Отражение теней

   Первой эмоцией была обида, безусловно. Но вот потому ли, что он посчитал, что Лея не доверяет? По сути дела, демонесса здесь и сейчас была единственным магом, кому окружающий антарил был глубоко до бездны.

   То, что она легла спать, скорее можно было трактовать как: "Я спать, так что меня не разбудят, так что если кто прорвётся, просто позаботьтесь о том, чтобы они до меня не достали".

   Что это как не доверие со стороны могущественного мага и отличного воина?

   Значит, дело было в чём-то ещё?

   - Нейл? - Вир чуть тронул друга за плечо, - что с тобой? Смотришь остановившимся взглядом на стену, словно надеешься в ней дыру протереть.

   - А... Да. Извините. Просто... показалось, что... - дракон тряхнул головой и взглянул на эльфа. - То, что она легла спать, уже само по себе выражение доверия. Но я понятия не имею, что именно меня задело.

   - То, что она такая сильная, - подсказал Стар. - Возникают сомнения, в виде: "А так ли уж я ей нужен?" То есть, вместо того, чтобы сомневаться в себе, ты бы что ли порадовался тому, какая рядом с тобой женщина!

   - Не всегда получается, - огрызнулся Нейл. - Если бы мог, то и проблем бы не было!

   - В чём? - удивились у него над ухом, и дракон чуть не подскочил, воззрился на сияющую жену. - Лея...

   - Принцесса, - застонал рядом Вир, - я тебя умоляю, только не говори, что тебе опять что-то пришло в голову, и это что-то магический эксперимент, в котором мы по незнанию будем согласны принять участие!

   - Не! Ребят, это лучше! - демонесса, прижавшись к руке мужа, сияла так, словно ей раньше дня рождения вручили всю кучу подарков, и там было много-много-много вкусняшек, и даже новый набор юного алхимика!

   - Если ты думаешь, что мы опять... - Стар осекся на полуслове. - О, нет... Лея!

   - О нет! Это не "нет", это безусловное "да"!

   - Где ты берёшь информацию?! Откуда ты уже знаешь, что мы должны сейчас делать?! - в голосе вампира негодование переливалось через край.

   Показав ему язык, Лея сообщила довольно:

   - Сны хорошие вижу! А если серьёзно, ты уже увидел?

   - Мы должны найти что-то.

   - Да. Точнее будет сказать кого-то. Помните, когда я рассказывала про Чёрное затмение, я рассказала о том, что местный хозяин породил этого монстра просто из-за того, что разбился кувшин со злом всех жителей его мирка?

   - Точно, - кивнул Нейл, обнимая жену за плечи и притягивая к себе. - Если я правильно помню, то кувшин он разбил в надежде, что вернётся душа в тело той девушки, кого он любил.

   - Будем честны, - на мгновение Лея запрокинула к нему голову. - Про "девушку" я не говорила ни слова. Теперь слушайте дальше. Моё задание в Чёрном затмении - это мальчик по имени Дэй. Он спрятан в коконе собственной души, и взломать его можно двумя способами. Или принести великую жертву, или если затмение наберёт достаточно сил, после чего можно будет взломать кокон грубым методом.

   - Для чего это нужно?

   - Душа. Душа этого ребёнка идеально подходит для того, чтобы слить её с остатками души того самого ... любимого, которого местный демиург потерял и эту потерю перенести не смог.

   - Так, - нахмурился Вир, наконец, поняв, к чему окольными путями пытается подвести друзей Лея. - Принцесса, наш клиент что, по мальчикам что ли?

   - Точно, - кивнула девушка. - Именно что по мальчикам, причём очень маленьким. Не старше восьми лет.

   - Почему он до сих пор жив? - тяжеловесно уточнил Нейл.

   Демонесса пожала плечами:

   - Потому что демиурги вселенных вне чьей-либо юрисдикции. И таких вот... гадов, давайте откровенно, в ней совсем немного, но они есть.

   - Разве можно стать демиургом, не обладая нужными моральными качествами?

   - Да. Как и любую магию, силу демиурга тоже можно отобрать. Нужно владеть при этом очень впечатляющими познаниями в некромагии, в демонологии, в жертвенном шаманизме. Но это можно сделать.

   - Ты сама можешь?

   - Я? - опешила демонесса, потом покачала головой. - Да ты что! Нет, конечно. Мои знания по демонологии ограничиваются курсом в академии, а с некромагией я вообще не подружилась, моя стихия тлена стихию смерти ко мне даже до нужного минимума не подпустила бы.

   - Значит, есть ребёнок по имени Дэй, которого ты должна вытащить из-под кокона? - подытожил Нейл, а потом легко соединил всё в единую картинку. - При этом у нас есть некий безумец, который где-то прячется и ни за что, никогда не высунется из своего безопасного места, понимая, что здесь бродят демиурги, которые на него очень злы. И чтобы убить сразу двух зайцев - выманить безумца и избавить ребёнка от опасности быть поглощенным другим телом, нам надо найти того самого "любимого", из-за которого разгорелся весь сыр-бор и окончательно его добить?

   - Я всегда знала, что ты у меня самый умный! - обрадовалась Лея, пока лицо дракона скривилось. Вот вроде и похвалила, но так, что лучше бы промолчала!

   - Она это умеет, - шепнул Вир тихо.

   - Мне от этого не легче, - вздохнул Нейл.

   - Итак, - провозгласила радостно демонесса, потом кинула косой взгляд в сторону подруги. - Карен пусть спит. Я дам вам возможность видеть сокрытое, и мы с вами обыщем эту башню сверху донизу.

   - Башню? А причем здесь башня?!

   - Самое защищенное место - это башня из антарила. Думаю, местный безумец, Нейл, как здорово ты его назвал!, перебрасывал нас совсем в другое место, но попали мы сюда. А это значит, что уже наши демиурги встретились и играют на нашей стороне!

   - У них здесь разве есть силы? - удивился Стар.

   - Не-а, сил - нету. Знания и возможности косвенно влиять на события - ещё остались! Играть с демиургами - последнее, что стоит делать самоубийце. Итак. Поскольку под рукой моих зелий нет, это нужны уж очень специфические ингредиенты, будем обходиться методом косвенным. Могу все сделать быстро, но будет больно. А могу сделать всё так, что сработает это через час-два, но никакой боли.

   - У нас нет возможности ждать, - Стар бросил взгляд на стены. - Наше "безопасное место" выдержит еще час, но не больше. Потом либо обвалится кусок скалы, либо рухнет дверь. А боль, не неженки же, потерпим.

   - Хочется верить, - улыбнулась Лея.

   - И, - добавил тут же Нейл, - я надеюсь, с укусами это связано не будет?

   - Нет, - даже не стала на этот счёт ехидничать демонесса. - Никаких укусов. Просто что-то вроде раскаленной проволоки.

   - Звучит ужасно.

   - Я предупреждаю заранее об этом, - потянув за локон, Лея спрятала в ладони три волоска, потом скользнула рукой по запястью мужа и двинулась к Виру, мимолётное скольжение по предплечью эльфа, затем по плечу Стара.

   Маги переглянулись, потом взглянули вопросительно на подругу, ничего не ощутив. Но спросить ничего не успели, боль немного где-то задержалась и пришла. Не слишком насыщенная, не ёмкая, боль была растянутой, длилась, длилась, длилась! Когда же всё закончилось, демонессу очень-очень хотелось прибить. Потому что вокруг ничего не изменилось, и всё, что вот только что было, показалось напрасным.

   Вручив каждому стакан воды с бутыльком обезболивающего, Лея уточнила:

   - Всё? Ни для кого ничего не изменилось?

   - Так и должно быть?

   - Конечно. Я вытащу вас на теневой план вслед за собой сразу же после того, как вы выпьете обезболивающее. Без него, как мне не хочется этого говорить, разве только Вир мог бы перенести погружение на мой план без болевого шока.

   - А ты? Часто терпишь болевые ощущения?

   - Да нет, - Лея пожала плечами, один за другим снимая защитные слои с собственной магии. - Обычно везёт и обходится без этого. Но если не повезёт, то добро пожаловать в ад. Да не смотрите вы так на меня, - демонесса нахмурилась. - Подумаешь, пару уколов боли потерпели, и всё уже! Так, вы зелье допили? Тогда отправляемся, добро пожаловать в мой мир!