Страница 68 из 74
Женщина, ехавшая на гнедом жеребце по левую сторону от меня, представилась Мартой. Я некоторое время с интересом разглядывала ее миловидное лицо-сердечко с большими по кошачьи раскосыми глазами. Она мне кого-то напоминала, и я вспомнила кого именно. Но это было просто смешно, хотя определенное сходство все же было. А женщина только улыбалась, грустно и загадочно и смотрела в ответ, а потом произнесла:
- Вы не ошибаетесь, миледи. Я именно та, о ком вы думаете, - у нее оказался приятный и какой-то грудной голос.
- Простите, я кажется, вас не поняла? – ответила я.
- Кошка, которую вы когда-то подобрали на улице и принесли домой – это я, - сказала женщина, - Я анимаг, - она слегка поклонилась мне, - Мое имя Марта Стюард и простите меня, мне когда-то пришлось применить в отношении вас магию, когда вы подбирали мне, то есть вашей кошке, имя. Очень уж хотелось оставаться Мартой. Понимаете, когда долго находишься в животном состоянии, после очень трудно возвращаться в прежний человеческий вид.
Пока она говорила, я с удивлением рассматривала ее и понимала, женщина не врет. Это точно моя кошка. Но как она оказалась у Амадеуса и что вообще здесь делает. Я не постеснявшись спросила ее об этом, на что Марта Стюарт улыбнулась, так же грустно, как и прежде.
- Думаю, вы имеете право знать, тем более, что совсем скоро ни с кем поделиться этими знаниями уже не сможете, - она печально вздохнула и бросила опасливый взгляд вперед, туда, где покачиваясь в такт движениям своего белоснежного жеребца, ехал король.
- Думаю, вы уже догадались, куда мы направляемся? – спросила она.
Я посмотрела вперед. Черные горы были уже совсем близко. Казалось, стоит протянуть руку и вот мы уже у подножия. Небольшой отряд, состоявший в основном из лучших стражников и магов, ехал по каменной дороге, все более углубляясь в сторону гор. Деревья почти отступили, на сену им пришли редкие кустарники, те, что смогли ужиться на непригодной каменной почве. Мы с Мартой были в середине отряда, окруженные королевскими стражниками, без малейшей надежды на бегство. Тем более, подумала я, с моей-то магией!
Я снова взглянула на свою собеседницу, с выжиданием глядевшую на меня.
- Амадеус не оставляет надежды найти Каменный трон, - продолжила Марта, - И с вашей, миледи помощью, ему теперь это удастся.
- Что будет, если он найдет свой проклятый трон? – спросила я.
- А вы читали легенду? – поинтересовалась женщина, - Про Дворец Измерений и трон. Роль кристалла, что находиться в вас вы знаете?
Я кивнула. На память пришли прочитанные строки из библиотечной книги, что я читала в королевской библиотеке:
Когда проникнет камень в плоть,
Когда на трон прольётся кровь,
Проснется тот, кто спал века
И время станет как река, - процитировала я строки легенды вслух. Самое начало, дальше я не помнила так подробно, да и сама легенда была написана более привычным языком.
- Даже не знаю, почему все предсказания пишут в стихах, - произнесла она шутливо и добавила, - Ты прости меня, Кейлин. Знаешь, когда я была в зверином обличье ты даже нравилась мне. Не то, чтобы я сейчас я как-то плохо к тебе относилась, но понимаешь, это я должна была принять в себя кристалл. Раньше я жила при дворе, и мы с Амадеусом были довольно близки, пока я не узнала, истинную причину, почему он держал меня рядом. Ему оставалось только достать кристалл, но его брат догадывался, для чего камень нужен королю и отказался его отдать. А я…Сама понимаешь, я совсем не стремилась оказаться носительницей и узнав об уготованной мне участи попросту сбежала. А потом камень каким-то непостижимым образом выбрал тебя. Без обид. Кейлин, но своя рубашка ближе к телу, иными словами говоря, я хочу жить и потому даже не буду скрывать того, что рада этому факту.
- Зачем же тогда ты едешь с нами? – спросила я, обдумывая слова женщины.
- Вот в том то и дело. Амадеус решил перестраховаться, - она вздохнула, - На тот случай, если с тобой ничего не получиться.
- Ты так спокойно мне обо всем этом говоришь! - произнесла я, сдерживая раздражение. Право, кошкой Марта мне нравилась больше.
- А зачем скрывать то, что ты и так скоро узнаешь? – удивилась она, - Я всегда считала, что лучше знать правду, чем тешить себя иллюзиями.
Я покачнулась в седле, когда моя лошадь наступила на какой-то камень. Вцепилась руками в луку седла. От Марты не скрылся страх, мелькнувший в моих глазах, но она промолчала.
- Ты думаешь, я умру, - спросила я тихо.
- Думаю, да, - ответила женщина, - И возможно, я тоже, но я все еще надеюсь этого избежать, - она улыбнулась широко и обнадеживающе. А я внезапно подумала о Северине. Мне стало интересно, что почувствует он, узнав, что я уехала с его братом? Сожаление или облегчение от того, что я больше не буду маячить перед его глазами? Но что-то внутри меня твердило без устали, что мне стоило с ним все же поговорить, пока была возможность, а не бегать от него, изображая обиженную невинность. Надо было попытаться объяснить, почему я решила помогать королю и также сказать то, что хотела ему все рассказать и рассказала бы, если б не вмешательство Коллума, остановившего меня. А еще я должна была признаться ему в том, что люблю его… Вряд ли это что-то изменило в наших теперешних отношениях, но мне было бы легче. Как я жалела об этом теперь.
- Что задумалась? – бывшая кошка сидела на своей лошади как влитая с врожденной грацией, - Смотри!
Я подняла голову и увидела, что весь отряд собрался перед ущельем. По обе стороны от широкого входа стояли каменные великаны, державшие свод.
- Это дорога в горы, - сказала Марта, натянув уздцы и остановив свою лошадь. Я последовала ее примеру и завороженно посмотрела на высокие черные горы, вершины которых тонули среди облаков.