди облаков видны похожие острова – разве что на них нет построек. Это результат местного апокалипсиса. Честно говоря, не слушал вводную при старте игры, потому что не за этим сюда попал. Но там что-то о вырвавшемся из недр астрала драконе, которые разодрал планету на куски и героях, которые все-таки загнали его куда-то в заточение. В общем, пафосная сказка для младшего школьного возраста. – Молодец! – неожиданно вырывает меня из раздумий парень со шрамом. – Теперь ты всегда можешь заработать немного денег и очков славы, победив других игроков на арене! И награждает меня очередной порцией опыта. “Level Up!” – загорается в воздухе красочная голограмма, которую почему-то не перевели с английского. Видимо, интернациональный термин, так же как Win и Lost. Мужик растворяется в воздухе, зато появляются двое других: возле дворца – уже знакомый мне местный король с красным значком о доступном новом задании, и совсем незнакомый, ужасного вида урод из числа всех этих фантастических двуногих зверушек – со стороны рынка. У представителя местной фауны, кроме кожаного костюма из брюк и жилетки на татуированном голом торсе, также имеется над макушкой голубой маркер с надписью “New”. А так бы он ничем не отличался от тех уродцев, что попадались мне ранее в подземельях. Морда у двуногого монстра страшная, любая бойцовская собака в сравнении с ним – мимишная няша. Лохматая шевелюра, не менее лохматые бакенбарды, две дырки вместо носа, желтые с вертикальной прорезью глаза и торчащие изо рта наружу антисанитарного вида клыки. Ежели цапнет такими – остается надеяться, что тварь предварительно привита от бешенства. – Ну, неведома зверушка, вещай! – обращаюсь я к нему. Ответ компьютерного персонажа меня удивляет. – Обижаешь, браток! Не зверушка. Орки мы. Я сильно сомневаюсь в нашем с ним семейном родстве, но орки, так орки. – Лады, брателло, что там у тебя за новости? Зверолюдь пихает когтистую лапу себе за пазуху и, оглядываясь по сторонам, тычет мне под нос какой-то мусор: – Колечко не нужно? – вкрадчиво спрашивает он, и в воздухе появляется меню торговли. “Точно! Братва и кольцо”, – всплывает в памяти смотренный в прошлой жизни фильм. Орки, кольца, маги – именно там всё это и было. Лучше бы, конечно, имя свое вспомнить. Ну да что дают – то и пользуем. А колечко да, требуется. В обычном магазине его среди товаров не оказалось. А оно вот где. Не донес, значит, Федор, гайку. – Сколько? – спрашиваю и готовлюсь мысленно к заоблачным ценам – в местном сельпо оружие и все шмотки по одной цене: четыре тысячи местной валютой. Золотом, то есть. Значит, у спекулянтов дефицитный товар должен быть раза в три дороже. – Восемьсот, – отвечает браток. – Восемьсот тысяч?! – обалдеваю я. Морда издает звук, похожий на смех: – Просто восемьсот золота. В интерфейс глянь, нуб. Да, действительно, в торговом меню цифрами прописано: “800”. Никаких лишних нулей. Странные у них тут понятия о спросе и предложении! Видать, классика экономической теории разработчики игры не читали. Но тем лучше для меня. – Восемьсот золота? Да легко! – жму “Принять”, и с моего счета снимается эта смешная сумма. – Есть ещё ресурсы, – продолжает толкать свой товар орк. Ну-ка, что там ещё? Для прокачки печатей силы, которые дают бонусы защиты и атаки, тут требуются разные цветочки, веточки, камушки и прочая лабуда. Но чтобы добыть их в бою с монстрами, надо тратить энергию. Её пока много – новому игроку насыпали бонусов от души, но неизвестно, сколько тут может понадобиться действий, чтобы до десятого уровня дорасти. Вон, золота мне не хватило, чтобы одеться полностью в доспехи и проточить их. Снова рассматриваю предложение. – И это всё?! – разочарованно указываю на бедный ассортимент. Там всего одна позиция, правда, из тех, что мне подходят. Катушки с нитками. Идут для улучшения базового лука в лук десятого уровня. Пятьдесят единиц товара за десять кристаллов. А уж кристаллов мне со старта отвалили несколько тысяч. – Через пять часов будет что-то новое, – отвечает орк. – Ладно, беру. Выгребаю катушки в свой бездонный по меркам реального мира рюкзак – они занимают всего лишь одну его секцию. Хотя, всего лишь одну или целую одну? Гляжу на скопившееся в инвентаре барахло – свободными остаются восемь ячеек. А тут в каждом задании с монстров падают все новые ресурсы или рецепты на улучшение оружия и брони. Чувствую, скоро придется или инвентарь расширять, или с барахлом расставаться. – Приятно иметь с тобой дело! Захочешь меня найти – у меня своя лавка на рынке, нижняя вкладка, – на прощанье сообщает мне орк. Надеваю себе колечко, смотрю, что дает – ага, бонус к спецатаке. А в кино была невидимость, кажется. Значит, это не то кино, не те орки и не те кольца. Вспоминаю о своей цели и бросаюсь выполнять сюжетные задания от короля – за них дают больше всего опыта. Сначала поручение за прошлый, четвертый уровень, потом за только что полученный. Опытом (да и золотишком) награждают очень щедро, и у меня происходит новый левел-ап, что означает очередное сюжетное поручение. Все они типовые, разнообразием не блещут – пойти уничтожить в подземельях монстров или вернуть попавших под их чары героев. Что я успешно и выполняю, параллельно выбивая новые рецепты для улучшения амуниции и прокачивая свои навыки. Но, несмотря на кажущуюся незамысловатость сюжета и игрового процесса, это меня затягивает, и я даже начинаю получать удовольствие от процесса. На седьмом уровне дают книгу с дублирующим печати скиллами – навыками, то бишь. На десятом за накопленные в боях на арене очки славы беру в баре второго героя в свою команду – лохматого медведеподобного берсерка третьего ранга по имени Ра-Дис; на черном рынке покупаю ему удачно появившийся в продаже топор. С одиннадцатого открываются новые элитные подземелья, и теперь я могу улучшить оружие с десятого до двадцатого уровня – если попадаются нужные рецепты. На тринадцатом мне открывают доступ к докам, где выдают личный воздушный корабль за заслуги перед его королевским Величеством. Корабль можно снаряжать в коммерческие конвои, с которых капают денежки и слава – правда, судно, как и себя самого, ещё нужно модернизировать и прокачивать в уровне для улучшения защиты от нападений, получения большего количества золота, опыта и очков славы. А это все требует ресурсов и энергии, значит – еще больше сражений, еще больше времени. На пятнадцатом мне открывают доступ в башню магов, где за золото волшебники разных рангов с разной степени вероятности вызывают духов, которые усиливают меня и мою команду. Своеобразная лотерея со случайным выигрышем: атака, атака, защита, спецатака, продвинутая спецатака, уворот, магическая защита, блок, спецзащита, ярость... в погоне за ними проматываю большую часть накопленного золота. Но это окупается в боях. Жаль только, что пока лишь один слот открыт под эти самые духи – остальные пять под замком. Видимо, откроются позже. На девятнадцатом впервые не могу пройти элитные подземелья, где выбивают рецепты. Возвращаюсь на базу, протачиваю всем оружие, улучшаю эмблемы, увеличиваю уровень выбитых в магической башне духов, скармливая им других сгенерированных собратьев – и легко прохожу казавшихся такими сильными монстров... ...и чуть не пропускаю тот момент, когда открывается общалка в пабе. “Открыта новая локация!” – напоминает мне игра. – Вот склеротик старый! Спасибо! – благодарю невидимого напоминальщика. Захожу, кликаю на появившемся сегменте с маркером “New”. Оказываюсь в огромном помещении по обстановке более всего походящим на средневековую таверну, и не удерживаюсь, видя сидящих за столами живых игроков: – Наконец-то, люди... Глава 3 БГ близко