Московский лабиринт. Дилогия

— Чингиз, — вмешалась я в разговор, — выходит, вам было заранее известно о встрече в «Глубине»?

В ярко-голубых глазах Короля появилось что-то вроде сочувствия. Не люблю, когда на меня так смотрят. Словно на бездомного щенка, путающегося под ногами.

— Да, Таня. Мы знали.

— Почему не остановили Артёма? Ведь догадывались, что в «Глубине» — западня?

Чингиз прищурился, отводя взгляд:

— Не догадывались. Были уверены.

Тут мне опять захотелось ощутить успокаивающий холодок «вальтера» в руке… Они заодно со Стариком? Но тогда… к чему устраивать вечер вопросов и ответов? Легче разобраться с нами по отдельности, без всех этих драматических эффектов.

Артём выглядел растерянным, словно человек, получивший пулю между лопаток:

— Чинга… Что-то до меня доходит как до жирафа. Вы… Вы специально меня подставили?

— Прости, Артём, — вздохнул Король, — если сможешь…

— Несколько раз меня чуть не застрелили, пару рал едва не разорвали в клочья, а ты говоришь «прости»? — тихий голос физика дрожал от ярости.

Хорошо, что у парня сейчас нет оружия.

Чингиз посмотрел на Артёма долгим взглядом:

— Ты прав на все двести… Иногда надо принимать тяжёлые решения. У нас не было выхода.

— А я считал тебя другом… — пробормотал физик и швырнул в стену пустым стаканом. Стакан не разбился. Глухо ударился о мягкое покрытие и упал на толстый ковёр.

Артём скривился как от зубной боли:

— Я не понимаю, Чинга, не понимаю… Ради

чего

?

— Ради многого. Американцы давно занимаются нуль-генераторами. И всё равно у них нет ничего подобного… «Стилет» — это лакомый кусок. Мы должны были им его бросить.

— Зачем так рисковать? — спросила я.

— Чтоб заставить их выложить все козыри. Даже те, которые они прячут в рукаве…

— Вы подозревали Миха… полковника Карпенко?

— Мы догадывались, что часть подпольных организаций существует на «юсовские» деньги. Мы забросили наживку, и кто-то должен был заглотить крючок.

— Погодите… — вмешался Артем, — но ведь «Стилет» не пустышка, а реальность. И если бы меня взяли, они действительно бы всё получили!

— Не всё… — покачал головой Иван, — далеко не всё.

Последнее и так было ясно. Для меня. Но не для Артёма. Для него это оказалось очередным ударом.

— Знаешь, дружище, ты достойный ученик академика Копылова, — примирительно кивнул Чингиз. — Теория спинорных полей — штука непростая, и твои модели здорово помогли.

— Это что же… Вы держали меня за дурачка? — забормотал физик с растерянной улыбкой. Мало того что его подставили! Его, оказывается, ещё и элементарно водили за нос!

Блондин поморщился:

— Ты не прав. Ты классный спец в своей области, в теории нуль-перехода. Но никто не может одинаково хорошо разбираться во всём.

Артём снова попробовал встать. Неуклюже перевалился через подлокотник кресла. Я дернулась помочь, но он раздражённо оттолкнул мою руку. Больше всего на свете ему хотелось не видеть наших сочувственных рож.

Глава 10

Кое-как физик доковылял до бара в противоположном конце холла. Схватил бутылку коньяка и тяжело опустился на стул. Спиной к нам.

— Надо, чтобы врач посмотрел его ногу, — сказала я.

— Уже смотрел, — кивнул Иван. — Скоро все пройдёт.

— Ты что, врач?

— Я лучше чем врач, — усмехнулся бритоголовый и достал из кармана кулёчек с пистолетным патроном. — Вот таким же его ранили в ногу. Само ранение — пустяк. Всё дело в пуле.

Он протянул мне пакет. Я непонимающе завертела в руках. Пуля как пуля. Разве что цвет необычный. Чернильно-чёрный.

— Пористый композит, пропитанный нервно-паралитической дрянью, — объяснил Иван таким тоном, словно злосчастный патрон был его собственным вкладом в мировую культуру. — Если смазать химикатом обычную пулю — нужного эффекта не добьёшься. Большая часть яда окислится при выстреле. Совсем другое дело — пористые пули.

Он внимательно на меня смотрит. Будто не верит, что я могу не разбираться в таких вещах.

— И где эту дрянь делают? — спросила я без особого интереса.

— Тебе лучше знать, — прищурился бритоголовый. — Это ведь твой друг пальнул в Артёма?

Ну да. Подобного вопроса я ждала.

— Перестань, Иван, — вмешался Король.

— А я что? Я ничего, — расплылся в ухмылке бритоголовый. — Так, любопытство одолело.

Я почти физически чувствую его взгляд. Да уж, любопытство… Если бы не Чингиз, думаю, наш разговор давно проходил куда в более интенсивной манере.

— Таня, ты должна нас понять, — вздохнул Король, — вся эта история с Михалычем очень запутанна. Нам хотелось бы услышать твою версию. Желательно, максимально полную. — Он сделал на слове «максимально» особое ударение.

Опять допрос. Но, в отличие от Алана, ментосканировапием мне не угрожают. Пока не угрожают.

Что ж, они имеют право на недоверие. И я действительно должна им всё выложить? Я ведь мечтала добраться до Новосибирска, чтобы найти кого-то из своих. И вдруг такое везение. Свои сами меня нашли…

Свои?

— Чингиз, вы же знали, что в «Глубине» будет западня не только для Артёма?

Король смерил меня внимательным взглядом и спокойно кивнул:

— Логично рассуждаешь.

— Откуда вы знали?

У меня тоже есть право на сомнения. И в обойме «вальтера» осталось еще три патрона. Я успела проверить. Куклой в чужих руках я больше не буду.

Чингиз широко улыбнулся. Мои слова не произвели на него особого впечатления:

— Мы действительно кое о чем осведомлены, Таня… Не так хорошо, как тебе кажется. Имелась информация о скрытой борьбе, о враждующих группировках… Но мы не были уверены. Мы должны были забросить им очень лакомый кусок. Чтоб они перегрызлись по-настоящему. И у нас вышло.

Рассказывает, словно об охоте или рыбалке… Наверное, он прав. Но неужели, чтобы победить, обязательно надо кого-то предавать?

Я глянула в сторону бара. Артём не оборачиваясь продолжал молча пить коньяк.

Смогла бы я поступить как Чингиз? Не знаю. Если бы действительно была уверена, что по-другому нельзя…

— Почему именно он? — кивнула на ссутуленную спину физика.

Лицо Короля опять стало серьёзным. И под маской уверенного спокойствия что-то мелькнуло. Лишь на долю секунды. Всё он чувствовал. Только не хотел показывать. И правильно. Иначе вместо разговора получились бы сплошные сопли и причитания.

— Понимаешь, Таня, четыре года назад Артём успел засветиться в открытой печати. Один раз, но этого хватило… Американцы что-то подозревали о наших разработках. Рано или поздно они всё равно вышли бы на него…

— По-моему, мы уже достаточно были откровенны, — перебил Иван. — Может, теперь она сама поведает что-нибудь интересное?

Я ему явно не нравилась. Впрочем, чего ещё ожидать в этих обстоятельствах. Цветов и аплодисментов я не заработала.

Глубоко вздохнула и стала рассказывать. Обо всём начиная с того момента, когда меня взяла «охранка». Разве что не упомянула про свои видения. Не хочу, чтобы меня посчитали спятившей от американских химикатов. В конце концов, это мои личные проблемы.

Слушали они внимательно, иногда задавая уточняющие вопросы.

— Так-так, — удивленно подытожил Иван, — похоже, у полковника Карпенко — мания величия? «Направлять человечество…» Забавно!

— Я сам слышал, как он говорил! — выпалил Артём. Ещё в начале моего рассказа физик обернулся, да так и застыл с недопитым коньяком в стакане.

— Знаешь, Иван, — потер висок Король, — эта история слишком уж круто замешана. Думаю, если бы нам толкали «дезу», она выглядела бы правдоподобнее.

— Да уж. Тут полно нестыковок, — скривился бритоголовый. — «Юсовцы» промывают нашей Тане мозги. Хорошо промывают. Почти до состояния зомби. Ясное дело, тут они должны были постараться. Но стоило бедной девочке встретить незабвенного Карпенко — и всё это программирование вылетает у неё из головы, будто юношеская влюбленность. Действительно, замешано круто. — Иван одарил меня полным едкого сарказма взглядом.