Властитель Вселенной

Плеча Марим коснулось легкое дуновение воздуха, и она отвернулась от тренирующихся, оказавшись лицом к лицу с Локри. Серебристые глаза его одобрительно сощурились.

— Хорош, правда? — сказала она. — Я все думаю, как бы там ни распинались эти Аркады насчет моральных принципов, может, они все-таки подправляют генетику у своих отпрысков?

Она согнула ногу и с удовольствием посмотрела на поросшую микроскопическими черными присосками ступню.

— Дура, — равнодушно возразил Локри. — Просто вот это, — он дернул четко очерченным подбородком в сторону наследника-Аркада, — продукт сорока семи поколений безраздельной власти.

Жаим с Брендоном сцепились вместе, и на этот раз Жаим швырнул соперника через плечо, насел на него сверху, прижав руки коленками к мату, и приставил кулаки к горлу.

— Сорок семь... — зачарованно повторила Марим. — И он у нас в руках.

Локри только фыркнул.

Марим снова посмотрела на борцов. Жаим раскраснелся, и с металлических бубенчиков, по серапистскому обычаю вплетенных в длинные волосы, капал пот. Брендон лежал на спине, с руками, прижатыми к мату, но голубые глаза его искрились смехом.

— Капут, — заявил Брендон. — Еще раз.

Длинное, серьезное лицо Жаима на мгновение тоже осветилось улыбкой, потом он поднялся на ноги.

— Ленишься, — сказал он.

— Есть немного, — согласился Брендон.

— Давай. — Жаим жестом предложил Брендону встать и принялся объяснять свои действия.

Марим отвернулась и вышла. Только когда машинное отделение осталось далеко позади, она заговорила.

— Он мой, — заявила она.

Локри снова фыркнул, укорачивая шаг, чтобы не обгонять ее.

Марим вдруг просияла, осененная новой мыслью.

— На спор? — предложила она. — Кто его первый объездит!

— На что? — Бровь Локри чуть задралась вверх.

— Да на что угодно! — передернула плечами Марим и тут же, нахмурившись, покосилась на Локри.

Улыбка Локри была чуть натянутая и непроницаемая, но Марим знала Локри близко, очень близко — лучше, чем любого другого. «Мы взяли в плен последнего живого наследника Панарха Тысячи Солнц. Все до одного рифтеры эсабианова флота охотятся сейчас за ним, и панархисты, наверное, тоже. Он у нас в руках, и Локри боится его». Вслух она рассмеялась, но ничего не сказала.

— Виларийский Негус, — задумчиво предложил Локри.

— Идет, — решительно согласилась Марим. — Проигравший платит за обоих.

Они прошли в носовую часть «Телварны», и Марим задержалась на пересечении коридоров. Прислонившись к люку, ведущему на мостик, она подняла взгляд на Локри.

— Вийя не обмолвилась еще, что она собирается делать с пленными чистюлями?

— Ни словом. — Локри демонстративно пожал плечами. — Думаю, она решит это, когда мы вернемся на Дис.

— Ты хоть понимаешь, что половина Братства ополчится на нас, стоит им узнать, где мы были и что у нас с собой?

— Да, жизнь может стать значительно интереснее, — согласился Локри.

Он терпеть не мог заглядывать в будущее — не любил даже планировать операции. Марим прекрасно знала это.

— Уж не думаешь ли ты, что мы...

Локри мотнул головой.

— Я вообще ничего не думаю, — сказал он и шагнул мимо нее в сторону кают-компании.

Марим смотрела ему вслед, пока он не скрылся из виду, потом повернулась и бегом ринулась по коридору в лазарет. Босые ноги бесшумно отталкивались от палубы. Она приоткрыла люк и заглянула внутрь.

Монтроз сидел на месте, склонившись над приборами; в помещении играла негромкая, замысловатая мелодия. Когда люк отворился, он повернул к ней свое некрасивое, морщинистое лицо и брови его вопросительно поползли вверх.

— Ты говорил, Иварду покоя двое суток, — ослепительно улыбнулась ему Марим. — Теперь к нему можно?

Монтроз даже не пытался скрыть удивление.

— Пожалуй, это его ободрит немного, — ответил он. Марим поморщилась.

— Он сильно убивается по Грейвинг?

— Я держу его на успокаивающих, — буркнул Монтроз. — Сильный ожог, и еще эта лента келли на запястье мне не нравится. В общем, пока от лечения эффекта немного.

Марим пожала плечами и пересекла приемную к маленькому отсеку, где лежал младший член экипажа «Телварны», потом мотнула головой в сторону соседней двери.

— Как старикан?

— Выживет.

— Он правда Школяров папаша?

Монтроз пожал мощными плечами.

— Похоже на то.

— Стоящий тип?

Монтроз прикусил губу.

— Судя по всему, он университетский профессор.

— Что это Эсабиану Должарскому нужно было от профессора? — нахмурилась Марим.

Монтроз только пожал еще раз плечами и отвернулся к пульту.

Марим положила руку на кодовую панель двери в отсек Иварда.

— Не огорчай его, — предупредил Монтроз, не поворачивая головы.

— Не буду, — безмятежно пообещала Марим. — Правда, не буду.

Она протиснулась внутрь — тело ее привычно среагировало на изменение гравитации — и прикрыла за собою дверь.

Ивард лежал на кушетке в четверти нормального тяготения. Глаза его были открыты и смотрели в потолок. Казалось, он не замечал ее. Она прислонилась к двери и пристально посмотрела на него. Вид у него был не слишком привлекательный: растрепанные рыжие волосы, покрытая крапинками кожа — «Веснушки, так, кажется, называются эти штуки?» — блеклые, слезящиеся глаза. Он и бриться-то еще не начинал, но рана состарила его на много лет. Повязка на плече была белоснежно-чистой, но Марим показалось, что она слышит сладковатый запах горелой плоти.

Тем не менее она протянула палец и осторожно провела им по его руке.

Его веки дернулись, и она увидела, как расширились его зрачки, когда он узнал ее. Она одарила его самой нежной из своих улыбок.

— Так ты проснулся, Рыжик. Эти суки здорово целились, а?

Ивард усмехнулся чуть слышно и тут же сморщился.

Она положила руку на его костлявое тело и осторожно погладила ребра.

— Не надо. Потом у нас будет время насмеяться вволю. Тебе так нравится?

Он кивнул, и лицо его осветилось надеждой.

Она присела на краешке кровати, не прекращая улыбаться.

— Ты помнишь, что случилось?

— Мандала, — прошептал Ивард. — Ты только подумай: Мандала! Мы набрали там... здоровенный зал, а потом Крисарх нашел другой, с радиацией...

Марим дотронулась до его руки.

— Не думай об этом. Разве не кайф: вы ведь единственные рифтеры, вообще единственные, кто ограбил дворец Панарха — и ушел со всем добром!

— Грейвинг не ушла, — пробормотал Ивард.

— Ее смерть была быстрой и чистой, в бою, — сказала Марим. — Лучшей смерти не пожелаешь, правда?

Ивард кивнул, но глаза его заблестели сильнее и по щеке поползла слеза. Марим воровато оглянулась — она надеялась, что Монтроз не слушает их разговор. «Чем бы его приободрить?»

— Ну и чего вы там натырили?

Ивард ткнул пальцем в сторону тумбочки в ногах кушетки.

— Монтроз... положил мою долю туда, — прошептал он.

— Мне-то захватил чего-нибудь? — спросила Марим, пригладив рукой его волосы.

Ивард кивнул и тут же скривился от боли.

— Кучу. Грейвинг сказала... — Взгляд Иварда сузился при воспоминании о сестре. — Она сказала, других таких вещей больше нет.

— Нет цены, — промурлыкала Марим, отчаянно борясь с нетерпением. «Грейвинг всегда была со странностями — такой, поди, и умерла».

— Ее монета... — выговорил Ивард, беспокойно шаря рукой по простыне. — Она нашла монету с птицей, сказала, эта птица как она, тоже Грейвинг. Она была у меня, я точно помню... — Он сжал кулак и бессильно уронил его. — Монтроз сказал, в моих вещах ее не было. Обронил, наверное...

— Монета? — быстро переспросила Марим. — Если она на «Телварне», я ее тебе найду.

На мгновение лицо его благодарно просветлело. Пока он прерывающимся голосом объяснял, на что похожа монета, Марим лихорадочно размышляла. «Артефакт с Утерянной Земли? Да на такую можно целые планеты купить — если Эсабиан только нас не схомутает раньше. Или панархисты».