Туннель

- Это какой номер? – спросил Жгут, очевидно, ничего не смысливший в римских цифрах.

- Шестнадцать.

- Ого… Так че, их тут шестнадцать штук было?

Мажор пожал плечами, Ефрем лишь только мрачно усмехнулся над тупостью Жгута.

- Этот номер может означать что угодно, - сказал доктор. – Одно ясно - мы в этом туннеле не одни. И добра нам тут явно не желают. Так что медлить нельзя.

- Но может… может, она еще жива, - робко сказала Алиса. – Вдруг ее еще можно спасти?

Мужчины переглянулись с неловкостью, Тарас опустил глаза.

- Не, вы как хотите, но я туда не вернусь, - сказал мажор. – Я лучше пешком пойду.

- Послушайте, Алиса, - мягко возразил доктор. – Даже если мы вернемся, вряд ли сможем что-нибудь сделать. У нас один пистолет…

- В котором остался один патрон, - вставил Ефрем, проверяя магазин.

- Тем более. Будет лучше, если мы поедем дальше.

Алиса, закрыв лицо ладонями, засеменила к дальним рядам, хрупкое тело содрогалось от рыданий. Тарас дернулся следом, но Ефрем опустил огромную лапищу на плечо.

- Оставь ее, парень. Пусть побудет одна. Тяжело это все, мне самому не по себе. Многое в жизни повидал, но чтоб такое…

Ефрем печальными глазами еще раз взглянул на окровавленные сидения. Доктор бережно поднял с пола треснутые очки учительницы, сунул в карман пиджака.

- Пора ехать. – Ефрем, спрятав пистолет, направился в кабину. Доктор двинулся следом, сжимая в руках белую маску с номером 16.

Тарас устало опустился в кресло, обернулся. Алиса в одиночестве сидела позади, по щекам тихо текли слезы. Мажор и Жгут сели чуть ближе, тихо переговаривались с серьезными лицами. Тарас откинулся в кресле, отяжелевшие веки опустились на глаза. Только бы пережить этот кошмар…

Автобус теперь уже с шестью пассажирами двинулся дальше.

Глава 6

- Ну вот и все, - сказал доктор. – Больше у нас ничего нет.

Автобус стоял посреди туннеля. Разделили жалкие остатки воды и пищи, на каждого вышло по ложке консервов и по глотку воды. Тарас чувствовал, что лишь только раздразнил голод и жажду.

- Что теперь? – уныло спросил мажор.

После злосчастного тумана ехали до самой ночи. Туннель казался бесконечным, но все же им немного повезло – на пути встретились небольшие ниши, выдолбленные прямо в стене туннеля и закрывающиеся тяжелыми железными воротами. Время на выяснения тратить не стали, автобус укрылся в одной из этих ниш. Ефрем крепко скрутил ворота веревкой, и измученные люди немного перекусили и улеглись спать.

Когда часы доктора показывали семь утра, двинулись дальше. Жгут гнал автобус еще четыре часа, но стены туннеля по-прежнему давили со всех сторон. Снова сделали остановку, страдающие пассажиры уничтожили скудные запасы пищи. Теперь все сидели у кабины, хмуро глядя на пустые консервные банки и пластиковые бутылки.

- Этот туннель бесконечный, - сказал Ефрем, с отвращением глядя на полукруглый свод. – Помирать нам, похоже, медленной смертью.

Алиса вздрогнула. Тарас обнял, погладил по руке. Доктор сидел сгорбившись, пальцы запустил в чуть тронутые сединой каштановые волосы, локти уперлись в колени, длинные усы повисли безжизненно.

- Будем ехать, - сказал он, не поднимая головы, - пока не закончится бензин. Как закончится, пойдем пешком.

- Да мы уже к тому времени не сможем идти, - сказал Ефрем. – У меня от голода в глазах темнеет.

- Значит поползем, - сказал доктор твердо.

- Да проще вздернуться! – нервно выпалил Жгут. – Не собираюсь я подыхать от голода, как собака.

- Только давайте без истерик, - сказал доктор, поднимаясь. – Я сяду за руль. Все будет хорошо. Постарайтесь уснуть.

Автобус поехал дальше, освещая путь одной уцелевшей фарой. Жгут вместе с мажором уныло поплелись на задние ряды. Ефрем потуже затянул ремень на поясе, мощные руки скрестились на груди, глаза крепко зажмурились. Тарас и Алиса остались полулежать в креслах, держась за руки.

- Мы умрем, - сказал она тихо.

- Ну хватит уже, - поморщился Тарас.

- Знаешь, может, Ольге Федоровне даже повезло. Смерть от голода и жажды гораздо страшнее.

- Что ты так торопишься умереть? Бензин еще есть, мы выберемся отсюда. У нас с тобой еще свидание будет, ты не забыла?

Алиса слабо улыбнулась, пальцы слегка сжали его ладонь.

- И какое оно будет? – спросила она, прикрыв глаза. – Что мы будем делать?

- Ну… - Тарас слегка смутился. – А что бы ты хотела?

- Сначала мы где-нибудь поужинаем, - сказала Алиса мечтательно. – Я знаю одно место, там так клево готовят!

Тарас сглотнул слюну – при упоминании о еде желудок завыл волком.

- А потом?

- Потом… Потом погуляем. По набережной, держась за руки. Будем мило болтать о всяких пустяках.

- Я не против, - улыбнулся Тарас.

- Ты меня проводишь до дома. И как полагается, мы поцелуемся на прощание. Долго и страстно.

- Правда? – хрипло спросил Тарас. – Это будет самая приятная часть программы.

Алиса повернулась, на губах заиграла улыбка.

- Можем ее пока отрепетировать.

Глаза девушки смотрели призывно, влажные губы слегка приоткрылись в ожидании. Тарас с бешено колотящимся в груди сердцем слегка наклонился к ней, рука скользнула по тонкой спине и медленно опустилась к крутому девичьему бедру. Алиса прикрыла глаза, губы раскрылись шире, Тарас почувствовал на щеке горячее дыхание, и…

Он подскочил, как на раскаленной сковороде – уши заложил тяжелый металлический скрип. Пассажиры засуетились, испуганно глядя по сторонам. Автобус сбросил скорость, Ефрем пробормотал, вглядываясь в дорогу впереди туннеля:

- Что за новая напасть?

Здоровяк кинулся к доктору, сидящему за рулем. Тарас поднялся с места, из кабины донеслись крики:

- Смотри, туннель закрывается!

- Жмите, доктор! Вперед!!!

Тарас повалился обратно на кресло, автобус пулей устремился вперед. Не успел опомниться, как тело по инерции зашвырнуло на передние ряды – едва разогнав автобус, доктор ударил по тормозам. Тарас, спотыкаясь, побежал между сидений, ввалился в кабину. Доктор и Ефрем смотрели на освещенную уцелевшей фарой стену металла, точно повторяющую форму туннеля и наглухо перекрывшую дорогу. Автобус затормозил в метре от железного заслона.

- Что это? – удивился Тарас

- Все назад, живо! – скомандовал доктор, рванувшись в салон как раненый лось сквозь кусты.

Ефрем и Тарас кинулись за ним, доктор заорал на весь автобус:

- Все на пол!!! Быстрее!

Перепуганные Алиса, Жгут и мажор плюхнулись вниз, глаза смотрели растерянно. Доктор схватил за шиворот Тараса и Ефрема, пригнул к полу и присел сам.

- Давайте все в кучу! Быстрее, быстрее!

Пассажиры сгрудились на полу между рядами. Жгут растянулся на животе вдоль прохода, закрыв голову руками, будто в ожидании взрыва, мажор забился под сидения, доктор стоял на коленях, осторожно выглядывая в окна, Ефрем сидел на корточках с ошарашенным видом. Тарас подполз к Алиса и уселся рядом, облокотившись затылком на подлокотник.

- Че там? – спросил Жгут поднимая голову.

- Перекрыли дорогу, - ответил Ефрем коротко.

Жгут снова уткнулся носом в пол. Алиса спросила шепотом:

- Они снова собираются напасть?

- Не знаю, - ответил доктор, продолжая вглядываться в темноту. – Пока вроде никого.

Минут десять просидели молча, напряженно вслушиваясь в тишину. Наконец из-под сидений раздался голос мажора:

- Может выйти, посмотреть что к чему?

- Не надо! – горячо зашептала Алиса. – Вдруг они только того и ждут?

- А что, если попробую я? – спросил Ефрем, глядя на доктора. – А то ноги затекли, сил нет терпеть. С пистолетом не так опасно, хоть даже и с одним патроном.

Доктора явно терзали сомнения, но все же кивнул, соглашаясь. Ефрем, охая как столетний дед, поднялся, поприседал, разгоняя застоявшуюся кровь. Осторожно переступил через раскинувшиеся в проходе руки и ноги. Держа наготове пистолет, вышел из автобуса.