Страница 59 из 74
Я с благодарностью посмотрела на женщину.
- Не стоит, я уже привыкла отрабатывать свое пропитание и нахлебницей не буду.
Экономка кивнула соглашаясь.
- Ваше право, миледи.
И мы вышли в коридор.
Кажется, Коллум почувствовал, что со мной что-то не так. Когда мы встретились во дворе, и он поинтересовался тем, как работается мне на новом месте, я не смогла сразу ответить и отвела взгляд, всего на мгновение, но этого хватило, чтоб вызвать сомнения в моем друге.
- Что-то не так? – произнес гном.
- Нет, все в порядке, просто, наверное, устала, - отмахнулась я, надеясь, что он не станет приставать с расспросами, - Лучше скажи, как тебе работать с Годфри?
Коллум улыбнулся.
- Кузнец оказался неплохим малым, - сказал гном, - Мы прекрасно понимаем друг друга, так что никаких проблем возникнуть не должно.
- Это же замечательно, - сказала я, а про себя подумала, что по возвращении Норфолка Коллуму уже не придётся скрываться и работать кузнецом.
- Годфри выделил мне комнату недалеко от места работы, заходи, - и он кивнул на здание кузни. Я заметила длинную пристройку, где скорее всего, располагались комнаты кузнеца и теперь Коллума.
- Зайду обязательно, - ответила я, - У меня тоже первоклассные апартаменты, - пошутила, - Метр на метр и маленькое окно, чтобы не казалось, что сидишь в тюремной камере.
Мы разошлись, каждый по своим делам. Я упорно изображала из себя горничную и уже второй день драила комнаты, указанные Коллет. На завтра на вечер Милдред смогла договориться с каким-то обозом, идущим на восток. Меня обещали взять с собой за совсем мизерную плату. Милдред сказала, что хозяин обоза приличный человек, она узнавала. По легенде я отправлялась к своим родственникам, если бы конечно, кто-то стал интересоваться.
- Душечка, не вынесешь ли ведро? – Коллет протянула мне наполовину наполненное грязной водой ведро. Кивнула на выход, хотя я только переступила порог, возвращаясь с заднего двора после того, как развесила сушиться постельное белье.
Я взяла ведро, толкнула ногой двери и вышла во двор. Вылив воду под дерево, хотела было возвращаться обратно в дом, как увидела, что стража поспешно открывает ворота и через мгновение в них проехали галопом двое верховых. Я застыла, глядя на них.
- А где же карета, господин? - спросил один из стражников, когда высокий темноволосый мужчина, спешившись, бросил ему поводья.
- Следует за нами, - ответил вместо первого всадника его товарищ.
Мои руки разжались и ведро громыхнулось прямо на каменные ступени перед дверью, а я едва удержалась от желания закрыть лицо руками.
Мужчина в черном поднял голову и повернулся на звук. Мгновение он смотрел на меня так, словно увидел призрак. Лицо ничего не выражало, а потом он шагнул в мою сторону и в несколько широких шагов сократил расстояние между нами.
- Кейлин! – крикнул мне второй верховой и проворно спрыгнул с лошади.
- Генри, - почему-то ответила я Барратту, старательно не глядя на мужчину, остановившегося передо мной на расстоянии вытянутой руки. Сначала он просто смотрел на меня, будто не знал, что сказать. Затем окинул взглядом мое скромное платье и выдавил:
- Вот теперь вы на своем месте, миледи. Вам идет подобное убранство, - и больше не произнеся ни слова, шагнул мимо. Не спросил откуда я здесь взялась, где была все это время. Просто холодная издевка.
За моей спиной хлопнула дверь. Подошедший Генри Барратт с неловкой улыбкой посмотрел во след другу, затем перевел взгляд на меня. Стражник, державший обоих коней под уздцы, заинтересованно наблюдал за происходящим.
- Миледи! – он хотел было взять мою руку с явным намерением поцеловать, но я его остановила и нагнувшись, подняла ведро со ступенек.
- Я не та Кейлин, Генри, которую вы знали! Простите, но мне надо идти, – произнесла я и отвернувшись, вошла в дом.
Я боялась, что переступив порог снова столкнусь с хозяином этого дома, но Северина Норфолка в холле не оказалось. Я не знала, хорошо это или плохо. Если я была бы ему еще не равнодушна, он бы ждал меня здесь. А он ушел. Странно, но я не испытала должного облегчения. Зачем врать себе, я и так слишком долго это делала, убеждая саму себя, что Северин ничего для меня не значит. А увидела его снова и поняла, что лгала себе. Обманывалась, чтобы не было больно.
- Надо скорее уехать отсюда, - я торопливо зашагала в направлении своей комнатушки. До моего отъезда оставалось совсем ничего. Вещи были собраны, и я не хотела бродить по дому, потому что боялась встретить Норфолка. Боялась и одновременно желала этого.
Северин развалился в кресле перед своим рабочим столом в кабинете. У его ног сидел Буч, глядя на хозяина глазками-бусинами. Милдред, вытянувшись по стойке смирно ожидала, когда Северин начнет ее отчитывать. Принц узнал, что эта девушка, леди Коборн в замке. И что только заставило его вернуться на несколько дней раньше! Не произойди этого, Милдред сейчас не чувствовала себя так, будто сделала какую-то подлость.
- Скажи мне, Милдред, - обманчиво спокойный голос не ввел в заблуждение экономку, - Как леди Кейлин оказалась в нашем замке, а точнее я хочу спросить тебя, почему ты взяла ее на работу?
- Ваше Высочество, - проговорила женщина, - Леди Коборн у нас всего пару дней. Я сперва, и сама не знала, что она в замке, пока мне не показали новую горничную и, - она замялась, прежде чем продолжить, - Я не смогла выставить ее. Простите, ноя еще вчера проблему решила. Леди Кейлин вечером уезжает с обозом из Олдоса. Я рассказала ей при встрече, в чей замок она попала.
Норфолк переплел пальцы рук. Глаза зло сверкнули.
- И она поторопилась уехать, только чтобы не видеть меня, - сказал он скорее сам себе, чем обращаясь к экономке.