Чужой президент

– Сможешь отвлечь робота? – без объяснений, быстро спросил он капитана. – На повороте в проход?

Тот не стал расспрашивать, зачем это нужно, и Борис выключил фонарик, живо встал на ноги.

Бежать в носках было удобно для его задумки. Он успел бесшумно добежать до начала рядов, где скорчился безобразно толстый от набитых за пазуху денег мёртвый охранник, успел приготовить необходимое место и спрятаться раньше, чем подкатил второй мини-танк.

У начала прохода робот приостановился, самоуверенно развернулся… и тут же принялся плеваться пучками лучистой энергии, расстреливать взлетающие над удалённой горкой укрытия комки горящих купюр. Комки взлетали один за другим, не позволяли роботу отвлечься, осмотреться телескопическим глазом – улавливателем инфракрасного излучения. Капитану помогает Рита, сообразил Борис, и трудились они на славу. Лежа на полке у потолка, он расчётливо приготовился не упустить единственный шанс. Робот медленно объехал труп охранника и медленно въехал в проход, оказался рядом. Борис свалился на него сверху и сзади, ухватился за короткий ствол и включил фонарик, – ярким пучком света прямо в телескопический глаз. По корпусу мини-танка змеями заплясали короткие молнии, и руки Бориса обожгло, пронзило, парализовало мощным разрядом, а следующим разрядом его тело мячиком отбросило на пол.

Однако фонарик не подвёл: яркий до белого свет ослепил робота, сорвал в нём ограничитель мощности выстреливаемых зарядов. Робот ошалел. Будто от адской боли, выбросил из ствола прорыв энергии, которая обрушилась на ряды полок с деньгами, в одно мгновение растерзала множество пачек, превратила их в огромный костёр. Этим прорывом энергии ослепило оба других мини-танка, и они тоже обезумели, принялись палить в источники огня. Огонь от этого только стремительно набирал силу, размах, расползался в стороны, по другим рядам и полкам, – а роботы в ответ наращивали скорость и мощь выстрелов.

Полицейская машина вызывающе нарушала дорожные правила, с предельной скоростью мчалась по безлюдной горной дороге. И прекрасная новая дорога привела её к лысой горе, к мрачной пасти тоннеля. Замедляя ход, машина скоро проехала полутьму тоннеля, но у окончания его резко затормозила, качнулась, стала. И было отчего. Зрелище на открывшейся взору колодезной площадке, хорошо освещённой косыми лучами невидимого солнца, остановило бы самого безрассудного водителя. Ближе к её середине развороченный, обугленный, оплавленный остов лимузина ещё выпускал из себя хвост густого чада. Вокруг остова и до бронированных пропускных ворот валялись россыпи пуль, осколков мин, повсюду вместе с чёрными пятнами от пламени огнемётов. Россыпи пуль, осколков мин, чернота пятен густели, плотнели возле бронированных ворот, запирающих вход на секретный объект корпорации; а у самих бронированных плит осколки и смятые пули были ссыпаны в подобие кучек. Странно, необъяснимо смотрелся среди окружающего непоправимо повреждённый, однако лишь повреждённый чёрный «Мрседес» Набокова. Впрочем, необъяснимым было всё.

Белокурый рослый парень в ладно сидящей на нём полицейской форме вышел из машины вслед за сержантом, присоединился к нему, и они постояли у края перегородившей путь воронки, –явно от взрыва противотанковой мины, – долго не решались обойти её и ступить за границу полумрака, к свету. Телекамеры, стволы оружия под ними, которыми по периметру ощетинились каменные стены, казались неподвижными, отключёнными, однако вид площадки был красноречивее и убедительные любых доводов рассудка.

– Похож я на самоубийцу? – наконец с напускной беспечностью сказал сержант. И сделал медленный шаг вперёд.

Однако ничего не случилось. Ничего не случилось и когда он осторожно прошёл дальше, к чадящему и обугленному остову лимузина.

Пару минут спустя сержант и белокурый парень уже деловито занимались обследованием площадки, пытались разобраться, что же на ней произошло. Самым непонятным было отсутствие останков людей, следов крови, вообще следов жертв. Ради чего тогда здесь всё это творилось? Когда все разумные предположения оказались исчерпанными, ничего не объясняли, наоборот, только запутали, – доказательств ни одному из них не нашли, – сержант предложил подвести итоги. Но единственным итогом стал вывод, что вокруг были одни загадки. Придя к такому выводу, они сосредоточились на самой сложной из загадок: на бронированных плитах входа на объект. Пламя огнемётов дочерна облизало, испачкало плиты, за исключением участка, который очертаниями поразительно напоминал силуэт взрослого мужчины, – мужчины, стоящего в полный рост! И под этим силуэтом было много больше, чем в других местах, сплюснутых пуль и осколков. Если в данном месте, действительно, находился человек, как он мог стоять под пламенем, под стрельбой из многих стволов оружия?

– Ну что, – безнадёжно поинтересовался сержант, – есть идеи?

– Надо проникнуть внутрь, – серьёзно предложил парень.

– Идея хорошая, – согласился сержант. – Не пояснишь, как?

Отыскивая ответ, парень откинул голову и посмотрел вдоль стен вверх. Сержант глянул туда же. Прорубленное в горе большое вертикальное отверстие, через которое площадка освещалась дневным светом, напоминало круглое окно, и в этом окне виднелся клок голубого неба с бледными перистыми облачками. Создавалось впечатление, что на облачка наползал серый дым, рассеиваемый слабым движением воздуха.

– Из вентиляции объекта вытягивает, – догадался сержант. Он оживился. – Может, через неё?

Но парень зачем-то поправил ремень и неохотно признался.

– Бывший приятель… знакомый программист охраны, рассказывал. В вентиляционной системе полно ловушек. Стопроцентная гарантия. Мыши и птицы не пробирались…

Сержант пробежался глазами по отвесным стенам книзу, к застывшим без дела и бесполезным глазницам камер, к обездвиженным стволам оружия.

– А на объекте крупная авария, – неуверенно высказал он своё заключение. – Большой пожар. Если обесточена защита входа… Ловушки вентиляции… их тоже могло обесточить.

Шан не позволял ему остановиться, а он не смел оторвать от него взгляда, не смел оглянуться. Чужой президент даже не улыбался его бессилию оказать достойное сопротивление. В светло-сером тельнике, в коконе зеленоватого свечения, которое впитывало, поглощало пламя, он шаг за шагом неумолимо надвигался, и Борис вновь изо всей силы ударил кулаком в надменное лицо. Как и прежде, голова противника даже не дрогнула. Вокруг бушевало неистовое пламя, оно уже само зажигало и пожирало, обращало в пепел груды денег, ничем не отличимых от настоящих. Было трудно дышать. Борис отёр горячей ладонью обильный пот, который скатывался по лицу, застилал, щипал глаза, и ещё раз сильно, как только смог, врезал Шану в челюсть, – и с тем же успехом. От боли свело пальцы. Так недолго их и сломать, а это ни к чему, – и в бессилии изменить что-либо он опустил руки, продолжил отступление. Отступать приходилось между стенами огня, и пока ему удавалось избегать серьёзных ожогов, что само по себе требовало повышенного внимания, отвлекало от поисков новых способов сопротивления. Рука Бориса потянулась к пистолету гориллоподобного охранника, сунутому за поясной ремень.

– Можешь стрелять, – странным голосом, который стал отличаться от голоса человека-президента, раздельно выговорил Шан. – В горло, в живот, в глаза… Ну же. Стреляй.

Он был так спокоен, высокомерен, что у Бориса опять опустились руки. Надо было не терять присутствия духа, взбодриться, и Борис сплюнул в огонь. Слюна зашипела на горящих деньгах, вмиг испарилась.

– Миллиарды твои, горят! А? Может, триллионы?

После таких слов хотел рассмеяться от души, но получилось натянуто, плохо.

– Пусть. Кредитные карты и ценные бумаги в других уровнях, – с презрением, холодно отозвался Шан.

Борис постарался ответить всем высокомерием, на какое был способен.

– Зачем они тебе, разведчику? Ты не выполнил задание. Десант не высадится! – Он почувствовал, наконец-то задел нелюдь за живое. – Слышишь, Шан?! Десант не высадится! Твои труды пошли коту под хвост! – И он указал большим пальцем на свою грудь. – Из-за меня!! Глупая ты скотина!