Страница 13 из 16
— Что это? — переставая смеяться, спросил мальчик, и лицо его тревожно вздрогнуло.
— Ну, чего ты испугался? — спокойно протянул Святозар и прислушался, шум в лесу вроде стих. — Мы же в лесу, мало ли кто здесь может пройти или пробежать: зверь, птица.
— Нет, здесь очень мало зверья, да и птиц тоже, — заметил, вздыхая мальчик, и взволнованно прислушался. — Люди деревенские так бедны, что они все переловили в лесах вокруг деревни. Ведь каждые десять дней надо приносить в жертву скотину. Каждая деревня должна купить и привести общую жертву, поэтому тины, должна сдать каждая семья и за каждого человека из этой семьи, не важно младенец ты или старик…
Посему детей в деревне очень мало, в основном старики и взрослые, те которые могут работать и могут заплатить тину… А если у тебя в семье дети, тебе их тяжело прокормить, вот такие отцы ходят в лес и излавливают живность. А зверье оно тоже умное, оно уходит выше в горы, туда, куда человеку не добраться. Неожиданно совсем близко раздался треск ломаемого дерева, и стало слышно, как кто-то негромко заговорил.
— Посиди, здесь, — сказал Святозар, увидев испуганное лицо Риолия и поднявшись из-за стола, направился к выходу из шатра. Наследник вышел из шатра и прислушался. Да, несомненно, где-то совсем близко толковали, и звуки голосов долетали откуда-то снизу, будто тот, кто разговаривал, поднимался по тропке, по которой вчера днем пришел Риолий. Святозар мгновение помедлил, а после не быстрым шагом пошел к вязу, сзади его вмале нагнал отрок. Наследник обернулся, на миг остановился, посмотрел на побледневшее от испуга лицо мальчика и успокоительно молвил:
— Ты, что, Риолий, посиди в шатре, я скоро вернусь.
— Нет, я пойду с тобой, — дрогнувшим голосом, ответил мальчик. Он внезапно побледнел, порывчато вздохнул и уже более твердым, наполненным гордостью голосом, добавил, — они пришли за мной. И пусть видят, я их не боюсь. И не боюсь смерти, даже из их кровавых рук. Святозар протянул руку, погладил мальчика по непослушным темно-пшеничным волосам и добавил:
— Даже если они пришли за тобой. Они тебя не получат, неужели я прошел Пекло, узнал тебя и отдам им… да никогда! Но если ты, хочешь, пошли вместе! И пусть они видят тебя и меня вместе, и пусть трепещут их черные души, друг мой! Святозар развернулся и продолжил свой прерванный путь, позади него в шаге, шел, гордо подняв голову Риолий. Вскоре они подошли к вязу, и немного пройдя по тропе, остановились, увидев идущих к ним навстречу по тропинке трех людей. Двое из этих людей были воинами, потому как одеты они были в легкие тонкие кольчуги, а на головах у них сидели бронзовые шлемы, с широкими пластинами, прикрывающими носы. На поясе у них висели мечи, а в руках они держали длинные, саженные пики. Позади воинов шел третий, он был в каком-то темно-сером, длинном одеянии. Это был высокий, белокурый, плотный мужчина с неприятным лицом, узкими губами, и с блекло-карими, точно навыкате глазами, на голове у него сидела красная, плоская шапка. Воины, увидев стоящего и спокойно взирающего на них Святозара и Риолия, выставили вперед пики, направив их на них и остановились.
— Кто вы такие и зачем сюда пришли? — громким голосом вопросил Святозар. Вперед вышел тот третий в темно-сером, длинном одеянии и красной, плоской шапке, он злобным взглядом оглядел наследника и низким голосом, сказал:
— А, ты, кто таков беспутный шатун, что смеешь меня самого ярыжку жреца Артарии, спрашивать. Что захотел быть принесенным в жертву нашему господу и Богу Есуанию?
— Если я тебе, ярыжка, скажу кто я… — Святозар усмехнулся и гордо зыркнул на человека. — Тебе вряд ли это понравится. Но так как я задал вопрос первым, то жду на него ответа. Зачем ты, ярыжка, жреца Артарии, пришел в этот лес?
— Ах, ты, оборванец, — злобно проронил ярыжка и лицо его дрогнуло от ненависти. — Да, как ты смеешь со мной так, говорить. Убить его! — внезапно зычно выкрикнул ярыжка и отступил назад. Воины в тот же миг шагнули вперед, в попытке проткнуть наследника ромбовидными наконечниками пик, однако тот лишь приметив их движение, тотчас поднял руку, направил ее на воинов и тихо пропел-прошептал: «Пики, пики, мечи, мечи повелеваю вам превращайтесь во прах!» Из руки Святозара вылетел легкий лазурно-золотистый дымок и покрыл выставленные вперед пики, да подлетев к воинам ударился о кольчугу и словно густым испарением скатился по ней к мечам, покрыв лазурным дымком и ножны. Наследник не сильно дунул и немедля лазурный дым иссяк, а пики и ножны с мечами распались на крупинки и осыпались на землю. Еще мгновение земля была покрыта легкой лазурью, оная два раза мигнув, потухла.
Все это случилось так быстро, что ни воины, ни ихний ярыжка ничего впервый миг не поняли. Впрочем воины очнулись первыми, они сначала беспомощно глянули на вытянутые вперед пустые руки, потом ощупали то место, где раньше висели ножны, и, опустив руки, ошарашено уставились на наследника.
— Ну, чего вы, чего, схватите его, — еще громче закричал ярыжка, и теперь в его голосе звучала не только злоба, но и неподдельный страх. Воины переглянулись и шагнули навстречу к Святозару, но тот отпрыгнул назад, затем отвел руки к груди, пропел-прошептал: «Ветер, ветер, повелеваю тебе, мощью своей сдуй этих людей!», и, выбросив руки вперед, направил их на воинов, да сильно дунул. Воины не успели еще сделать и двух шагов, как внезапно резкий порыв ветра, подхватил их и швырнул назад, так, что они пролетели саженей пять, и упали на землю. Послышался глухой удар тел о землю, скрежет ломаемых при падении веток, костей, да гулкие вопли воинов, наполненные болью и страхом. Воины пролетели мимо ярыжки, при том не задев его. Казалось, что порыв ветра, даже не колыхнул волоска на его голове, но зато сотворенное наследником чудо, произвело изменение в лице ярыжки, потому как вся спесь и злоба безвозвратно, покинули его. Теперь ярыжка смотрел на наследника с безграничной радостью, любовью и счастьем, словно вновь увидел давно потерянного брата. Ярыжка низко поклонился, коснувшись руками поверхности земли, и испуганно глянув на выставленные вперед руки наследника, срывающимся голосом, молвил:
— Ах, ваша почтенность, я ярыжка жреца Артарии. Мы прибыли сюда нарочно, чтобы забрать вот того мальчишку именем Риолий Руахивий, сына откольника Фадефа Руахивия. Этот мальчишка является яремником господа нашего Есуания, и который обезумил, и стал юродливым. Он подлежит прибытию в город Артарию, для выяснения болен ли он или является, как и его отец откольником от веры.
— Не понял, я, что-то, — поинтересовался Святозар, и, опустив вниз руки, усмехнулся. — Кто такой ярыжка, кто такой яремник, и почему вы решили, что Риолий безумен?
— Ох…, — тяжело выдохнул ярыжка, и утер рукой выступивший от волнения на лбу пот. — Ярыжка— это низший служитель жреца, яремник— это невольник, имеющий и несущий на себе ярмо от господа Бога Есуания…
— А… ну, вот теперь мне, стало все понятней, — перебив ярыжку на полуслове, заметил Святозар. — Только вот, я, должен тебя расстроить ярыжка. Этот мальчик, Риолий, — и наследник протянув руку, потрепал по волосам, стоящего слева отрока. — Он ведь знаешь не безумен…
Нет! Да, и правду тебе сказать он не откольник. Потому, как Риолий он верит в истинных Богов и держит в душе истинную веру. Веру в Сварога и его сына Семаргла. — Святозар увидел, как испуганно вжал голову в плечи ярыжка и с неподдельным страхом глянул на Риолия. — Ну, а кто такой на самом деле Есуания, я как кудесник, смогу тебе все разъяснить, — дополнил свою речь миг погодя наследник. Святозар шагнул вперед, протянул руку и дотронулся пальцами до лба ярыжки и тихо пропел-прошептал: «Врут, врут тебе. Повелеваю, правда, правда торжествуй! Свет и добро покажи ему Правь!» Наследник допел до конца повеленье и тотчас толкнул ярыжку в лоб. Тот покачнулся и точно подрубленное дерево тяжело плюхнулся на землю так, что хрустнули под ним ломаемые ветки, с головы слетела красная, плоская шапка, а из-под обуви вылетела пожухлая листва и куски земли. Ярыжка приземлился на землю, глаза его были открыты, рот в немом ужасе широко раззявился, ни ноги, ни руки, ни тело его не двигались, неподвижно замерев, у него даже не смыкались веки, и не вздымалась грудь, а со стороны казалось, он умер. Риолий подбежал к ярыжке, заглянул ему в глаза, и испуганно отпрянув, спросил, обращаясь к наследнику: