Страница 20 из 30
куст тамариска. Птица решила отдохнуть. Петрушка направил туда ставшую послушной «лошадку». Обезьяна спрыгнула на землю. Попугай сидел на кусте, в клюве у
него, блестя драгоценным камнем, виднелся ключ.
— Сейчас, сейчас, я тебя, голубчик, поймаю,— прошептал Петрушка, соскочил на траву, снял колпак и стал подкрадываться к попугаю. Когда до птицы оставалось шага два и мальчик уже протянул руку, чтобы накрыть ее колпаком, попугай взмахнул крыльями и взлетел.
— В погоню! Я тебя все равно поймаю! — выкрикнул Петрушка и обернулся в поисках обезьяны, но ее и след простыл. Обезьяна, как только избавилась от седока, вскочила на ближайшее дерево и во весь дух полетела в глубь джунглей. А мальчик, стараясь не потерять попугая из виду, снова побежал за ним по дороге.
АРТИСТЫ
Попугаю, видимо, надоело лететь так низко над дорогой. Он вдруг часто-часто замахал крыльями, взвился в небо и вскоре пропал из глаз мальчика. Петрушка до боли в
глазах вглядывался в небо, но ничего не видел. Он понуро брел по дороге. «Ну вот, теперь ключ пропал, и волшебную книгу не достать,— горевал он.— Пропал ключ. Как найти
попугая, неизвестно».
Вдалеке виднелся незнакомый поселок. «Дойду до него,— подумал Петрушка.— Может быть, и о попугае что- нибудь узнаю».
Мальчик вошел в поселок уже вечером. Солнце склонялось к западу, и крыши хижин, крытые банановыми листьями, казались совсем черными. В поселке все затихло.
Только у каждого жилища сидели семьи и ужинали. Вкусный запах печеного батата щекотал мальчику ноздри, а пахнущий дымом костер казался необыкновенно желанным и уютным. Но Петрушка не решился подойти к костру.
Он опасался навлечь на себя подозрения своими расспросами. А вдруг Равнодушный уже прислал сюда стражу и Лови-Хватая? Поэтому Петрушка обошел несколько раз
вокруг поселка, стараясь держаться в тени хижин. Потом он вышел на окраину поселка и улегся прямо на земле.
«Посплю до утра, а утром узнаю, не видел ли кто-нибудь попугая с ключом».
Проснулся мальчик, когда прямо над ним на апельсиновом дереве раздался пронзительный крик. Петрушка лежал и смотрел, как птица с вытянутой головой и пышным
хвостом, сверкающим чуть ли не всеми цветами радуги, прыгала с ветки на ветку и как будто требовала:
— Пи-и-ть! Пи-и-ть!
«Райская птица»,— прошептал Петрушка. Мальчик долго любовался распущенным блестящим хвостом, а потом, подражая ее голосу, тоже крикнул:
— Пи-и-ть! Пи-и-ть!
Райская птица остановилась, поглядела на него большим круглым глазом и снова хрипло крикнула:
— Пи-и-ть!
Петрушка передразнил и вдруг услышал знакомый голос:
— Смотри, райская птица! Какая красивая!
Подняв голову, мальчик увидел Начинай-Незаканчивая и Бабочку. Ее возглас и услышал Петрушка.
— Как вы сюда попали? — удивился Петрушка.— Я совсем не думал, что встречу вас здесь.
— Нас Пальмовая Кора предупредил, — ответила Бабочка и рассказала, как пришел к ним Пальмовая Кора и сообщил о том, что случилось во дворце Равнодушного.
— А ты как здесь очутился? — в свою очередь удивилась девочка.
— Я за попугаем гнался, да вот не поймал.
— А что ты собираешься делать? — спросила Бабочка.— Как жить будем?
— Ничего, проживем,— беспечно рассмеялся Петрушка. Он привык, что к нему на помощь всегда приходили добрые люди или собственная смекалка.
— Я вчера балаган в селении видел,— продолжал он.— Циркачи приехали. Пойдем сейчас туда и поищем работы.
Бабочка и Петрушка взяли под руки Начинай-Незаканчивая, и все трое отправились к балагану. Теперь Начинай-Незаканчиваю уже волей-неволей приходилось идти с ними в ногу.
Вот и балаган. На белом полотняном шатре огромными черными буквами было написано:
«Спешите, спешите! Только два дня.
Заклинатель змей и прыгун на канате,
Самое необыкновенное представление.
Спешите, спешите!»
У входа в балаган толпились люди, но среди них стражи Равнодушного Петрушка не заметил. Все трое с трудом протиснулись к входу. Там стоял человек в восточном халате и белой чалме. Он раскланивался во все стороны, приглашая жителей, и говорил:
— Проходите, проходите! Вы увидите знаменитого заклинателя змей и самого ловкого прыгуна на канате.
У кого есть лепешки — отдайте лепешку, у кого есть банан — отдайте банан. Проходите, проходите! Вы увидите самое интересное представление!
Бабочка никогда не видела настоящего заклинателя змей и прыгуна на канате, и ей очень хотелось пройти в балаган. Но в сумке, которую они взяли в дорогу, уже ничего
не было. Лепешки давно съели и сыр тоже.
— Ты не горюй, что-нибудь придумаем,— сказал Петрушка.
Мальчик проскользнул к входу в балаган, но человек в чалме строго посмотрел на него и потребовал:
— Что дашь?
— Ничего,— ответил Петрушка, потому что у него ничего не было.
Тогда зазывала отодвинул мальчика в сторону, спиной загородил вход и снова
закричал:
— Самый лучший прыгун на канате! Может стоять на голове, вверх ногами! Спешите, смотрите, не пожалеете!
— Подумаешь, прыгун.— рассердился Петрушка.— Я тоже прыгать могу, еще лучше,
чем он.
— Как же... можешь,— рассмеялась Бабочка.— Ведь сказали же: самый ловкий прыгун. Разве за ним угонишься?
— А я вот угонюсь,— сказал Петрушка.
Увидев освободившуюся от зрителей площадку, он вдруг встал на руки и побежал по кругу, смешно болтая ногами. Кое-кто оглянулся, посмотрел, что делает мальчишка, но остальные по одному входили в балаган. Тогда Петрушка внезапно подпрыгнул и схватился за нижний
сук стоявшего рядом дерева. Повис на одной руке и стал расскачиваться из стороны в сторону, как маятник.
— Куда ты залез? — закричала добрая женщина.— Сейчас свалишься. Слезай быстрее! Голову расшибешь!
Привлеченные ее криком жители оглянулись. Мальчик как ни в чем не бывало продолжал раскачиваться на одной руке. Раскачавшись посильнее, он снова подпрыгнул и схватился за другую ветку, теперь уже выше первой.
— Смотри, что он делает? Что он делает? — продолжала выкрикивать строгая женщина.— Ведь он же разобьется! Ведь он же голову расшибет!
Привлеченные ее возгласами, подошли еще несколько человек и тоже уставились на мальчика, глядя, как он, одной рукой держась за сук, поворачивался то вправо, то
влево.
— Слезай! Сейчас же слезай! — продолжала женщина. Петрушка, как бы повинуясь ее приказу, отпустил руку и камнем полетел вниз. Женщина горестно ахнула, и толпа
жителей на мгновение замерла. Петрушка с мягким стуком шлепнулся на землю.
— Разбился! Разбился!— запричитала женщина, и толпа вокруг них сразу выросла.
Бабочка с криком бросилась к Петрушке, из глаз ее покатились слезы.
— Кто разбился? Вот я!—засмеялся Петрушка, одним прыжком вскочил на ноги и показал всем длинный нос, конечно, не тот нос, который у него, как и у всех, был
на лице, а составленный из двух рук с растопыренными пальцами. В толпе облегченно заулыбались.
— Жив! — обрадовалась женщина.— Ах, ты, негодный мальчишка.
Она потянулась к нему руками, но Петрушка отпрыгнул и снова прошелся перед толпой колесом.
— Вот это акробат! — восхищались вокруг.
Зазывала в чалме тоже протиснулся поближе к Петрушке и с восторгом следил за каждым его движением. Халат распахнулся, обнажив голые ноги, а чалма съехала на бок. Так велико было его восхищение, что он не догадывался ее поправить. Скоро рядом с зазывалой в чалме встал заклинатель змей в богато расшитом халате и с корзинкой в руке, а из-за его плеча вытягивал шею самый ловкий прыгун на канате. Никто не шел смотреть их представление. Все смотрели, как прыгал с дерева на дерево Петрушка, заворачивал назад руки, а потом закидывал ноги назад так, что пятки доставали до плеча. Смотрели, как