Случайность

Я находилась в гребаной темнице средневековья! Стены, пол и потолок из крупного темного камня, по которому тонкими ручейками стекает влага. Маленькое окошко под потолком с толстыми решетками. А возлежу на каменном алтаре, который стоит посреди этой темной холодной комнаты, с прикованными руками и ногами. Звук птичьих когтей издавали не голуби, а Аксель, ворон ведьмы, который важно выхаживал по металлическому столу с различными инструментами хирургического вида, колбами и травами.

Я попыталась мягко воззвать к своей магии и даже не удивилась, когда цепи засветились зеленоватым светом.

— Я бы не р-р-рекомендовал, — послышался грубый бас ворона.

— Спасибо, я уже поняла, — с ядом прошипела моя персона. — Где Машка?

— Р-р-рядом, — махнул Аксель головой в сторону. Я повернулась и ничего не увидела. Правда, потом додумалась опустить голову вниз. Возле моего алтаря на полу была пристегнута пантера, ошейником шипами вовнутрь. Так как кошка была без сознания, то острие вошло глубоко в ее шею, и уже натекла приличная лужа. А еще у этого девайса не было цепи, и даже когда Маша очнется, то не сможет ни встать, ни сесть, ни отойти даже на шаг. Ошейник за небольшое металлическое кольцо был пристегнут к полу и украшен знакомыми друидскими символами. Я постаралась сосредоточиться, чтобы пустить к кошке поток магии. Руки сразу начало жечь, но я терпела. Нужно помочь домовой очнуться, иначе она слишком ослабеет от кровопотери. На глазах от боли уже выступили слезы, а я все продолжала передавать магию.

— Все, — прохрипела Машка, а я облегченно выдохнула и прекратила подачу. Посмотрела на свои руки и ужаснулась. Половина кисти и часть запястья были в волдырях, кожа покраснела и воспалилась от ожога. — Что там?

— Ничего, — я сглотнула. Не хотела, чтобы Машка волновалась больше, чем нужно.

— Я чувствую, тебе больно.

— Отходняк от магии друидов, — и не соврала. В прошлый раз символы действовали не так радикально. Сейчас же боль не эфемерная, а вполне себе реальная. — Маш, ты как?

— Нормально, — недовольно буркнула большая кошка. — Только голова кружится, да раны жгут и чешутся. Ну еще, конечно, интерьерчик не ахти, пол холодный, и пить охота.

— О, как я не подумал о даме?! — наигранно удивился Аксель. — Забыл пр-р-ритащить сюда кр-р-ровать, — и каркающе расхохотался.

— Смейся-смейся, пернатик, — прошипела Машка. — Как только выберусь — проглочу и даже не подавлюсь!

— Пр-р-рости, дор-р-рогуша, но пасть так шир-р-роко не откр-р-роется.

— Для тебя я увеличу свои возможности.

— Я бы даже выпустил тебя, чтобы посмотр-р-реть на такое чудо, но не велено.

— Тряпка! Даже не имеешь своего мнения. Что, боишься свою хозяйку? Размазня! Ты не фамильяр, а жалкое его подобие!

— Замолчи! — не выдержал Аксель, взлетел, и перед Машкой опустился уже черный грифон. — Ты ничего не знаешь!

— А мне и не нужно! Я и так все вижу.

Из огромного клюва вырвался бешеный клекот, и Аксель занес над домовой свою когтистую лапу.

— НЕТ!

— АКСЕЛЬ! — от этого вопля грифон сжался и резко отпрянул от кошки. Я облегченно вздохнула, а Атея мягкой походкой прошла к столу с колбами. — Пошел вон, — грифон превратился в ворона и, не сказав ни слова, вылетел в окно.

— Зачем я вам? — начала волнующую меня тему.

— Ева, ты не переживай, — проговорила Атея, не поворачиваясь ко мне, продолжая смешивать что-то над столом. — Обо всем, что касается тебя непосредственно, ты узнаешь первая.

— Хотелось бы подготовиться. Вдруг я не переживу правды. Так хоть будет время вспомнить свою жизнь, не спеша.

— Да? — и ведьма мелодично рассмеялась. — Ну ладно. Если тебе так интересно — слушай, — она отставила пробирку с голубой жидкостью и подошла к моему алтарю. — Ты же знаешь, что ведьму невозможно превратить ни в вампира, ни в оборотня, ни в любое другое существо? А все из-за крови. Наша красная жидкость особенная, способная накапливать магию извне и убивать всю заразу. Вот почему, когда ДНК вампира попадет в организм ведьмы, она просто сляжет с температурой на пару дней, и все. Магия в крови убивает вражеский элемент. Мне, например, обидно, почему это остальные почти вечные, а мне отмерено жалких пятьсот лет?! Где справедливость?! Согласись, это гадство, — я пожала плечами. Собственно, мне и этого хватало. Я никогда не задумывалась о большем. — В общем, я искала способ, как сделать из ведьмы что-то другое. И нашла. Правда, предыдущие подопытные не пережили изменений. Одна превратилась в вампира, но потеряла магию, из-за чего скончалась через пять дней. Как ты знаешь, без магии мы не выживаем, даже будучи вампирами. Вампиризм только ускоряет процесс сгорания. Вторая ведьма, к сожалению, не пережила изменений — умерла на этом столе. Но не переживай, я усовершенствовала формулу. С тобой должно получиться, — это она типа хотела меня успокоить?! Я лежала в полном охренении! Не ожидала, что моя кончина станет столь экстравагантной. — Можешь гордиться: возможно, ты станешь началом новой расы!

— Да у тебя с головой явные проблемы!

— Все мы немного сумасшедшие. Кто-то больше, кто-то меньше, — процитировав кота из “Алисы”, ведьма широко улыбнулась и вернулась к колбам на столе.

========== Глава 16 ==========

<b><center>Марк</center></b>

Я сидел на заднем сидении бронированного “Cadillac Escalade”, и меня потряхивало от еле сдерживаемых чувств. Госпожа поделилась со мной планами Энтони и Атеи насчет моей ведьмы. Я как услышал, что эти сумасшедшие задумали, готов был разорвать всех в пределах досягаемости. Благо, буфер из госпожи отменный. Оставалось кипеть только внутренне.

Я перевел взгляд на Кровавую. Она сидела рядом, глядя в проплывающий пейзаж за окном, и ее красные глаза задумчиво мерцали. Мне даже на миг показалось, что в них светится сожаление. Может, не такая она и бесчувственная, как хочет казаться? Наверное, ей все же жаль Эдиту.

— Жаль, — спокойно проговорила госпожа, а я чуть не вздрогнул. Я же не вслух сказал. — Но это было нужно. Она сделала свой выбор.

— Госпожа?

— Я же древняя, — она усмехнулась, но взгляд так и был устремлен в окно. — И одно из моих умений — телепатия, — я сглотнул и начал сильно надеяться, что своими мыслями не успел ее обидеть. Кровавая улыбнулась и посмотрела на меня. — Я стараюсь не использовать этот дар. Не очень приятно знать, что о тебе думают. Но ты сейчас в таких расстроенных чувствах и так громко думаешь, вот мысли и пробиваются сквозь мои щиты. Тебе сильно интересно, почему я так безапелляционно убила Эдиту? — Я кивнул. — Все просто и сложно одновременно, — тяжело вздохнув, вампирша снова перевела взгляд в окно. — Девятнадцать лет назад Атея фон Фитценберг провела первый эксперимент по изменению ведьмы.

— Фитценберг?!

— Да, она племянница Эдиты, дочь ее любимого сводного брата. Так вот, когда ведьма, превращенная в вампира, через пять дней скончалась из-за покинувшей ее магии, Атея была поймана и осуждена Советом на смертную казнь. За эксперимент над живым и за смерть сверхъестественного существа. Эдита вызвалась сама провести умерщвление. Мы тогда еще заподозрили неладное и предупредили: если она не справится с поставленной задачей — примет ту же участь. Она не справилась. А я слов на ветер не бросаю, и ведьма это знала.

— А сейчас мы куда едем? — я тихо поинтересовался.

— Туда же, где все началось — в Лондон. Там за городом есть родовой особняк Фитценбергов с отменными подвалами. Лучшее место для проведения превращения. Кроме того, ты ведь пил кровь Евы? — я снова кивнул. — Если сосредоточишься, сможешь поймать легкий отголосок ее местонахождения. Жаль, конечно, что после крови ведьмы ты не чувствуешь ее эмоций, но уловить ее боль или сильный страх ты способен, — прикрыв глаза, последовал совету. Сначала ничего не выходило: я думал — просто далеко; но когда сосредоточился, вспомнил ее запах, вкус, голос, начал улавливать легкие колебания чужого страха. На этом мои достижения закончились.