Страница 16 из 99
- Почему?! – не выдержав, налетела я на него. – За что ты их убил?!
Парень схватил меня за кисти, не позволяя царапаться, прижал к животу. Я кричала и билась в его руках, пока не кончились силы. Потом затихла, всхлипывая.
- Я должен был это сделать, - тихо сказал Тимар, гладя меня по волосам. – Они знали, кто на самом деле убил господина Стефана.
- Это все, - задохнулась я, - все из-за меня?!..
Я почувствовала, как паж кивнул.
- Из-за флера?
- Нет. Хотя, и из-за него тоже. Ничто не должно запятнать репутацию рода Виоре. Если правда выплывет, господин Раду не отмоется. Можно интриговать, можно убивать врагов, можно пытать пленных, но развлекаться с маленькими девочками на виду у послов Арааса – это пахнет безумием. А кто поручится, что оно не наследственное?.. Человека, подозреваемого в сумасшествии, никогда не допустят в Совет Четырех.
- Это не безумие, а флер…
- Флер не простуда, его по соплям не распознаешь, - со смешком протянул мне какую-то тряпку Тимар. – Высморкайся. Так вот, увидеть флер может только очень сильный маг. Княжеский бы не смог. Успокоилась?
Я замотала головой, вцепившись в его пояс. Солнце встало, и видеть блестящие от подтаивающего льда лица трупов было страшно.
- Просто не смотри на них.
Тимар закинул сумку за спину, приволакивая ногу, пошел ко вторым саням. Вытащил оттуда мешок с вяленым мясом, бросил к нему несколько сухарей. Я шла за парнем, уткнувшись лицом в его плащ.
- Помоги, - попросил паж. – Ты распутывай лошадей, я буду привязывать их к веревке. Нельзя их бросать.
- Их не нужно напоить?
- Некогда, - махнул головой парень. – Охранный контур я ставить не умею, не доберемся до людей к ночи – нас сожрут.
Вот уж, порадовал.
- Господин?
- Что?
- Почему вы мне все рассказали?
- Потому что ты умная девочка, и, зная в чем дело, не сболтнешь лишнего.
Тимар навьючил сумки на Звездочета, посадил меня на коня. Кряхтя, сам забрался в седло и тронул поводья, ориентируясь на столбы сизо-черного дыма угольных шахт. Сунул мне кусок мяса.
- Господин?.. – спросила я, спрятав еду в рукав.
- Да?
- А что такое Араас?
- Империя, с которой мы только-только начали завязывать дипломатические отношения, - ответил Тимар, и пояснил. - Таких, как лорд Стефан, там оскопляют. Представляешь, какой был бы скандал, узнай послы о выходке близкого друга князя?
Я понятливо кивнула.
- Господин?
- О боги, ну что еще?
- А сколько вам лет?
- Семнадцать. Еще вопросы будут?
- Нет, простите…
9
До охранного контура вокруг бараков с шахтерами мы добрались вовремя. Влетели на пустую уже улицу, освещенную скупым светом масляных фонарей, оставив за спиной двух умертвий, привязавшихся к нам – с ума сойти! – в середине дня. Мерзкие твари, казалось, совсем не двигали конечностями, избегали освещенных участков, и, тем не менее, не отставали. А когда мы проезжали короткий, всего в пару десятков шагов, тоннель, прорубленный в скале, сзади раздался торжествующий визг и противное хлюпанье.
Наша упряжка стала короче на двух лошадей.
Помню, коней даже не требовалось погонять, они летели чуть ли не быстрее нагруженного нами Звездочета - их удерживала только веревка, скрепляющая уздечки, и остатки доверия к людям.
- Может, отстанут, - пробормотал Тимар.
Но когда кони снова завизжали, а веревка натянулась, бессильно выругался.
Я сидела, вцепившись в гриву Звездочета скрюченными от сырого ветра пальцами. Местами кожа стала синюшной, но боли я не чувствовала, понимая, что, если начну падать, Тимар при всем желании меня не удержит. И даже если я не расшибусь о камни, то остановка будет смерти подобна. С каждым гаснущим лучом умертвия двигались все быстрее, становились все нахальнее.
Я не сразу поняла, что безумная гонка, наконец, закончилась - только полыхнуло зеленым за спиной, да разнесся противный запах паленых волос – одно из умертвий собрало себя из женщины.
Тяжело дышащий Тимар отпустил поводья, позволил коню перейти на шаг.
Впереди зазвонил, забил колокол, и обманчиво-тихая деревушка вдруг ощетинилась копьями и арбалетами.
- Кто такие? – вышла из полумрака темная фигура.
- Тимар Орейо, оруженосец лорда Стефана. С подопечной. - Чуть сдвинул рукав, и на запястье мигнула серебряным татуировка Младшего Рода.
Говоривший сразу сбавил тон.
- Добро пожаловать, господин Орейо. Ужин? Постель?
- И корм лошадям, - кивнул парень. Спешился.
Капитан гарнизона, он же управляющий, дал отмашку, отпуская солдат. Несколько человек сразу подошли к лошадям, кто-то побежал вперед с приказом об ужине.
-Я могу спросить, где остальной отряд?
- На нас напали хлады. Выжить удалось только мне и Ли… И Лауре.
- Хлады? – поразился управляющий. Даже остановился, приподняв факел. В желтовато-красном свете я разглядела высокий лоб над крючковатым носом.
Тимар презрительно скривился.
- Капитан, у вас на дороге умертвия маршируют! Будьте уверены, я обо всем доложу виконту, а стоимость трех лошадей, которых они заели, будет вычтена из вашего жалования!
После такой отповеди с нами больше никто не заговаривал.
Жена, а может, и любовница капитана встретила нас на пороге двухэтажного дома, рассыпалась в приветствиях, но, натолкнувшись на суровый взгляд мужа, замолчала. Полила нам на руки горячей воды, расставила на столе тарелки с холодным мясом и рагу, лепешки. Сидр для Тимара и чиар для меня.
- Прикажете приготовить госпоже отдельную комнату?