В огне (ЛП)

Мой отец, Джек Лейн, регулирует те гражданские споры, которые не были разрешены с применением силы (так что на его рассмотрение попадает не так уж и много дел), и руководит одной из бригад по восстановлению энергоснабжения и уборки улиц. Уличные фонари снова включаются на закате и отключаются на рассвете, а приюты для бездомных снова заработали. Те немногие врачи, которым удалось уцелеть, открыли полевой госпиталь в Дублинском Замке, по соседству с инспектором Джэйни и бывшими сотрудниками Гарды, которые теперь стали СНД: Стражами Нового Дублина. Папа говорит, что скоро мы сможем совсем отказаться от генераторов. Похоже в Ирландии было не мало инженеров и хакеров, и они, в отличие от большинства, сумели пережить разрушение нашего города.

Еда и лекарства - самые востребованные товары. Дублинские продуктовые магазины пусты, госпитали и аптеки разграблены, и мы потеряли огромное количество плодородных земель из-за Теней, так что восстановление займет время. Один из немногих положительных моментов того, что половина человечества стерта с лица земли - это то, что где-то образовались излишки продовольствия. И если вы сможете продержаться достаточно долго и пережить длинный и опасный путь, переполненный xищными фейри и не менее xищными людьми, то вы найдете их. Попечители пытались выбить себе уголок на рынке продовольствия, но были вытеснены безжалостными конкурентами.

Достать еду в Дублине можно в трех местах, и цены там устанавливают так, как заблагорассудится: в Честере, у фейри и на черном рынке. И если хотите знать мое мнение, то они все черные. Но, конечно, никого не интересует моё мнение, потому что я ни с кем не вижусь, скрываясь, а мой бойфренд не очень разговорчив.

Фыркаю. Я только что подумала об Иерихоне Бэрронсе как о своем «бойфренде». Сомневаюсь, что эта катастрофа когда-либо была мальчиком, и уж точно его нельзя назвать дружелюбным .

Ну все! Теперь я официально свихнулась.

Одиночество и бездействие разрушают меня напрочь.

Спустя сорок пять минут, я возвращаюсь в книжный магазин. Позади очередной бездарно прожитый день, а впереди ещё один унылый вечер за чтением пыльных, ветxиx манускриптов. Когда-то я любила читать. Но раньше я читала любовные романы, детективные истории и автобиографии, а теперь же исключительно скучные, древние легенды фейри и их историю.

Я решила срезать через примыкающую к КиСБ Темную Зону. Посмотрю, что там происходит, смогу убедиться, что она всё ещё пуста. Это определенно улучшит мое самочувствие. Раз уж я не в состоянии активно сражаться, то могу хотя бы следить за излюбленным местом обитания моих врагов, чтобы быть уверенной в том, что они не вернулись.

Моя толпа Темных поворачивает за мной, когда я направляюсь к узкому мощеному переулку.

Почти год назад, на второй день после приезда, я заблудилась в этих забытых, заваленных мусором кварталах, переполненных ветхими промышленными складами и доками, полуразваленными дымоходами и заброшенными машинами. Буквально весь район был завален плотными, пористыми обрывками пергамента. Тогда я и не подозревала об угрозе, таящейся во тьме.

Но, избежав в тот день опасности, я тут же влипла в неприятности совсем иного рода, натолкнувшись на «Книги и Сувениры Бэрронса». Это была любовь с первого взгляда. Я имею в виду магазин. Не владельца. С которым у меня война с первого взгляда. С тех пор мало что изменилось. Но мы оба наслаждаемся этой войной.

Позднее той ночью Бэрронс пришел в мой номер в Кларин Хаус и пытался запугать меня, чтобы я вернулась домой. Не сработало. Может я и была розовой, привлекательной и испуганной, но все же смогла настоять на своем.

Я хмурюсь и тру лоб, затем сжимаю переносицу. Как будто что-то зудит в моей голове. Пока я думала о той ночи, произошло что-то очень странное. Такое впечатление, что у меня в голове спрятан аккуратно завернутый сверток, и его что-то побеспокоило, подняв в воздух клубы пыли, привлекая мое внимание туда, куда раньше я ни за что бы не взглянула. Благодаря Синсар Дабх, постоянно пытающейся проникнуть и завладеть моими мыслями, я стала профи в том, что касается путешествий по плохо освещенным коридорам моего сознания. Одни вещи я откладываю в сторону, другие прячу глубоко в укромные уголки, а третьи поднимаю и вытаскиваю на свет божий.

Но это не похоже ни на Книгу, ни на меня. Такое ощущение, что кто-то другой спрятал сверток поглубже, завернув его в плотную оберточную бумагу и оставив в крохотной пещерке, куда я могла бы ни разу...

- Ты поклялась. Предложила перемирие, - шипит кто-то. - Теперь это моя территория.

Мой взгляд фокусируется на местности, и я с удивлением обнаруживаю себя в семи-восьми кварталах вглубь Темной Зоны. Тело в мгновение ока готово к бою, рука сжимает копье. Моя стрекочущая армия стаей направляется на крыши, очевидно находясь в таком же восторге от покрытой язвами, крадущей красоту Серой Женщины, как и я. Как бы мне хотелось понять, что движет ими в те непредсказуемые моменты, когда они решают покинуть мое личное пространство.

Наслаждаюсь отсутствием ограничений и расправляю плечи, ведь, когда они находятся слишком близко ко мне,я вечно сутулюсь. Несколько месяцев я не стояла на улице одна, ну, кроме той ночи, когда встретилась с Дэни.

А сейчас стою лицом к лицу со своим врагом - Темной, один на один, и ничто мне не мешает. Обалденное чувство, прямо как в старые добрые времена.

Трехметровая Серая Женщина, покрытая открытыми и сочащимися язвами, просто омерзительна. Я едва задерживаю взгляд на длинных тощих руках с присосками, почти убившими Дэни той ночью, припоминая, как я заставила мерзкую Темную вернуть жизнь девочке в обмен на грязную сделку, которую мне не следовало заключать. И тем не менее, я бы сделала это снова, только чтобы Дэни могла жить.

Я пристально смотрю в ее гниющее лицо и думаю о шипящих фейри, убивших мою сестру, о том, сколько раз эта сучка наедалась досыта, о бесчисленном количестве разрушенных и утраченных по ее вине жизней.

Я не видела никого из парней Риодана на улицах.

Моя толпа не окружает меня.

Просто идеальный момент. Я ши-видящая и мощный Ноль. И ко всему прочему, у меня есть оружие, уничтожающее фейри. Я не нуждаюсь в услугах своего внутреннего психа. Копья вполне достаточно. В этом всем нет ни намека на Синсар Дабх и ее участие. Порой я задумываюсь над тем, нет ли вины Книги в том, что меня преследует призрачная стая. Что если она приказала им мучить меня в надежде, что я не смогу сражаться на стороне добра слишком долго, что сойду с ума и поддамся ее бесконечным уговорам.

Черта с два.

Сегодня я вернусь домой с легким сердцем и высоко поднятой головой от осознания того, что уничтожила одного из наших многочисленных врагов. Хочу почувствовать себя прежней: той, что сражается за общую цель, спасает бог знает сколько тысяч жизней, забрав всего одну - отвратительную и злую.

- Ты покинешь это место. Оно принадлежит мне. Ты обещала свободу перемещения и задолжала мне услугу, - шипит Серая Женщина.

Чего мне не хватало все эти месяцы, так это возможности врезать своей неуверенности прямо в зубы, напомнить себе, что даже если Книга и может уколоть меня, я держу все под контролем. Я принимаю решения, а не Синсар Дабх. Она может говорить все, что хочет, вторгаться в мои мысли, бесконечно искушать меня, но в конце концов это я управляю своим телом и командую.

Темные - паразиты. Они истребили миллионы людей, дай им волю, они будут обжираться, пока ничего не останется. Я презираю их. Презираю себя за то, что не убила больше этих тварей.

Мое копье отливает серебром во время битвы. Я сражаюсь на стороне добра.

- Представь себе, сука, - бросаю я, нанося удар. - Я солгала.

«Наконец-то,» - шепчет Синсар Дабх.

И меня поглощает тьма.

Задыхаясь, я пытаюсь прийти в себя. Стою на коленях в сточной канаве, ничего удивительного, ведь у меня состоялось очень близкое знакомство со многими дублинскими канавами - во многих из них меня стошнило.