Отражение теней

   - Но для тебя, если мы уйдем, ничего не закончится, - ответил за всех Нейл, потом взглянул на вампира. - Разум для стабилизации воды. К тому же, он вообще не признает границ, с легкостью стирая их.

   - Два есть. Нужны ещё два.

   - Прах, - предложил Вир. - Потому что именно к этому приходит всё и вся.

   - Пойдёт, - вампир взглянул на застывшую златовласку. - Воду я возьму на себя. Возьми воздух. Он лучшая граница, неуловимая, лёгкая, и он поможет вначале удержать Лею, а потом выдернуть к нам обратно.

   Дэй готов был кричать в голос, но его не слышали.

   Эти пришлые делали добрые дела так легко, даже не осознавая того, что именно делают! Кому помогают.

   Он же их обманывал. Он же управлял их жизнями! Он же...

   Лея, подойдя ближе, обняла мальчишку за плечи и прижала к себе, погладила по макушке, тихо шепнув:

   - Всё будет хорошо. Я же тебе обещала, помнишь? Что приду. Что спасу тебя. Обязательно.

   - Нет... У вас ничего не получится, - Дэй, обняв демонессу за талию, уткнулся лицом в ее плечо. - Ничего... Сказок не бывает.

   - Когда в дело вступают тени, сказки случаются. И страшные истории - тоже... Верь. Не в меня. В нас. И не такие дела проворачивали.

   У Дэя верить не получалось. Это не вписывалось в картину его мира. Это было за гранью возможностей магов. Любых магов! Даже воины хаоса не смогли бы этого сделать.

   А они... что ж, он был искренне благодарен этим пятерым, которые пытались что-то сделать, которые поддержали его! А то, что не получилось... Ну, бывает. Со всеми бывает.

   Под ногами прокатилась серая полоса, состоящая из тоненьких колючих искорок. Под босыми ногами, он уже и не помнил, когда последний раз такое было, они и кололись, и щекотно перекатывались.

   Вслед за прахом, появилась волна силы. Она строила толстые-толстые блоки вокруг, создавая такие же границы, как сам Дэй ставил на пути к своему спасению. Наверное, он сам боялся спастись, потому что там впереди была неизвестность, а что в ней может быть хорошего?!

   Вода рухнула непонятно откуда, её стало мгновенно очень много, слева, справа, снизу, сверху, вода заполнила тот квадрат, в котором они сейчас стояли. И прежде чем Дэй успел вспомнить, что мертвым дышать не нужно, он успел наглотаться воды, начихаться, накашляться и даже почти потерять сознание.

   Ветер пришёл последним.

   Полоса урагана ударила в стены, проверяя их на прочность, качнула пол, подняв в воду мириады частиц праха, а потом закрыла коробку.

   Лея видела, как пропадали друзья, знала, что они окажутся дома немногим раньше, чем она сама. Но мальчишка... почему-то ей казалось, что он - очень важен, что его обязательно надо спасти. А зачем... да какая ей разница? Надо - значит, спасаем.

   Серый мир вокруг начал таять вслед за друзьями. Отламывались куски, словно он стал неожиданно хрупким, словно кораллы, и куски один за другим рассыпались солью. Ни одна из них не могла пересечь некоторой границы, которая отделяла мирок Дэя от остального мира.

   Мальчишка, сверкая глазами, вскинул голову к Лее:

   - Я знаю! Я знаю, знаю!

   - Знаешь?

   - Если боги играют людьми, богами играют демиурги, то кто-то должен играть демиургами? Это всё было предопределено, чтобы я тебе отдал!

   Демонесса терялась в догадках.

   - Не тебе, но для тебя! - Дэй, наклонился и поцеловал девушку в живот, чуть повыше пупка, выпрямился и улыбнулся, счастливой улыбкой человека, который сделал в своей жизни самую главную миссию. - А теперь уходи. Тебе пора.

   - Но...

   Лея не договорила, мальчишка с недюжинной силой оттолкнул её. На этом терпение у мира закончилось. Всё взорвалось. Вода стала льдом, стены замерзли и покрылись россыпью разноцветных трещин, прах вздыбился причудливыми волнами, пока ураган танцевал вокруг, расширяя границу между ломающимся миром и той застывшей зоной, где сейчас была демонесса и Дэй.

   А потом девушка, с тихим шепотом, не то благодарности кому-то, не то проклятья, качнулась вперед, прижалась губами к макушке мальчишки и рассыпалась белоснежным покровом соли...

   Он прожил ещё несколько секунд, ошалело глядя в пустоту огромными-огромными глазами. Всё?! Вот так просто?!

   Соль сверкала вокруг него, смеялась тысячами, сотнями голосов и манила за собой, туда, где всё будет хорошо, туда, куда он давно уже должен был попасть. Мальчишка протянул руки и крепко схватился за невидимые ладони крылатых огромных ангелов. Его звонкий смех, впервые за долгие тысячелетия, зазвучал в вихре соли. А потом стих и он.

   Осталась пустота. Бескрайняя, тихая, застывшая. Мир повисел ещё немного, схлопнулся в одну точку и пропал.

   Проклятье Чёрного затмения было побеждено.

Эпилог.

   Кошмар всё-таки закончился.

   Пока было не очень понятно, как со всеми последствиями жить дальше, но мир, словно громадный пёс, встряхнулся, встрепенулся и задремал дальше. А от его "встряхивания" в делах земных и приземленных образовалась куча проблем.

   Первое, что случилось, после того, как тени вернулись домой - это было... нет, не напились, хотя такое желание дикое, безотчётное - было. Они все разбрелись по разным углам огромнейшего особняка королевского дома демонов, забрались по своим тайным закуткам и попытались привести в порядок мозги и чувства.

   Не то, чтобы получалось плохо, мысли очень быстро расползлись шустрыми тараканами по полагающимся им полочкам. Проблемы возникли с тем, что было не очень понятно, что делать с тараканами новыми, у которых попросту не было размеченных полочек.

   Лея, сдавшись первой, вручила этим тараканам мелки для рисования и засела в тронном зале с кипой бумаг. Проблемы, которые вскрывались после Чёрного затмения, множились с каждым часом, росли в геометрической прогрессии. Мгновенно зачахла межпланетная и межрасовая торговля. Какая торговля, когда магия сбоила?! И по самым радужным предположениям восстановиться до нормального уровня, ей было не дано ещё лет десять-двадцать?!

   Откуда взялась такая цифра, прорицатели толком сказать не могли. А тени - знали. Именно такой срок был отведен на то, чтобы новый демиург прибыла во вселенную, прошла свои испытания и взяла магические линии всей вселенной на себя.

   Для пятерки из королевского дома это грозило адом дипломатии, лавирования между домами и военными заговорами.

   Лея особо не возражала, но эти бумаги!

   Ох уж эти бумаги...

   - Лея? - Вир появился в дверях, засунул руки в карманы. - Сколько можно с ними сидеть. За окно глянь?

   - Ночь, - пробормотала демонесса, откладывая в сторону очередную подписанную и обработанную пачку. - В смысле совсем-совсем ночь.

   - Тебе не кажется, что тебя уже заждался муж? И посмотри, на что похожа твоя прическа. Ты же не игольница! А карандаши и ручки - не иголки.

   - Уже ничего не понимаю... - Лея распласталась по столу, закрывая глаза. - У меня уже больше нет сил. Вообще. Никак, нигде и ни в чём... И Вир. Ты что делаешь здесь?! К тебе жена прилетит через пару часов. Разве ты не должен сейчас готовить замок к её прибытию?

   - Она остановится здесь. И гостевые покои напротив моих давно уже готовы.

   Мягкие кошачьи шаги Лея прослушала, только вздрогнула, когда ласковые пальцы скользнул по взъерошенной копне, вытаскивая карандаши и ручки.

   - Лея, ты доведешь себя до изнеможения.

   - Ничего не могу с собой поделать, - вздохнула демонесса тоскливо. - Хоть в работе забыть всё то, что случилось. До сих пор весь этот кошмар стоит перед глазами.

   - Дойди до Нейла. Маг он разума или не маг?! Пусть сделает тебе артефакт. Или заговорит твой сон.

   - В твоих словах я слышу опыт.

   - Сам ходил, - сообщил Вир с улыбкой в голосе, и Лея наконец-то подняла голову на него.

   - Сам?

   - Сам. Мы все уже у Нейла побывали. Думаю, дракон ждёт только тебя. Артефакты классные получились. Несмотря на многочисленные сбои магии, они работают как часики. Не представляю, как Нейлу удалось это сделать.