Броненосцы типа «Кайзер»

Ночью эскадры продолжали проведение манёвров. Около 2 ч. миноносцы «неприятельской» стороны произвели атаку германских линкоров. Чтобы уклониться от атаки, начальник германской эскадры быстро изменил курс и стал уходить, освещая нападавшие миноносцы прожекторами и отстреливаясь из мелкокалиберных скорострельных пушек.

Миноносцы германской стороны также произвели атаку «неприятельской» эскадры.

С рассветом обе эскадры, догоняющая и уходящая, были друг от друга в расстоянии пущечного выстрела, а до Гельголанда было ещё далеко, так что, принимая во внимание преимущество в скорости хода нападающей эскадры, становилось очевидным, что германской стороне не удалось выполнить свой план.

Пройдя сквозь строй эскадры миноносцы бросились в атаку

На этом стратегическая задача учений была исчерпана, и оставалось решить дело артиллерийским боем, но по сигналу командующего манёвры прервали, и обе эскадры, соединившись, пошли на якорною стоянку к острову Гельголанд.

Эти учения флота в Бельте и Северном море сопровождались активным применением радиосвязи, что явилось большой заслугой корветтен- капитана (впоследствии контр-адмирала) Мауве. Все боевые корабли, принимавшие участие в маневрах, оборудовали радиостанциями системы Сляби-Арко с достаточно подготовленным и получившим обширную практику личным составом.

Помимо удобства пользования радиосвязью для передачи приказаний и распоряжений на большие расстояния, радиосвязь давала возможность переговариваться кораблям, идущим в составе эскадры на близком друг от друга расстоянии, тоесть отчасти заменяла обычную флажную сигнализацию, и главнокомандующий мог иметь постоянную связь со всеми кораблями и быстро отдавать приказания, не пользуясь для этого шлюпками и посыльными судами.

С 5 по 11 сентября происходили стратегические маневры в Северном море. План этой части манёвров представлял войну Германии с более сильным противником на Северном море. Флот разделили на две эскадры – нападающую и обороняющуюся. Обороняющийся флот потерпел неудачу, был “разбит” и поспешил укрыться под защиту береговых укреплений в устье реки Эльба.

11 сентября манёвры временно приостановили, и флот собрался в Вильгельмсгафене. На 14 сентября назначили заключительный этап манёвров в присутствии Вильгельма II.

14 сентября корабли вышли из Вильгельмсгафена и заняли свои места сообразно плану предстоящего заключительного этапа манёвров. Решили, что германский флот в последнем сражении разбит и уничтожен, за исключением четырёх устаревших броненосцев, нескольких крейсеров и миноносцев, которым остается один исход – расположиться под защитой береговых батарей и совместно с ними оказать наступающему противнику последнее отчаянное сопротивление.

Главнокомандующий германской стороны, не сомневаясь на счет дальнейшего плана своего противника и не будучи в состоянии защитить всё побережье, принял решение защитить наиболее важные его пункты – входы в реку Эльба к Гамбургу и в Кайзер-Вильгельм канал.

Остатки оборонительной эскадры под командованием контр-адмирала Фритце состояли из броненосцев 3-го класса «Бадей», «Вюрттемберг», «Беовульф» и линкора «Бранденбург», броненосного крейсера «Фрейя», крейсера «Хела» и двух дивизионов миноносцев неполного состава.

Нападающая эскадра под командованием вице-адмирала принца Генриха состояла из линкоров «Кайзер Фридрих III», «Кайзер Барбаросса», «Кайзер Вильгельм дер Гроссе», «Кайзер Карл дер Гроссе», «Курфюрст Фридрих Вильгельм», «Вейсенбург», броненосцев «Хеймдал», «Хаген», «Гильдебранд», броненосных крейсеров «Принц Генрих» и «Виктория Луиза», крейсеров «Амазоне», «Ниобе», «Нимфе» и корабля защиты рыболовства «Циттен» (в данном случае изображавшего малый крейсер), одного дивизиона миноносцев и госпитального судна «Ганза».

Утром 15-го сентября «неприятельский» флот находился к западу от острова Гельголанд вне выстрелов расположенных на острове батарей. Остров не был занят «неприятелем» и находился ещё в руках германской стороны. Но «неприятель» был полным хозяином в Северном море, «уничтожив» главные силы германского флота и осуществив блокаду всех портов герман – скаго побережья Северного моря.

Около острова Боркум нападающий флот разделили на два отряда для обстрела острова с двух сторон. Остров захватили с целью взять под контроль телеграфные кабели и отрезать Германию от телеграфного сообщения извне.

К вечеру нападающий флот отошел от острова Боркум и направился к устью Эльбы, оставив крейсера в устье реки Эймс для проведения блокады порта Эмден. От посланных для блокады устья рек крейсеров получили сведения, что броненосцы обороняющейся эскадры поднялись вверх по реке Эльба, оставив в устье свои крейсера и миноносцы для наблюдения.

Таково было положение к концу первого дня заключительного этапа манёвров.

Ночь на 17-е сентября была темная, дул штормовой ветер. В эту ночь миноносцы обороняющейся эскадры произвели торпедную атаку и им удалось условно уничтожить один неприятельский крейсер, находящийся в устье Эльбы, а другой сильно повредить. Ночью линкоры нападающей эскадры во избежание атаки миноносцев уходили в море и держались на значительном удалении от берега.

Утром 17 сентября линкоры эскадры противника снова подошли к устью Эльбы. Произведя рекогносцировку фарватера, нападающая эскадра двинулась вперед и открыла огонь по предполагаемым пунктам расположения береговых укреплений, чтобы заставив их отвечать, обнаружить их места. Крейсера обороняющейся стороны, находящиеся в устье реки, вынуждены были уйти вверх по реке, преследуемые броненосным крейсером «противника» «Принц Генрих».

Нордвестовый шторм развёл в устье Эльбы огромную волну, что в значительной степени затрудняло действия нападающих. Особенно тяжело приходилось миноносцам. Не обошлось без аварий. На одном из миноносцев волной сбило матроса с ног и ударило об орудие так, что он вскоре умер. В виду столь неблагоприятных условий кайзер, находившийся в устье Эльбы на яхте «Гогенцоллерн», решил приостановить манёвры до утра. Это распоряжение передали на корабли по радиосвязи.

Корабли стали на якорь в устье Эльбы, а нападающая эскадра пошла на якорную стоянку к острову Гельголанд, укрывшись от нордвестового шторма под защитой острова. К рассвету следующего дня «неприятельский» флот снова вошел в устье Эльбы и “открыл огонь” по укреплениям, после чего вся “неприятельская" эскадра полным ходом вошла в устье реки. Корабли обороняющейся германской эскадры двинулись ей навстречу вместе со своими миноносцами, и завязался бой между двумя эскадрами на контр-галсах. По решению посредников было признано, что нападающая эскадра выполнила свой план, лишившись при этом двух линкоров. Несмотря на свежий штормовой ветер и сильный дождь, стоя на мостике яхты «Гогенцоллерн», Вильгельм II всё время наблюдал за ходом учебного боя.

Последнюю часть учений пришлось прервать 17 сентября из-за разразившегося сильного шторма. Кайзер дал сигнал прекратить манёвры, и весь флот стал на якорь в одну линию близ «Гогенцоллерна».

Манёвры 1902 г. прошли без особых происшествий и закончились 18 сентября в Вильгельмсхафене. По завершении учений состоялся запланированный парад кайзера в заливе Яде. Он, оставшись весьма довольным манёврами, сигналом поздравил флот по случаю награждения командующего флотом адмирала фон Кёстера высшей прусской наградой – орденом Чёрного Орла,- После окончания манёвров 18-го сентября флот распустили по портам постоянного базирования.

1 октября 1902 г. явилось знаменательным днем. Находящиеся в строю устаревшие линкоры типа «Бранденбург» начали выводить из состава 1-й эскадры и заменять вновь построенными линкорами второго поколения «Виттельсбах», «Веттин» и «Церинген», которые параллельно проходили ходовые испытания. 23 октября «Бранденбург» вывели в резерв, а его экипаж перевели на «Церинген».