Отражение теней

   Стар взглянул вокруг и снова на Лею:

   - Заканчиваем историю с Чёрным затмением?

   - Точно. Моё задание - самое последнее. Ничего сверхсложного или запоминающегося. Никаких драк, просто немного поговорить и спасти того, кто здесь закрыт.

   И пока остальные терялись в догадках, что это такое происходит, Лея крикнула:

   - Дэй!

   Архивариус, высунувшись из кармана Стара, шустро переполз к нему на плечо, пробормотав:

   - Точка, точка, как же можно это пропустить?!

   - Ты про третью точку не говори только, - попросила ничуть не удивленная демонесса, - а то получится многоточие, и всё закончится плохо.

   - Нет уж, - пробормотал Стар. - Давай уж точку. Надоело мне это неуютное место. Я домой хочу.

   - Если вспомнить, сколько там работы, то я так не очень, - Нейл сердито посмотрел на Лею. - Милая, давай мы увеличим кабинет министров?

   - Тебе хочется заговоры не дважды в год, а четырежды? - мило улыбнулась демонесса.

   - Я их вообще не хочу!

   - Значит, увеличивать кабинет мы не будем. Так... собственно... Дэй! Выходи! Я знаю, что ты здесь. Тебе отсюда деться некуда!

   - Ты всё-таки пришла, - мальчишка появился около костра так буднично и тихо, что Карен от неожиданности взвизгнула и спряталась за Стара.

   Вампир смотрел же на парня с интересом.

   Почти таким же, как и Лея, и Архивариус.

   Остальные ещё пока ничего не понимали.

   - Я же говорила, что ты моё задание в Чёрном затмении.

   - Обманывать нехорошо. Я бы...

   - Ты бы никогда не дал такого задания, потому что и без того хорошо устроился? - усмехнулась Лея.

   Дэй молча смотрел на неё.

   - Лея, - Нейл взглянул на жену. - О чём ты говоришь?!

   - Познакомьтесь, - демонесса простерла руку в сторону Дэя. - Настоящий игровой мастер Чёрного затмения, по воле которого происходило многое. Впрочем, и без его ведома тоже. Для начала, прежде чем мои друзья, вы успеете меня в чём-то обвинить, я скажу сразу. Во-первых, этот мальчишка давно уже мёртв. Во-вторых, к его смерти приложил руку демиург Чёрного затмения. В-третьих, мое задание полностью звучало как "разгадать загадку падающей соли". Наконец, мне бы и в голову не пришло, что эта загадка лежит в основе всей этой зеркало-отражательной катавасии.

   - Ты думаешь, тебя это перед ними оправдает? - поинтересовался Архивариус, пока остальные тени не спешили выползать из бездны ошеломления.

   - Нет. Но должна же я была хотя бы попытаться?!

   - Ты не могла узнать что-то от паука, - Дэй покачал головой. - Я сделал всё, чтобы ты провела с ним минимум времени. Ты могла узнать только то, что меня нужно спасти. И всё.

   - Что-то вроде этого и случилось. Ты выбросил меня под ноги совершенно безумному ин-Нейлу, а затем позаботился о том, чтобы меня защитили Нейл и Вир. Спасибо за это. Без ещё пары кошмаров я отлично обойдусь.

   - Это не объясняет, как ты догадалась.

   Лея помолчала, потом призналась:

   - Знаешь, если бы ты не сказал ту фразу, я бы так и не поняла, насколько извращено всё в этой вселенной. Насколько происходящее здесь запутано и... мерзко.

   - Мерзко-то почему?

   - Ты выполнял свою работу. Не считаясь с жертвами. И хоть ты был уже мертвым пленником демиурга, ты продолжал делать то, что делал всегда - убивать. Убивать демиургов, что может сделать только воин хаоса.

   - Кто бы мог подумать, - Дэй поменял положение, хищно метнулся сквозь огонь и застыл, пойманный в невидимые цепи.

   - Не нужно делать глупостей. Здесь и сейчас мы равны. Ты - мертвый, овладевший силами привидения. И я - хозяйка наяви, её мастер и ее лучшее творение.

   - Я могу убить их!

   - Нет. Они для тебя лишь плоские картинки, цвет, объем, запах - здесь имею только я, - Лея взглянула на Архивариуса. - Правду говорю?

   - Правду, - согласился паук. - Только ты и он реальны для этого мира и для этого места. Я вообще не понимаю, как ты друзей сюда приволокла.

   - Они бы обиделись, если бы конец истории прошел мимо них. Пришлось напрячь голову, подумать и сделать.

   - Как всегда... - пробормотал паучок, - как всегда. Ради друзей делаешь невозможное, ради себя - забываешь про элементарное.

   Дэй, нахмурившись, переводил взгляд с паука на Лею и обратно.

   - Так не бывает, - буркнул он. - Чтобы пришлые догадывались хоть о чем-то! Ты не могла.

   - Раз. Базовые законы этого мира. Всё имеет своё отражение, то, что не имеет отражения - имеет извращенную суть или сущность. Два. Твои слова о том, что ты собирался стать жрецом бога. Три. Твои слова о том, как сильно удивился "демиург", когда ты его заметил. Демиургов видят все. Это богов видят считанные единицы даже среди миллионов и миллиардов жителей. Когда вы познакомились - он был богом. Ты уже был состоявшимся воином хаоса. Архивариус, что там случилось? Кто кого попытался остановить?

   - Бог - воина хаоса, - сообщил паучок. - Он был уверен, что у него получится, поскольку плохо понимал, с кем связался. Он выстроил вокруг воина пелену из мертвых душ и накопленного ими зла.

   Пленник серого мира вздёрнул нос, но промолчал.

   Лея кивнула:

   - Да. Это была твоя первая ошибка, Дэй. Ты решил выбраться из этого плена любой ценой, но чужие души и чужое зло оказались не так уж легки для того, чтобы это сделать. И тогда вы заключили сделку. Ты рассказал, кто ты, и зачем пришёл в этот мир. И сказал, что если бог тебя выпустит, ты научишь его забирать силу демиургов.

   - А потом, - продолжил уже Архивариус. - Он выпустил тебя. И получил силу мертвого демиурга. И снова заточил тебя, только уже со своей новой силой.

   Стар, считывая вокруг знаки, только качал головой. Лея блефовала. Архивариус знал немногим больше, чем она - но втроём они могли выстроить историю единственно верно. И это нужно было сделать. Само Чёрное затмение устало делать то, что его вынуждали. Чёрное затмение было соткано не совсем из зла, которое кто-то там из кого-то высасывал. Оно было соткано из душ. Это была та самая многократно переродившаяся преграда, которой бог мёртвых когда-то окрутил воина хаоса.

   - Ты не смог выбраться, - подхватил он рассказ.

   Карен подняла на мужа совершенно круглые глаза, потом огляделась, поняла и улыбнулась, поверив в то, что всё действительно заканчивается.

   Лея кивнула Стару и чуть отстранилась, прижавшись спиной к сидящему позади неё Нейлу.

   - Более того, демиург узнал и о том, как ты опасен - и тогда он привёл сфинкса, чтобы сфинкс поглотил твой дар. У него получилось, - продолжил вампир тем временем. - Так от воина хаоса ничего не осталось. Только мятежная душа. Ты стал частью затмения, но слишком разумной, чтобы всё продолжалось как есть.

   - КХан действительно собирался вернуть из-за черты душу своего маленького любовника, - сообщил Архивариус. - В этом ты не соврал. Только это ты утянул душу ребёнка в затмение, чтобы демиург, пытаясь вытащить душу мальчишки, натворил глупостей. Он и натворил. Дал тебе возможность создать мирок в мире - свой уголок в этой бескрайней серой массе душ, запертых в вечной муке.

   Дэй засмеялся:

   - Смотрите, как много вы знаете. Да, я это сделал. Я создал свой мирок, воспользовавшись силой того, кого однажды убил.

   - Силой чудя.

   - Да.

   - И тогда - подхватила Лея. - Когда ты понял, что не можешь дотянуться до глотки идиота, который помешал тебе выполнять работу, ты начал его подставлять.

   - Я управлял затмением, выдавал задания, подсказывал, помогал. Я делал всё, чтобы демиург вселенной, попавшей под власть затмения, мог убить КХана. Но они все тупили. Тупили, тупили, тупили! И дохли, когда на стадии сфинкса, не в силах пройти его заслона. Когда после отматывания назад часов последнего шанса. Когда в прямом столкновении с КХаном.

   - А потом ты понял, что это бесполезно, - Стар вгляделся в окружающий мир, находя в нём всё новые и новые подсказки. - Что у демиургов ничего не получается. И тогда ты решил сделать всё сам. Подставлял под затмение те вселенные, где и без того надо было поработать, и копил силу.