В ожидании Любви

— А никак! — радостно сообщила Ревность-Пчела. — Я, как муха на мед, а точнее, как пчела на варенье, лечу туда, где имеется уязвленное самолюбие.

— А у меня, что ли, имеется? — обеспокоилась я.

— А как же! — Зловредная Пчела примеривалась, как бы поудобнее меня цапнуть.

— Ну подожди же! — взмолилась я. — Ну укусишь ты меня, и что? Говорят, пчелы после этого умирают. Давай лучше подумаем, как нам быть, чтобы и ты летала, и я по жизни спокойно шла. Угу?

— Лечи самолюбие, — посоветовала Пчела. — Наполняйся позитивным отношением к себе. Когда ты себя обожаешь, никаких уязвленностей не наблюдается.

— А как наполняться? — тут же спросила я.

— Почаще делай для себя что-нибудь хорошее. Твори добрые дела, чтобы было, за что себя уважать. Когда себя уважаешь — и других уважаешь. Когда себе даешь право на ошибку — и другим даешь. Когда ты наполнена светом — и вокруг тебя свет.

— Поняла. Исправлюсь. Не будешь кусать? — поспешила ответить я.

— Ну, погожу пока, — не стала настаивать Пчела. — Но я тут рядом, имей в виду.

— Учту, учту, — пробормотала я, продвигаясь вперед, пока еще кто-нибудь не появился. И тут же как накликала: впереди материализовалось нечто белое, полупрозрачное, колышущееся.

— Привидение! — охнула я.

— Я Призрак Несбывшейся Любви, — грустно сообщило привидение. — Ну, здравствуй, повелительница!

— Приплыли. Я — Повелительница Призраков, — хохотнула я. — И что мне теперь с тобой делать?

— Повелевай, госпожа! — взвыл Призрак, падая на колени. — Гони меня, гноби меня, поноси меня — я никуда не уйду! Я буду припадать к твоим стопам, лобзать край твоей одежды…

— Вот только не надо лобзать мои джинсы, — отпрянула я. Мост угрожающе закачался. — Ты это… встань! Ты чего? Стыдно даже. Какой-то ты униженный. Мазохист, что ли?

— Ругай меня последними словами, презирай меня, топчи меня… — снова завел свою бодягу Призрак.

— А ну помолчи! Ты мне сосредоточиться мешаешь, — приказала я. Призрак послушно замер на полуслове. Ага! Кажется, я нащупала его слабое место.

— А ну рассказывай, для чего ты здесь объявился?

— Для отражения, — с готовностью доложил Призрак Несбывшейся Любви.

— Кого отражать будем? — бодро спросила я. — Гуннов, варваров, псов-рыцарей, Золотую Орду? Ну?

— Тебя, госпожа, — смиренно отвечал Призрак, склонив голову.

— В смысле? — оторопела я.

— Я — всего лишь твое отражение, — пояснил Призрак. — Жертва, которую ты готова принести ради того, чтобы тебя любили.

— Что-о-о??? — Я так отпрыгнула, что чуть не свалилась с моста. — Да ты что себе позволяешь? Да я тебя!

— О-о-о, накажи меня, отвернись от меня, порази меня! — в экстазе завопил Призрак. — И тогда я смогу упиваться жалостью к себе, и обвинять себя, и дергать себя за самые тонкие струнки души, и лелеять воспоминания о Несбывшейся Любви до скончания веков!

— Да я тебя! Да ты мне! — задохнулась от праведного гнева я. Это было уже слишком!

— А ведь не зря тебя так зацепило, есть у вас что-то общее, — флегматично заметил Инстинкт.

— И ты туда же? — грозно спросила я. — Я не такая!

— Такая-такая, — мстительно сказал Инстинкт. — Рыдания, страдания, ненависть к себе. Было?

— Было. Но редко и давно, — решительно сказала я. — А отныне — никогда. Не хочу. Противно.

— Возлюби меня, и я исчезну, — заискивающе предложил Призрак.

— Еще чего! — удивилась я. — С чего бы мне тебя любить?

— Но ведь я — это ты, — объяснил Призрак. — Твоя жертвенная часть. Твое слабое место! Но ведь твое же…

— Слушай, я вообще-то не хочу тебе ничего плохого. То есть себе, — начала говорить я. — На самом деле я просто хочу, чтобы ты как-то видоизменился. То есть я. Я хочу, чтобы мы стали сильными. И уравновешенными. И перестали себя жалеть. Это ведь можно устроить, да?

— Ну так устрой! — взмолился Призрак.

— Я тебе обещаю. Только пойму, в чем сила, — и сразу устрою. Ты же подождешь?

— Я подожду, — согласился Призрак. — Я готов ждать до скончания времен, распластавшись у твоих ног…

— Стоп! Не начинай, — приказала я, и Призрак послушно замер. — Мне нужно время. И я его себе даю. Понятно? Все, свободен.

— А сила, между прочим, в Любви, запомни это, — кинул мне напоследок Призрак, возносясь вверх.

— Уж это точно, — подтвердил Инстинкт. — Ну, двинулись?

— Ох, и длинный этот Мост Любви, — пожаловалась я, возобновляя движение.

— Длиною в жизнь, — порадовал меня Инстинкт.

И тут я увидела впереди свет. Даже не свет — сияние. Оно все усиливалось и усиливалось, даже жарко становилось.

— Инстинкт, что это? — спросила я, почувствовав какую-то смутную тревогу. Наверное, Интуиция проснулась.

— Это Опаляющая Любовь! — крикнул Инстинкт. — Бежим скорее!

— Куда? Оно же там?

— Навстречу Страху! И сквозь него!

Я не стала задавать лишних вопросов — я уже научилась доверять Инстинкту. Я просто рванула вперед, насколько это было можно на этом зыбком и ненадежном мосту. Впереди был уже просто огонь, и мне очень хотелось повернуть назад, но Инстинкт закричал:

— Не поворачивайся! Погибнем! Только вперед!

Я с размаху влетела в огонь. Опаляющая Любовь ревела, как пламя в топке мартеновской печи. Или доменной. В пламени мелькали какие-то смутные видения кинжалов, утопленниц, удавленниц, рыдающих дев, разрушенных башен, чудовищ, монахинь и прочих «опаленных любовью». Смотреть было некогда — я слышала, как трещит дерево и что-то лопается, — наверное, канаты. Мост болтало из стороны в сторону, а я рвалась вперед, сквозь огонь, и думала об одном: если я спасусь, я буду любить! Несмотря ни на что! Безбашенно и неразумно, следуя Инстинкту и доверяя Интуиции! Забыв все прошлые неудачи, простив всех, кто принес мне боль! Отпустив все тени и призраки прошлого! Потому что, если и есть на свете что-то стоящее — это Любовь! И в ней — моя сила!

Кажется, я закричала — и с криком вылетела сквозь ткань шатра на белый свет. Туда, на другой конец Моста Любви. Где уже подпрыгивала в нетерпении моя верная Симка и стоял клоун в рыжем парике, помахивая связкой воздушных шариков. Я по инерции рухнула прямо к нему в объятия.

— Ну как? Ну что? — спрашивала Симка.

— Круто! — выдохнула я, принимая вертикальное положение. — Высший класс!

— А приз? Где же приз? — заволновалась Симка.

— Вы прошли Мост Любви, — торжественно сказал клоун. — Получите свой приз.

И он протянул мне те самые шарики, с которыми встречал меня на выходе. Это было как-то неожиданно и, по-моему, не соответствовало энергозатратам.

— И все? — разочарованно спросила Симка, хлопая глазами.

— Это то, что надо, — шепнул кто-то внутри меня. Наверное, Интуиция.

— Умница! Живи чувствами, — встрял Инстинкт — его я не видела, но голос сразу распознала.

— Спасибо! — улыбнулась я клоуну и взяла шарики. — Замечательный аттракцион. Сами придумали?

— Жизнь подсказала, — грустно улыбнулся клоун. — Скажите, а там… как?

— А вы что, не знаете? — удивилась я.

— Так у всех по-разному, — сказал клоун. — И не все проходят. Я вот, например, ни разу не дошел.

— Как? — опешила я. — Почему?

— Боюсь, — просто ответил клоун. — Схожу с дистанции в самом начале. Страшно. Доводилось в жизни сильно обжигаться.

— Там действительно есть страшные штуки, — сказала я. — Но не страшнее, чем жить. Правда. Вы обязательно пройдете. Преодолеете страхи. И тоже получите свой приз.

— Может быть, когда-нибудь, если наберусь храбрости, — вздохнул клоун, и мне показалось, что нарисованная слеза на мгновение стала живой.

— А знаете что? — вдруг решила я. — А давайте сейчас, а? Чего ждать-то? Так ведь и жизнь пройдет!

Он растерялся и стал очень смешной. Даже парик у него, казалось, встал дыбом.

— Но я же не могу бросить аттракцион… — попытался отвертеться он.

— Ага. Я об этом подумала. Симка за вас постоит на входе. А я… я вас здесь подожду. С шариками. Это будет ваш приз. Ну как идея?