Страница 3 из 63
– И я слышал, – подтвердил пожилой мужчина. – Ругались, да. Говорили про восемь, да.
– И я слышал, да, – осторожно развел пальцы длинный хувентус.
С лиц спецагентов медленно сползли улыбки, все как-то насторожились и уставились друг на друга. А Кошка Мэй мысленно себя обругала. Как она не догадалась раньше? Заметила же, что не похожи боевики на боевиков! Мао-чмао, так и с посмертием встретиться недолго!
– Я думаю… – начала она.
– Если думать, это ко мне, – с оскорбительной улыбкой вмешалась худышка.
Так, открытое противостояние. Женщина-лидер сбилась. Помолчала, собираясь с мыслями, и тяжело сказала:
– Меня зовут Мэй Мао. Чаще называют – Кошка Мэй. Я сейчас буду говорить. И кто меня перебьет – того я сама перебью.
Никто не принял вызова, даже худышка, и установилась уважительная тишина. Все невольно качнули ей головами, как старейшей женщине в семье. Женщина смертельно обиделась, потому что старой себя не считала, а считала юной и красивой.
– Мы – боевики профсоюзных организаций, верно? – сказала она, сдержав чувства. – Из разных организаций. Верно? Все принимали участие в последнем бунте. Так?
– Бунт подавлен, но мы победили, – пробормотал пожилой задумчиво.
Женщина-лидер остро глянула на говорившего. Запретные экзотизмы Руфеса цитируем, да? И даже понимаем их смысл, более того, их иронию?! Интересно…
– Мы победили, да, – с трудом согласилась она. – Но бунт подавлен, тоже верно. Белхалаш плавней восстановили рабочие ритмы и получили отвоеванные права. Боевики – иное дело. На их руках кровь, таких полицаи убивают. Раньше всегда убивали. Велик Арктур, а отступать некуда, тотальный контроль! Но прошел слух – открыт новый мир. Братья в полиции обещали помочь бежать – и помогли! Никто не верил – а они помогли! Исход проводился тайно, и могло случиться одно их двух: или среди боевиков набралось не семь раздолбаев и один неосторожный боец, а больше – или полиция сунула в разведгруппу чью-то родню. Например, подзаработать. У нас везде суют родню, разве нет?
Она оглядела ставшие серьезными лица.
– Скорее всего, верно второе, – заключила она. – В профсоюзах порядка побольше, и об изменении плана сообщили хотя бы одному головному, то есть мне. Так что сейчас среди нас – три правительственных чиновника. И лучше бы им признаться сразу – а то хуже будет!
Бойцы невольно поежились. Чиновникам заранее никто не завидовал. Оказаться в чужом мире среди озлобленных боевиков – куда хуже-то? Отломанная рука младшего руковода намекала, что на доброе отношение рассчитывать не стоит. Вон она валяется, кстати.
– Я – Ян Хэк, – спокойно представился пожилой. – И я не чиновник. Но сказать хотел другое: перемещение между мирами – новое знание, мы не готовы к нему, да-нет? Пока что не готовы. Но мнится мне, чиновники могут за один вдох уйти на Арктур или еще куда, а не ждать, когда мы их убьем. И через два вдоха здесь появятся каратели.
Одиннадцать типов личного оружия появились в руках мгновенно.
– Чиновникам лучше не сбегать! – предупредила Кошка Мэй. – Я отлично стреляю! И сбежит на родину мертвое тело!
– Я не чиновник, Кошка Мэй! – торопливо сказал толстяк. – Я Мень, простой маскулин, можно даже Толстяк Мень, мне совсем не обидно…
– Я знаю! – рявкнула женщина, стараясь уследить сразу за всеми. – Не трясись!
– Да, но ты целишь в меня и вот-вот выстрелишь…
Женщина мысленно выругалась и перевела оружие на худышку. Как подготовка подвела! Училась держать в прицеле самого опасного, да плохо училась, получается, если поставила первым в очереди на посмертие безобидного Меня, а смертельно опасную худышку оставила без внимания!
Уродливый Чень оглядел замершую композицию, сдавленно закашлялся и убрал оружие непонятно куда.
– Чиновники пусть не надеются на возвращение! – весело развел пальцы он. – Перемещения между мирами – новое знание, верно? Много приборов, сложных очень, да! Было, да.
Урод задумчиво почесал шрам, наслаждаясь всеобщим вниманием.
– Я туда термитную взрывалку сунул, – признался он. – Мы ушли, и – пух-х!
Кошка Мэй подумала, посмотрела на собственный перемещатель.
– Лоботомник! – сделала она вывод. – Работают браслеты! Видишь, мигают? И руковода худышка куда выкинула?
– Я не лоботомник, я мастер-наладчик много чего! – обиделся Чень. – Я технику понимаю! Браслеты туда толкают, станция обратно тянет! А куда руковод улетел, все видели! Без подгляд-глазка в новый мир пусть лоботомники ходят!
– Мастер, понимаешь, – неохотно признала Кошка Мэй. – Убираем оружие, братья. А чиновники пусть признаются!
И она внимательно посмотрела на пожилого. Ян Хэк, да? Ох лоботомник, так назвался! Ян Хэк – громкое имя, грозное! Разве этот бесцветный, старый – Ян Хэк? Наверняка полицайская родня!
– Я – Ян Хэк, – напомнил пожилой. – Я не чиновник, да. Но сказать хотел другое: перемещения между мирами – новое знание, не все к нему готовы, особенно женщины…
Мастер Чень сдавленно закашлялся. Женщина вскинулась и сердито огляделась – улыбались все мужчины, даже робкий Толстяк Мень. Мужская солидарность, вот как? Быстро снюхались, пальцами сплелись! Кошка Мэй поняла, что с этой группой она хлебнет сложностей.
– Вот брехальники, – невозмутимо продолжил пожилой самозванец. – У меня есть, и у мастера Ченя есть, и даже у Кошки Мэй есть. А что будет, если брехальник заработает? У нас везде суют маячки, да-нет? Чиновник включит брехальник, подгляд-глазок маячка послушает, передаст через вдох координаты – и через два вдоха здесь объявятся каратели. А каратели нам живым внутренности растопчут!
Личное оружие мгновенно появилось у всех в руках.
– Кошка Мэй… – робко напомнил толстяк.
Женщина внутренне выругалась и перевела прицел куда надо, то есть на худышку.
– Чиновникам лучше по брехальнику не говорить! – злобно предупредила она. – Я отлично стреляю! И спасут каратели тело с дыркой в голове!
Прицелы хищно высматривали достойную цель, и ситуация казалась Кошке Мэй неразрешимой. Без стрельбы – неразрешимой. Но если убавить число фигур в тире – иное дело! К примеру, лично Мэй пятерых могла держать под контролем. И если отстрелить от группы худышку, подозрительного мастера Ченя, обоих бандитов, естественно – да и пожилого, чтоб не назывался грозно! – тогда…
– Я – Ян Хэк, профессор психопатологии этносов! – грозно улыбнулся Кошке Мэй седоголовый. – Был. А сейчас просто беглец, как и все мы. Выкинь мысли о стрельбе, Кошка Мэй.
И он приподнял ладонь. На Кошку Мэй уставился прицел игломета.
Женщина замерла, ругая себя в уме последними словами. Как она не заметила, что под прицелом? Мао-чмао! Что за группа странная, опять чуть с посмертием не встретилась!
– Согласна вся, – выдавила она, не отрывая взгляда от страшного оружия. – А с остальными как?
Похоже, этот седоголовый знал, что делать. Значит, Ян Хэк? Интересно как…
– Есть здесь специалисты по брехальникам? – спросил седоголовый. – Если есть, отзовитесь. Нам всё равно знакомиться, почему не сейчас?
Высокий хувентус с паучками в ухе огляделся, убедился, что желающих высказаться больше нет, и осторожно пошипел, привлекая внимание.
– Сунь, – представился юноша. – Младший продавец-всучиватель малой информ-техники. Предлагаю…
Он провел рукой по длинным волосам и снял с уха приметное украшение – слившихся в экстазе морских жучков. Вообще-то весьма откровенная миниатюра обозначала приверженность хувентуса к учению мистиков-блудодеев, но также она была брехальником довольно нового модельного ряда, с расширенными функциями. Ну а в данном случае она же была прямым пропуском в загадочное посмертие: десять типов личного оружия вскинулись одновременно, и хувентуса спасли только отменная реакция юности да готовность к такому повороту событий.
– Я предлагаю выложить все брехальники! – протараторил он с земли. – Я могу их заблокировать! Я же их продавал!
– А говорили, у продавцов нет брехальных кодов! – подозрительно заметил урод Чень.