Страница 32 из 63
– На Арктур пустишь?
Полицайка недовольно махнула пальцами:
– Я хочу, сильно хочу, но не могу. Пока что нет. Не всю власть взяла, затопчут вас на Арктуре. Жди, Кошка Мэй! Возьму власть – чтоб первой вернулась!
– Господари и белхалаш – враги навек! – напомнила Кошка Мэй.
– Экзотизмы Руфеса? Ай да Кошка. Враги, да. По разные стороны баррикады, да. Вот и следи за порядком со своей стороны, Кошка Мэй! А я со своей следить стану. Так и подружимся. Нет лучше друга, чем идейный враг, так Руфес говорил, запомни!
Нюйка поднялась легко и плавно.
– Я – госпожа Тан! – сообщила она. – В свою команду тебя беру, Кошка Мэй! У меня команда маленькая, но сильная! Гордись.
– Не боишься, что предам?
– Как? – удивилась нюйка. – Как жила, так и живи, мне того и надо. Почищу плавни – позову, там жить станешь. Живи, Кошка Мэй, вечно живи! Ты мне нравишься.
Вот еще что скажу: на разгрузке маячки были, больше нет маячков, сгорели. Хоть на крыльях летай, никто не узнает. Идем, Кошка Мэй. Расскажешь про мир, мне быстро-быстро разобраться надо и обратно.
Нюйка протянула руку. Кошка Мэй, сама не понимая, что делает, руку приняла, и они пошли вместе по ночной дороге. Пошли, а внутри Мэй все пело. Как будто снова юность пришла, как будто все еще впереди. Она снова – не просто в плавнях, а разведчица! Снова на задании!
Нет, не все пело, если честно. Душа пела, а разум – тот недоумевал. Как так получилось, что кроме господарей и белхалаш еще кто-то нашелся? Руфес о таком не говорил! Но вот идет нюйка, нежная рука в крепкой ладони Мэй Мао – как настоящая подруга идет. Не белхало, не господарка. Говорит, ей в плавнях порядок нужен… Мао-чмао, как сложна жизнь!
– А теперь вопрос, как подруге вопрос: «Призраки» Крылатых Властителей – откуда?
Нюйка стояла на ночной дороге и безмятежно улыбалась Кошке Мэй в глаза. А у той все заледенело внутри. Нет, не вернулась юность. И не подруга – господарка перед ней. Обманула, лестью внимание усыпила и склоняет к предательству братьев. Сказать про «Призрака» как подруге? То есть отдать на расправу Робкую Весну? Лишить сбежавших боевиков последней защиты? Мастера Меня возлюбленную малышку под отравные газы подставить?
Женщина криво усмехнулась – и незаметно положила ладонь на крепление дыродела. Прощай, недолгая подруга…
И тут земля дрогнула и уплыла у нее из-под ног. Во второй раз за ночь.
Очнулась она на обочине дороги, щекой в мягкую пыль. Все еще ночь, значит, и в этот раз несильно ударила господарка. Могла бы убить, а не убила. Значит, нужно что-то господарке от живой Кошки.
– Кошка Мэй очень-очень хорошо стреляет! – жизнерадостно сказала над ней нюйка. – Пусть извинит Кошка Мэй, что сразу парализатором стукнула, стрельбы дожидаться не стала!
Кошка Мэй осторожно повернулась на бок, и улыбка медленно сползла с личика нюйки, потому что в глаза ей уставился прицел дыродела.
– Думала, рано ударила, а получилось, что поздно, – пробормотала нюйка. – Кошка Мэй – быстрая Кошка, быстрее не пожелаешь. Привела оружие в стрельбовое состояние, я не заметила…
Они стояли на ночной дороге и внимательно следили друг за дружкой.
– «Призраки», – напомнила нюйка нахально. – Немножко информации, лично для меня, да-нет? Как подруге.
– Из дыродела промеж глаз – как подруге!
– Мне надо. Очень-очень. Сильная разведка ушла за Уй Лицзинь, за боевиками ушла. Искала боевиков, нашла «Призрака». Так странно, так необычно. И очень опасно. Императорская семья славится злопамятством! Где императоры, там и «Призраки», да-нет? Завтра тайная разведка пойдет «Призраков» искать, и полиция пойдет, шпионы корпораций пойдут – все страшатся возврата императорской семьи, все пойдут! Мне надо, чтоб правильно шли. Станция перемещений – в плавнях. Мне в плавнях порядок нужен, и чтоб работали! Чтоб шпионы куда надо шли, по сторонам не глядели. Знать бы немножко, как так «Призрак» вместо боевиков попался, лучше могла бы руководить! Совсем-совсем немножко, как подруге знать бы, э?
Кошка Мэй думала. И думала, и думала… Мэй-чмэй, как сложно! Порядок в плавнях нужен, права господарка! Сказать, что Робкая Весна – не императоров «Призрак», сама по себе птица? Лишиться защиты – или наоборот будет? Вуй, как много от доверия зависит!
Ударили по глазам светилки, и с рычанием остановилась местная колымажка. Хорошая колымажка, чуть ли не с летательным допуском, как поняла Кошка Мэй. Опустилась ветрозащита, и абориген заорал противным голосом «бла-бла-бла». Другие из колымажки поддержали странными звуками, Кошка Мэй уже знала, что назывались они – «ржать». Ничего не поняла Кошка Мэй, но догадалась. Развернула дыродел и пробила колымажке колеса. Вот так, чтоб не ржали аборигены, чтоб мимо себе ехали, летели даже. Абориген перестал орать, вылез и озадаченно склонился над колесом. Кошка Мэй и ему врезала – парализатором. Из колымажки заорали.
– Кеззлы! – коротко ответствовала Кошка и пошла к колымажке.
Нюйка с огромным любопытством смотрела, как брызнули в темноту аборигены, своего из команды даже бросили.
– Кеззли?!
– Они и есть! – буркнула Кошка Мэй. – Идем, госпожа Тан.
– Быстро-быстро идем? – догадалась нюйка. – Сканеры глушим, подгляд-глазки смотрим? Кошка Мэй местных господарей стреляла, понимаю вся! Кеззли? Так странно. И любопытно!
– Не господари они. Кеззлы…
– Маскулины? На колымажке?!
– Не маскулины. Нет здесь великого деления, все в господари стремятся-рвутся, совсем тухлый мир, хуже, чем в плавнях!
Нюйка озадаченно затрепетала пальчиками, даже остановилась – а Кошка Мэй вдруг впала в какое-то возвышенное состояние. На одно мгновение открылась ей истина, такая, какой видел ее, наверно, каждый день старый мудрый Ян Хэк. Факт к факту, как говорил он, и потом щелк – и сложилась картина. Нет здесь белхалаш, нет и не было никогда! Все в господари рвутся, вот как! Однополярный мир, бесконечная пирамида власти… Потому и не работают ответственно местные белхалаш, воруют местные, бракодельничают еще, но не работают. И не будут никогда местные стремиться к честной работе. Зачем работать честно? У местных каждый грязный маскулин себя господарем мнит! Пусть маленьким, крохотным даже, пусть только перед своим напарником – но господарем! Господарь не работает – господарь распределяет! Потому так тянутся местные к дорогим колымажкам – чуть ли не с летательным допуском колымажкам! Не нужна колымажка, пешком на работу правильней ходить – а тянутся. Потому что едет юный идиот-маскулин в колымажке и мнит себе – он господарь! И ему хорошо. Потому не полыхают рабочие бунты в этом мире, не стреляют меткие боевики господарей – потому что все хотят таковыми стать. И признают право господарей на бесчеловечную жизнь. Тайно признают, внутренне – но сильно-сильно. И сами так хотят. И получается, что еще труднее Кошке Мэй орден создавать придется! Придется даже не орден – из местных маскулинов воспитать достойных белхалаш, вот как! Вуй, из небывалых задача, как бы не опозориться…
Многое поняла Кошка в этот момент из того, что прежде казалось необъяснимым – и просияла счастливой улыбкой. Не дура она, и ей открыта истина! Пусть нечасто, пусть один раз всего – ну и что? Кошке Мэй одного раза достаточно, чтоб дурой себя не чувствовать. А дальше пусть Ян Хэк думает, как и прежде – он мудрый, ему нетрудно!
Кошка Мэй помрачнела. Озарение пронеслось манящей тенью и исчезло – но оставило очень неприятную мысль. А ведь тайная разведка Арктура уже здесь, вот как получается. Не могла такая умная нюйка в новый мир без данных, без подготовки пойти, никак не могла. Значит, уже пришла разведка, и даже сведения передала. А пришла, как и прежде приходила – Уй Лицзинь искать. Да боевиков топтать.
– Госпожа Тан! – вырвалось у женщины. – Я пойду. Надо мне, сильно-сильно надо!
Нюйка задумчиво глянула – и повела небрежно пальчиком. Мол, иди, совсем не держу, не нужна Кошка.