Страница 23 из 99
- Брат так решил…
Княжич буравил меня злым взглядом.
- Со смесками водишься, Марианна? Умыться не забудь!
Девушка не удостоила его ответом.
- Не бойся его. Он глупый и вредный, но совершенно безобидный. Тем более, ты теперь под моей защитой.
Я попыталась сделать реверанс, растянув бриджи, как юбку.
- Благодарю вас, госпожа.
- Ой, какая ты смешная, - хихикнула Куколка. – А нормальная одежда у тебя есть?
- Платья? Есть… - «Наверное», добавила я про себя.
- Я хочу, чтобы за ужином ты сидела рядом со мной вместо этой раззявы, Ойлис. О… - Вдруг озарило Куколку. – Я кое-что придумала. Так, девушки! – захлопала она в ладоши. – Все возвращаемся и готовимся к ужину и танцам!
Целеустремленная, как буксир с опытным лоцманом, княжна тащила меня за собой.
- Я хочу, чтобы сразу после купания ты пришла ко мне. Свои платья не бери, я сама подберу тебе одежду. Ты будешь очаровательной юной леди!
Наклонившись, зашептала мне на ухо:
- С этими курицами так скучно! А ты мне нравишься! Ни одна из них не полезла бы на дерево!
Скорее, ни одна из них не рискнула бы вмешаться в ее с княжичем конфликт, подумала я.
И в ту же секунду поняла, как навсегда избавиться от Джайра.
13
План был прост и незатейлив, как песня дворника. И, не смотря на это, он определил мою дальнейшую судьбу. Что было бы, откажись я от него? Потом я часто об этом задумывалась.
Годам к шестнадцати-восемнадцати флер достиг бы максимальной силы, и граф бы использовал меня, подкладывая под нужных людей. Что может быть проще, чем управлять мужчиной, томимым похотью?.. Кому-то я была бы наградой, кому-то, отравившемуся флером и сошедшему с ума, проклятием. Потом я бы состарилась, и граф поставил бы на кон мою жизнь в последний раз, выдав замуж. Наверняка, брак был бы удачным. Годам к семидесяти – мы, райаны, даже полукровки, живем долго - я бы научилась виртуозно использовать возможности, даруемые флером, муж бы любил меня. Возможно, я бы даже родила ему детей. Возможно, была бы даже счастлива… Ровно на столько, на сколько может быть счастлива марионетка в крепких руках кукловода.
А в тот день я, едва избавившись от Куколки, полезла на крышу. Не доверяя дрожащим ногам, на четвереньках спустилась к горгулье, смотрящей на север. В отличие от тех, что щерились клыками на юг, эта статуя почти вся заросла плесенью. По глупости, увидев склизкую поросль в первый раз, я ткнула ее пальцем, а потом неделю не могла отчистить ладонь. И песком терла, и щелоком, и даже порошком для уборки – ничего эту заразу не брало.
Теперь, наученная предыдущим опытом, я аккуратно зачерпнула плесень палочкой и положила ее во флакон, в котором госпожа Галия хранила притирания. Флакон треснул, и она выбросила его еще зимой, а я подобрала. Завинтив флакон крышкой, завернула его в носовой платок, засунула в карман и вкатилась в слуховое окно чердака. Летучие мыши, гроздьями повисшие на балках, крепко спали. Не сдержавшись, я почесала пузико одному из зверьков. Тот забавно хрюкнул, приоткрыл черную бусинку глаза и снова уснул. Мыши меня совершенно не боялись. Как, в прочем, и я их.
Вернувшись в свою комнату, я торопливо плеснула воды в таз – такой роскоши, как ванна, или, тем более, душ, мне не полагалось. Согрела воду на решетке камина и быстро ополоснулась, надела чистое белье и свежую рубашку, достала из прикроватного сундука новые бриджи. Проверила, как чувствует себя плесень во флаконе, плеснула в нее сладкой воды, чтобы не засохла. Взболтала. Поделила плесень напополам, переложив часть в глиняную кружку. Выдрала гребнем несколько клоков волос, и решила, что готова.
На гостевой этаж меня попустили без проблем – служанок и пажей здесь сновало не меньше двух десятков. Кто с подносами, кто с начищенной обувью или одеждой из прачечной.
Прикинув расположение горгулий и балконов, я сообразила, что Куколка живет на середине этажа. Княжич, наверняка, неподалеку. Спросить бы, да нельзя – вдруг запомнят? Я притаилась за декоративной пальмой, наблюдая за слугами. Мое терпение было вознаграждено – мимо прошагал гувернер княжича и скрылся за дверьми слева от Куколкиных.
Ура!
Щелкая суставами пальцев, я подошла к двери в покой княжны.
- Меня ждут, - пролепетала я страже.
Хмыкнув, те раздвинули алебарды, позволяя постучать, а выглянувшая горничная с поклоном проводила меня к Куколке.
Девушка сидела перед зеркалом в нижней сорочке, и две служанки завивали ей локоны.
- А ты быстро, - благосклонно улыбнулась княжна.
Быстро?!
- Майя, - скосила она глаза на служанку, - дай госпоже Лауре мое бирюзовое платье и подгони по фигуре. Сильно не перешивай, просто скрепи ткань. Оно ей понадобится только на этот вечер.
- Да, госпожа. Идемте, госпожа. – Это уже мне.
- К-куда? – Голос дал петуха, а плесень во флаконе оглушительно хлюпнула.
- Переодеваться, глупая, - сморщила носик княжна Марианна. – Майя поможет затянуть шнуровку. Что такое? – удивилась она моим колебаниям.
- Можно, я сама?.. Я стесняюсь…
- Вот… Провинция! – хмыкнула Куколка со знакомыми интонациями Тимара. – Там ванная, можешь переодеться, раз уж за ширмой стыдишься.
О такой удаче я даже и не мечтала, придумав, наверное, десяток поводов, чтобы помыть руки.
В облицованной геометрической плиткой комнате было жарко и влажно. Раздевшись до рубашки, я утонула в бирюзовой парче. Светлые, какая же она тяжелая! Кое-как нашла горловину, просунула руки в короткие рукава.
Прислушалась. Чуть приоткрыв дверь, выглянула из щелки. Одна служанка укладывала волосы госпожи в высокую прическу, другая полировала ей ногти на руках, третьей не видно. Подобрав платье, я метнулась к полке с косметикой, нашла горшочек со смягчающим бальзамом для волос, и, пока не передумала, вылила туда плесенный раствор. Прости, Куколка…