Страница 58 из 79
— Я не успела, — сказала она.
— Положим, — сказал он, — был момент, когда ты вполне могла успеть, услышала, что звякнуло, подняла бы сразу голову, посмотрела на номер, взяла блокнот и тут же записала. Но тебе же безразлично, помято ли крыло, не помято ли. Неряха.
— Я, Локе, правда не успела, — сказала она. — Зря ты нервничаешь, вмятина совсем крошечная, почти и незаметно.
— Я эту машину с места трогать не собираюсь, — сказал он. — Пусть стоит, где стояла, а то еще полиция подумает, будто я сам пробил вмятину.
— Да вмятина-то малюсенькая, — сказала она, — ну просто крошечная.
— Вмятина есть вмятина, — сказал он. — Не хочу я такой машины. Уж лучше б сразу вдребезги. К чертям собачьим. Для меня она испорчена.
Она увидала, что он чуть не плачет.
— Да ты пойди хоть взгляни, — сказала она.
— Хорошо, — сказал он, — я пойду.
Он взял фонарик. Ему теперь все равно. Не нужна ему эта машина.
Он посветил на левое заднее крыло. Ничего вроде не заметно. Он внимательно осмотрел всю плоскость. Ага, маленькая, с палец шириной, ссадина на лаке, до самой грунтовки, просвечивает желтовато-серым. Нет, такое его не устраивает.
Ну что, скажите, за идиотство: чтобы сзади висела цепь, пусть, мол, болтается во все стороны.
Он вернулся и учинил ей допрос насчет грузовика. Белый, большой, борта выше обычных, как для перевозки скота. Ей кажется, она его и раньше видела. Ну да, конечно, он появляется ежедневно в одно и то же время, действительно огромный, изгороди у вилл вон какие высокие, и то видно, как борта мотаются.
— Завтра я никуда не иду, остаюсь дома, — сказал он.
— Позвонил бы в полицию, — сказала она.
— Номер нужно записать, и вообще будет лучше, если я сам потолкую с этим типом. Остановлю, и все.
— Стоит возиться, — сказала она. — Какое это имеет значение.
— Какое значение, — сказал он. — Очень даже большое. Выходит, пусть эта колымага носится себе, где ей вздумается, и махает своей цепью. Так недолго и насмерть человека убить. Поразительно, до чего люди безответственны. А, пусть его едет. Авось обойдется. Нет, не обойдется. Попомни мое слово, не обойдется. Я не из тех, кто станет попустительствовать, нет уж, не надейтесь. Пусть оплатит мне новую машину.
— Новую машину? — сказала она.
— Эта мне теперь ни к чему, — сказал он. — Для меня она испорчена. Вконец. Лично я хочу иметь машину без вмятин.
— Так и эта без вмятин, — сказала она. — Можно сказать, почти.
— Почти, — сказал он. — Ну и ну, ты думаешь, меня устраивает почти. Нет уж, почти мне не надо, мне надо совсем. Совсем. Тебе ясно?
— А кричать зачем, — сказала она.
— По-иному ты не понимаешь, — сказал он. — Ты известная неряха, тебе хоть свинарник вокруг. А я не могу и не хочу.
— Ну, хорошо, хорошо, — сказала она.
— И не возражай мне, — сказал он. — Могу я в конце концов делать, как мне хочется?
— Ты кофе не хочешь? — сказала она.
— Нет, спасибо, мне еще надо подумать.
— Может, ляжешь?
— Нет, ложиться я вообще не собираюсь, все равно не засну.
— Глупости, — сказала она.
— Ложиться я не буду.
— Тише, соседи сбегутся.
— Пусть сбегаются, — сказал он. — Небось они и подкупили шофера, чтоб он покалечил мою машину. Увидят ее, так аж зеленеют от зависти. За своими смотреть не умеют, только и знают, что другим завидовать. Пусть сбегаются, я им скажу, что я о них, подлецах, думаю.
Трутти убирала посуду. Он уселся за белый кухонный стол, подперев голову рукой. Покончив с посудой, она, как обычно, пошла принять перед сном ванну.
Он выпрямился на стуле, сидел как аршин проглотил. Ему пришла идея просидеть так всю ночь до утра.
— Что это ты как сидишь? — сказала она, выйдя из ванной. — Уж не заболел ли?
— Я сижу так, как человеку следует сидеть. Привыкли сидеть развалившись.
— Иди-ка лучше спать, — сказала она. — Вмятинка-то почти незаметная.
— Ах, незаметная, — сказал он, подскочил к шкафчику и схватил молоток. — Ну, так иди смотри. — Он вылетел из дверей, пронесся по плитам дорожки, налетел на калитку, злился, что никак не может отодвинуть засов, кричал, что же она, пусть идет.
— Ну, смотри, смотри, — закричал он, завидев приближающуюся белую ночную рубашку.
Он с размаху грохнул молотком по крылу.
— Ну как, теперь тебе заметно, — сказал он. — Теперь тебе, может, достаточно, нужна тебе теперь эта уродина.
Она стояла, крепко сцепив руки под грудью, до боли вдавив палец под ребро.
Он поднял молоток.
— Хватит, — сказала она. — Не нужна она мне вовсе. И так уж было здорово заметно.
Он обошел машину, стоял и смотрел на нее спереди. Он так мало на ней ездил, берег ее.
— Испорчена машина, — сказал он хрипло.
— Пойдем, Локе, — сказала она, открывая перед ним калитку. — Пойдем, выпьешь чашечку кофе.
Едва войдя в дом, он разрыдался.
— Почему все у меня вечно испорчено, — всхлипывал он.
— Можно отдать ее в ремонт, — сказала она.
— На что она мне, — сказал он. — Жутко тонкий металл, не могла уж выдержать такой ерунды.
— Да, верно, — сказала она. — На этих новых марках металл всегда ужасно тонкий.
Строительные леса
Перевод Е. Суриц
Как-то утром Ньюс, известный читатель газет, проходил мимо того места, где Грейвс объяснял строителям, как возводить фундамент нового дома.
— Материалы-то снова вздорожали, — заметил Ньюс Грейвсу, уже направлявшемуся к машине.
— Ничего не поделаешь, — проворчал Грейвс. Он не любил, чтобы посторонние совали нос в его дела.
— Ха! — сказал Ньюс. — А вот я тридцать пять лет читаю газеты и такой премудрости там набрался, что придумал верный способ, как строить дешевле. Я тебе открою этот способ бесплатно, только на одном условии — что ты им воспользуешься.
— Ладно, — сказал Грейвс и двинулся было дальше.
— Лучше я тебе все сразу выложу, — сказал Ньюс. — Просто надо строить дома без материалов, от этих материалов никакого проку. Пусть себе машины ездят, будто их подвозят, грузчики делают все то же, что и раньше, подносчики пусть подносят, а каменщики так же кладут стены, только без кирпичей. Тогда на постройку дома уйдет примерно то же время, люди заработают те же деньги, а материал сэкономится. Цена на квартиры, конечно, останется примерно прежняя, и я не сомневаюсь, что очень многие захотят вселиться в такие дома.
— Блестящая мысль, — сказал Грейвс и остановился, — прекрасная мысль. Не будем откладывать дела в долгий ящик.
Грейвс объяснил каменщикам, что кирпич и цемент им больше не понадобятся, а понадобится только воздух. Дом будет той же высоты, как задумано, но незачем надстраивать леса. Просто когда кончится один этаж, надо сойти с лесов, а когда начнется следующий, надо снова на них взобраться. Потом, конечно, кровельщики покроют дом крышей, материала, разумеется, у них не уйдет нисколько, но крыша получится превосходная, это уж точно. Пусть каменщики не беспокоятся, заработки будут те же, что и раньше, пусть только стараются так же, как и раньше.
Каменщики очень обрадовались такому приказу и сказали, что им очень нравится новое строительство.
Потом Грейвс пошел к подносчикам и сказал, что им не нужно больше подносить кирпич и цемент. Зато очень важно, чтобы дело выглядело так, словно они все это подносят. Для постройки нового прекрасного дома надо вовсю стараться, чтобы все шло в точности как раньше, и тогда они заработают столько же, а может быть, и получат надбавку.
Подносчикам понравились эти усовершенствования в области жилищного строительства.
— Стройка, конечно, дешевле будет, — сказал один.
— А людям будет хороший дом, — сказал другой.
— Лучше прежнего, — сказал третий.
Потом Грейвс пошел к грузчикам, которые грузили и разгружали машины, и сказал, что им больше не придется таскать тяжелые мешки с цементом и кирпичи. Им больше не придется надрываться, потому что строительство пойдет без материалов, чтобы снизить цены на дома. Он обещал им прежние заработки, а за примерную работу даже надбавку, пусть только делают все в точности, как раньше. Пусть все силы кладут на то, чтоб казалось, будто им тяжело, иначе они завалят работу. Ведь если они не будут делать все, как раньше, подносчики разболтаются и каменщики окажутся без помощи в их нелегком труде. И людям придется долго ждать нового жилища.