Пират

— А нас значит к смертной казни?

— Обязательно, — Хамф утвердительно кивнул головой, — тебя за действия на перехватчике, меня за управлением Мародером.

— Так это ты им управлял? Не она? — я показал рукой на спящую Альверо.

— Нет, — бывший второй пилот грузовоза Толстопуз отрицательно покачал головой. — Если ты не знал — я бывший военный пилот. У меня больше опыта управления боевыми кораблями. Кара при всех своих достоинствах все же только гражданский пилот. Поэтому, когда пошло веселье, то она несколько растерялась и мне пришлось брать все в свои руки. Кстати, когда на тебя насели те птички и начали рвать твой перехватчик, то она предложила бросить тебя и сделать прыжок.

— Но ты не сделал этого. Почему?

— Потому что меня так учили — не бросать своих людей в бою. А ты в тот момент был все же свой. Ведь именно твоя атака задержала корвет Хирото и позволило нам получить доступ на Мародер.

— Кстати, а как вам это удалось? Твоя работа? — я вопросительно посмотрел на программиста Карациса. Тот в ответ молча кивнул. Что-то он не разговорчивый.

— Ладно. Мы пираты. И что дальше? Где мы сейчас находимся?

Вдруг Карацис начал дико хохотать и тыкать в меня пальцем.

— В чем дело?

— Ну ты сказал: мы пираты и что дальше? Вот это да. Ты просто образец спокойного поведения. И что дальше? Ха, ха. Вот это ты выдал, — он продолжал тихонько хихикать, а потом вдруг замолчал и через несколько секунд сказал, — А вот мы уже второй день пьем. Все поверить не можем.

— Завидую тебе.

— Я с удивлением уставился на Хамфа. Он подтверждающее кивнул головой.

— Все верно. Второй день болтаемся в какой-то системе, где-то во Фронтире и пьянствуем. Не только потому, что нам трудно поверить в переход на пиратскую сторону, но и потому что ждали, когда ты очнешься. Тем более, что идей, что делать дальше у нас не было.

— Кара предлагала сдать тебя властям, — Карацис снова ткнул в мою сторону пальцем.

— Даже так. Хотя я ее не осуждаю. Поступок вполне понятный, — тоже налил себе выпить и сел на диван.

— Глупый поступок, — резко сказал Хамф. — Все равно бы это ничего не изменило. Нас бы просто посадили в соседние камеры и все.

— Ясно. Такое развитие ситуации тоже вполне вероятно, — я отхлебнул из стакана. Напиток по вкусу был похож на земной коньяк, только почему-то с каким-то цветочным привкусом. Очень необычно. Но вполне ничего. — Значит, плана дальнейших действий у вас нет?

— Ну, вот Андреас предлагал уехать куда-нибудь в глубину Фронтира, найти какое-нибудь молодое поселение и жить там. Такие специалисты, как мы легко найдем себе работу. Там законы Содружества не действуют и людям плевать в каких мы списках значимся.

— А у тебя были идеи? — я снова сделал глоток. Напиток был определенно хорош.

— Я подумывал продать корабль и на вырученные деньги сменить свои личности. Правда гарантии, что все получится нет. Все же подделать идентификационную карту не просто. И все наши данные есть в Черном Списке. Так что при любом прохождении какого-нибудь терминала безопасности — скажем в космопорте или любом полицейском участке, обман может раскрыться и нас схватят.

— Ясно, — я повторил снова я. Действительно подделать личность в этом мире, где были такие совершенные технологии было почти нереально. По крайней мере на долгий срок точно. Поймают рано или поздно.

Наступила тишина. Все молча прихлебывали из стаканов и не говорили ни слова. Я обдумывал ситуацию с разных сторон и тоже не мог найти выхода. Черный Список — это очень серьезно. Если пирата идентифицировали при нападении, то его заносили в этот самый Черный Список. Любой житель Звездного Содружества был обязан уничтожить или задержать такого пирата при личной встрече, если узнает, что он из Списка. Или же немедленно сообщить о нем ближайшим правоохранительным структурам, или тому, кто сможет осуществить правосудие. В случае если человек этого не сделает, то ему запросто могут инкриминировать сотрудничество и покрывание пиратской деятельности. А это как минимум десять лет планеты-тюрьмы. Пираты в Содружестве были не слишком популярными персонами. Хотя, не смотря на все эти жесткие законы, пиратство все равно процветало. Причем очень даже хорошо.

— Раз выхода нет. Остается один путь — стать настоящими пиратами, — медленно проговорил я. Оба моих собеседника промолчали. Или они были уже слишком пьяны, что было вполне вероятным, учитывая, сколько они уже здесь сидят. Или же эта мысль уже приходила и к ним самим. И они успели обдумать ее. Возможно даже согласиться, что это для нас вполне логичный выход.

— Кара никогда не пойдет на такое, — сказал Хамф. Не было никаких возражении и глупых вопросов и восклицании по типу: как можно, это невозможно, такому никогда не бывать. Значит, они действительно уже обдумывали такую возможность. Тогда она может пойти по-другому пути, нельзя заставить человека делать то, чего он не хочет в деле, в котором жизни людей зависят друг от друга.

— Ты на самом деле предлагаешь стать пиратами? — голос Карациса тоже не был удивленным или возмущенным.

Я утвердительно кивнул. Не знаю, может быть дело было в том, что я больше года уже был пиратом. И хотя, я вроде как не был тем человеком и не делал это осознанно, но часть тех воспоминаний все же была во мне. Поэтому я не считал, что стать пиратом, это стать каким-то злодеем. Большую роль, так же играло мое происхождение. На Земле пираты воспринимались людьми в основном в романтическом ореоле Карибских островов и морских приключений. Неизвестные острова, зарытые сокровища. Абордаж жадных испанцев и жестоких англичан. Пиратские жертвы не были безвинными овечками. Пираты были разбойниками, но благородными разбойниками. В общем образ был больше положительный, чем отрицательный. И это несомненно наложилось на мое восприятие пиратов и их деятельности.

В Звездном Содружестве все было не так. С самого детства людям говорилось, что пираты — это зло. Жестокие убийцы, захватывающие беззащитные корабли, разграбляющие их и выкидывающие людей в открытый космос. Монстры, для которых нажива важнее любых человеческих жизней. Те, с кем любая встреча окончится обязательной смертью. Враги всего цивилизованного мира. Убийцы, насильники и похитители, не соблюдающие никаких законов и правил, кроме своих собственных. Которые в свою очередь не могут подходить для законопослушного гражданина Содружества. В общем пираты были абсолютным злом. Стать пиратом бывшему обычному законопослушному гражданину какого-нибудь государства из Звездного Содружества, психологический было намного тяжелее, чем мне.

В этом и были наши различия с теми, кто сейчас сидел в кают-компании, и я это отлично понимал. Принять окончательно такое решение для них будет сложным. Раздумья и мысли — это одно. Но начать действовать по-настоящему — это совсем другое. Поэтому надо будет подбирать слова осторожно.

— А кто такие пираты? — я встал и снова подошел к бару, чтобы налить себе того классного напитка. — Я не шучу. Кто такие пираты?

— Космические разбойники, нападают на корабли, грабят колонии, — начал перечислять Карацис. — Да что за вопросы, все знают кто такие пираты!

— Не совсем. Если посмотреть доступные контракты на Бирже Найма, то там можно увидеть много предложений, которые включают в себя нападения на корабли, причем некоторые из них вовсе не пиратские, а принадлежат, скажем, каким-нибудь жителям Фронтира. Нападение на колонии? Пожалуйста. Есть контракт на принудительное выселение поселенцев с планеты, которую купила другая компания. Чем тебе не нападение? Уверен, что при этом пострадает много невинных людей, вполне возможно, что и погибнут. Какая разница между пиратами и наемниками в этих случаях? Да почти никакой.

— Пираты нападают на круизные лайнеры и убивают людей просто так. Таких случаев было множество, — сказал Карацис.

— Я и не говорю, что все пираты похожи на наемников. Среди них полно убийц и чудовищ, который запросто убивают женщин и детей сотнями. Которые совершают преступления не просто, чтобы заработать денег, но и потому, что испытывают от этого удовольствие. Им нравится пытать и убивать людей. Они получают от этого наслаждение. Да это так. Такие пираты несомненно существуют. Но я говорю, что ведь есть и другие. Такие, которые похожи на наемников. Только действуют они при этом не в интересах какого-то заказчика в лице клиента, а в своих собственных. Перехватить груз и захватить транспортник? Почему нет? Тебя ведь никто не заставляет при этом убить весь экипаж, выкинув его в открытый космос через шлюз. Их можно оставить в живых, а захваченный груз, пойдет на продажу. Можно даже выделить немного денег в качестве небольшой компенсации плененному экипажу. Скажем, на билет до родной планеты.