Сказки народов Африки

—- Очень уж удивительно это. А ну-ка, испытай его на мне! — сказал он.

Ударила она старосту и сказала:

— Стань обезьяной!

И он превратился в обезьяну и сел на пол. Тогда она ударила его вторично тем же прутом и сказала:

— Вернись в прежний вид.

Но он начал дико озираться вокруг и заорал:

— Ыхи-и!..

Собака в доме, услышав обезьяний крик, подбежала и бросилась на обезьяну. Обезьяна выскочила из дома и побежала.

В это время крестьяне на улице запрягали быков. Они стали пороть обезьяну кнутами. И тот, кто принес «этуб», тоже порол обезьяну и кричал:

— Хватайте его! Бейте его! Пусть печаль уйдет из моего сердца.

Наконец собаки разорвали обезьяну на куски.

БОГАТЫЙ СТАРИК

Жил-был богатый старик. У него было семеро, сыновей, и все они воспитывались в неге и покое. Самым умным был старший.

Отец купил каждому сыну по поместью и отдал им во владение.

Старик был щедрый человек. Каждый день он резал скотину и приглашал всех соседей в гости. Друзья говорили ему:

— Остановись, не сори деньгами, оставь их для детей.

Но он отвечал:

— Пусть живут своим умом, как я жил своим. Я дал каждому по поместью, да еще зарыл для них золото в земле одного из этих поместий.

Все люди смертны, умер и старик. Дети похоронили своего отца. Но узнать волю покойного, то есть услышать завещание, они могли только по прошествии сорока дней после его смерти.

Но вот настал и сороковой день. Вскрыли завещание и прочли: «Моим детям. Я зарыл золото в земле одного из вас. На пергаменте в коробке я положил деньги для вас». Сыновья поспешили открыть коробку и нашли там кусок пергамента с надписью: «Держи голову в холоде, а ноги в тепле. Я завещаю это моим детям».

Все были в недоумении. Какой-то дабтара 41 попытался объяснить завещание:

— «Держи голову в холоде» — надо понимать так: ' смертельна болезнь, которая входит через голову; а слова: «держи ноги в тепле» — означают болезнь, которая входит в ноги и делает человека хромым.

Люди удивились такому толкованию, не поверили своим ушам.

Сыновья же были сильно раздосадованы. Они были жадные и надеялись найти много золота в той коробке. Только старший сын понял намерение отца.

— Что нам теперь делать? Давайте копать. Ведь отец сказал, что зарыл для нас золото в одном из поместий, — решили они.

Стали они копать сначала лишь в некоторых местах, потом перерыли землю всех семи поместий, но золота нигде не нашли. Они очень устали и досадовали на то, что трудились напрасно.

Старший копал вместе с другими. Он рассудил так: «Если я устранюсь от копки, они заподозрят меня в злом умысле, поэтому мне не надо пока от них отделяться, Теперь-то уж я хорошо понял, что хотел сказать отец словами: «Держи голову в холоде, а ноги в тепле». А также: «Для моих детей я зарыл золото в земле».

Остальные шестеро братьев подумали, что оставаться жить здесь им незачем. Долго советовались они, что же

теперь делать, и решили ради пропитания пойти в город и наняться в услужение к каким-нибудь господам. Так и сделали.

А старший сын дождался времени сева и засеял ячменем вскопанную землю, ибо понял, что она плодородна. Земли, которые его братья бросили, он сдал в аренду. Первый урожай принес ему несколько амбаров зерна. Он вторично засеял поля и увеличил пахотную землю за счет целины.

«Зерно — это и есть то золото, которое зарыл отец, В пословице говорится: «У кого есть зерно, тот истинно богат, а у кого золото, тот богат только беспокойством», ■— размышлял он.

Старший брат стал богатым и уважаемым человеком, крестьяне любили его. Он никому не отказывал в просьбе одолжить зерно на семена. Слава о нем разнеслась далеко.

Обратимся теперь к остальным братьям. Отец воспитал их в неге, и они не умели ничего делать. В какой бы дом они ни нанимались, с виду они всем нравились, и хозяин, увидев их лица и манеры, думал: «Уж эти парни будут хорошо служить!» Но когда им приказывали что-нибудь, они не знали, как подступиться к делу. Тогда о них говорили: «Экие неумехи! Да их надо гнать в шею!» И выгоняли. Так они и бродили из одного места в другое, всегда усталые, битые и голодные. Посоветовались они между собой и решили:

— Что нас ждет в будущем?! Скитаться вот так дальше?.. Одна надежда на брата. Пойдем к нему и расскажем все, что с нами случилось.

Отправились они обратно в родные места, дошли туда истерзанные, голодные, нагие.

Старший брат спросил их:

— Что вы за люди? Чего вы хотите?

Они рассказали ему, кто они такие и что с ними случилось. Он удивился, но принял их хорошо, напоил, накормил и одел. Потом проводил каждого в поместье и сказал всем людям, что это его братья.

И стали все братья жить согласно, не нарушая правил и законов этой местности; шестеро братьев тоже начали усердно работать, и старший помогал им. Благодаря этому они вскоре стали почти такие же богатые, как и старший брат. Натерпевшись горя, они не позволяли входить в свой дом легкомыслию и лености. Соседи, да и все люди в округе уважали их.

И все братья с тех пор жили одинаково. А народ до сих пор поминает добрым словом мудрое завещание их отца.

ЖАДНЫЙ МУЖИК

Святой Такля Хайманот раньше был крестьянином. У него было четыре пары быков. Когда бог указал ему путь спасения, он убил своих быков, роздал мясо беднякам, скрылся от людей и стал отшельником.

Отправился один мужик из деревни в город. Шел он, шел и увидел на дороге святого отца Такля Хайма-пота с длинной-предлинной бородой. Святой отец знал, что мужик этот — пройдоха и готов заняться чем угодно. Он подошел к мужику и сказал:

— Добрый день, брат. Куда идешь?

■— В город, — ответил мужик.

:— Я тоже иду в те места. Давай пойдем вместе: за разговором и путь покажется недолгим, — предложил святой отец.

Так и сделали. Когда настала пора есть, отец Хайманот сказал мужику:

— Брат, давай поедим и попьем на берегу этого ручья, а потом продолжим наш путь.

Вынули они свои караваи: Такля Хайманот из-за пазухи, а мужик — из-за перевязи. Съели они каравай мужика и не наелись. Тогда стали есть каравай Хайма-нота и ели его до тех пор, пока не насытились, каравай же все не убывал, словно манна небесная.

Подивился мужик: «Его хлеб не более моего, а не кончается; мой хлеб был такой же, а кончился быстро. Как же так? Тут что-то неладно».

Подобрал Такля Хайманот крошки и сказал мужику:

— Ну, пойдем!

Когда они немного прошли, отец Хайманот спросил:

— Скажи, брат, когда ты выходил из дому, сколько караваев велела тебе взять на дорогу твоя жена?

Мужик был жадный и прикинул в уме: «Пока идем, буду есть его хлеб, а те два каравая, которые у меня еще остались, пригодятся мне в другой раз».

'Мужик-то думал, что Такле Хайманоту неизвестны его мысли, и потому ответил:

— Тот каравай, который ты видел и который мы вместе съели, был единственным.

Спустилась ночь, и они решили где-нибудь укрыться и переночевать. Святой отец предложил поужинать и достал свой каравай. На следующий день, когда они снова были в пути, отец Хайманот сказал:

— От твоего дома до города три дня пути; скажи, брат, сколько караваев дала тебе жена на дорогу?

— Да право же, один-единственный каравай, который мы съели. Она не велела брать больше, — ответил мужик.

Четыре или пять раз повторял святой Хайманот свой вопрос и получал все тот же ответ.

Наконец дошли они до перекрестка дорог и увидели город.

Тогда Такля Хайманот сказал мужику:

— Раз ты собирался в этот город, то иди. А мне еще надо кое-что сделать здесь; потом я тоже приду туда. В жизни всякое бывает... Вот тебе две травки на память. Вот эта трава лечит человека, а та — убивает. А теперь прощай, может быть еще встретимся.