Отражение теней

   - Лея!

   - Что Лея? Лея разве мало сделала? Не мало. Достаточно. Даже уже более чем. Так что, делайте, что хотите, развлекайтесь, как хотите. А я к этой образине и близко не подойду!

   - Она не образина! - заступилась Карен, погладив ладонью дверь. - Смотри, какая красивая.

   - Ага, - поддакнула Лея, - и мурчать ещё умеет.

   Новое переглядывание, пока друзья пытались понять, о чем говорит их главная непоседа. А говорила она правду! И пока мужчины соображали, что всё это значит, дверь под поглаживаниями Карен изогнулась и... замурчала.

   Стихиария, взвизгнув, отскочила, подпрыгнула и кинулась под защиту Леи.

   Демонесса хмыкнула, пакостно посмотрев на мужчин:

   - На вас по ходу не действует. Вот и разбирайтесь.

   - Карен? - изумился Стар.

   - Я к ней больше и близко не подойду! - огрызнулась стихиария, попавшая в кольца волос подруги, и устраивающаяся на них, как на качелях. Отсюда, из безопасного места, не было видно, что дверь состоит из множества шкурок кошек и котов. Рыжих, трехцветных, белых - из самых ярких тонов.

   И вся эта масса- то изгибалась и действительно мурчала, когда Карен была рядом.

   - Ужас, - пробормотала стихиария. - Они что же живые?

   - Не совсем живые, не совсем мёртвые, - Лея погладила подругу по макушке. - Не переживай ты так. Нам теперь туда идти не надо, а наши мужчины пусть разбираются.

   - А разберутся?

   - А это как сказать... - демонесса взглянула на дверь, притворяющуюся со стороны совершенно обычной, нормальной деревяшкой. - Могут и разобраться, а могут и напортачить.

   - И что тогда мы будем делать?

   - Покинем это место и повторим то, что уже делали. Туда, куда нам надо, может вести не один вход, а два, три, десять. Нам даже любое окно подойдет.

   - А те окна, что мы видим?

   - Видели? - уточнила Лея. - Вполне возможно, что они где-то есть. На другом, реальном слое этой вселенной. Только вот лесочек там... кхм... да... паноптикум тяжелобольного человека.

   - С каких это пор сирень, розы и гортензия стали ... тем, что ты назвала?!

   - С каких это пор то, что растет в этом саду, называется такими цветочными названиями?! - опешила демонесса.

   Карен выглядела не лучше.

   Мужчины, оглянувшись на них, переглянулись и снова вернулись к совещанию на тему того, что делать с этой не открывающейся дверцей. Нет, как ни крути, её надо было ломать, но вот каким образом и через что - как раз и было главным вопросом.

   - Подожди-подожди, Лея, то есть ты видишь не то, что видели я?

   - Подозреваю, что "не то", это мягко, слишком мягко сказано!

   - Хорошо, - Карен кивнула, - а что видела ты?

   - Искривленные деревья, с шипами и колючками вместо листьев. И на этих ветвях полно человеческих трупов. В общем, ты как хочешь, а я к этой двери и близко не подойду. Ну, её... к демиургам на фиг!

   - Не ругайся, - по привычке сделала стихиария замечание.

   Демонесса показала ей кончик языка и приготовилась наблюдать. Отсюда, издалека, было очень хорошо видно, что дверь на обычную дверь похожа только названием. В магическом смысле, естественно. Потому что количество заклинаний на один квадратный сантиметр превышало все допустимые нормы не в десятки - сотни раз!

   И трем магам каким-то образом предстояло все это распутать. Проблема была в том, что они-то этих заклинаний не видели! Это было исключительно эхо на теневом плане Леи. И демонесса пока своим знанием делиться не собиралась...

   - У меня от её взгляда мурашки по спине, - пробормотал Стар, осторожно распутывая ледяное проклятье у замка. - Такое ощущение, что Лея снова что-то знает, но никому не скажет.

   - Кстати об этом, - Вир, бродящий вокруг двери, взглянул на вампира. - Тебе с твоим даром, наверное, известно, а почему она собственно никогда ничего не говорит? Ну, точнее, - поправился он, - время от времени что-то говорит, но только после того, как её припереть к стенке. Но это не считается добровольностью. Скорее, это применение силы в личных целях.

   - Чем больше я узнаю о своей жене, тем больше задумываюсь над тем, сколького я о ней не знаю, - вздохнул Нейл, - но меня тоже этот вопрос волнует. Откуда взялась привычка скрывать от нас всё мало-мальски важное?!

   Стар задумался так сильно, что чуть не проворонил тот момент, когда ледяное проклятье под его магической отмычкой стало отравляющим туманом.

   - Не понял, - пробормотал он, теряя нить разговора. - Вы чего ломаете?

   - У меня было одно из сторожевых заклинаний некромантии, стало... одним из заклинаний универсальной защиты, - Вир пощекотал ближайший к нему скол доски и еле успел отдернуть руку, когда в воздухе мелькнули растопыренные когти кошачьей лапы. - А перед этим разбирался с весьма профессиональной сигнализационной нитью.

   - Тысяча заклинаний для защиты дома, - пробормотал Нейл.

   - Что?

   - Ты о чем?

   - Есть одна такая... энциклопедия, драконья, скорее шуточная, конечно, чем настоящая... Всегда так думал... Но в ней указаны тысяча заклинаний из различных школ для защиты дома. И в самом конце указан способ, точнее одно из исключений в магии, который позволяет использовать все тысячу способов на одном месте. И... в общем-то... - дракон растерянно посмотрел на друзей. - Я только что распутывал заклинание из светлой школы, которое по правилу противоположностей не может быть установлено одновременно со сторожевыми заклинаниями. Поэтому... Собственно говоря, вполне возможно, что здесь этих заклинаний тысяча. И распутывать их нужно по одному, шаг за шагом.

   - По триста пятьдесят заклинаний на каждого?! - с ужасом спросил Стар. - Девчонки, спускайтесь!

   - Не-а! - хором донеслось от обеих. - Мы туда не пойдём! Сами около двери развлекайтесь.

   - Мы здесь втроем проводимся часа три! - пригрозил Нейл.

   - Ну и что?! - не согласилась Лея пойти на попятный. - Мы пока тут посидим, почитаем. Что-нибудь.

   - Может, кофе хотя бы сделаете?

   - Как?!

   - Ну, придумайте что-нибудь.

   - Нет уж, - отказалась уже Карен. - Придумывайте вы что хотите, чтобы нам пройти внутрь. А там, если будут подходящие условия, я и кофе сделаю, и гренки даже пожарю.

   - Правда? - взглянула Лея на стихиарию.

   - Что именно?

   - Что гренки сделаешь?

   - Сделаю.

   - Точно-точно?

   Карен нахмурилась, потом мысленно махнула рукой. Поступки подруги не объяснялись с точки зрения банальной логики. И уж тем более, к ним не стоило подходить с бытового рассмотрения. Если что-то демонессе пришло в голову, значит, проще было дать ей это, а уже потом смотреть на происходящее с позиции "а что это такое только что сейчас было".

   - Обещаю.

   - Тогда я в деле! - Лея спланировала вниз, к двери. Посмотрела на неё, на мужчин. По лицу демонессы бродило выражение человека, который сделал хорошую пакость и теперь готов посмотреть, к чему же она приведёт. - Итак! - торжественно провозгласила она. - Вы у нас значит крутые маги, сразу за дело с отмычками взялись. А самое простое решение и не попробовали. Постучать надо было. Постучать!

   - Лея, - вздохнул Нейл. - Ну, ты хотя бы не издевалась, что ли?!

   - Да я совершенно серьезно, - отозвалась демонесса, поднимая руку. Стукнула в дверь кулаком и... створка совершенно бесшумно открылась.

   - Не может быть, - выдохнул Вир.

   - Почему она открылась?! - донеслось сразу и от Нейла, и от кого-то внутри комнаты.

   - Потому что надо было стучать вежливо, - серьезно сказала девушка, потом махнула рукой. - Пошли. Долго дверь открыта не будет.

   Спустя минуту створка плотно закрылась, погружая комнату в полную темноту. Карен, ощутив мерзкую дрожь, вцепилась в руку Стара. Вампир, встревоженно глянув на свою хрупкую жену, привлек ее к себе, затеплив над головой хрустальные серые огоньки. Рядом вспыхнули бирюзовые светлячки Вира и огромный золотой шар дракона.