Страница 30 из 43
различными хозяйственными работами. По
мысли устроителей Нартасской сельскохозяйственной
школы, ее выпускники должны быть образцовыми,
культурными хозяевами: немного агрономами,
немного ветеринарами, кузнецами, столярами.
Учеба была нелегкой, ребята вставали в пять
часов утра, спать ложились в десять вечера. Семнадцать
часов на ногах!
Однажды Яша Гужавин сказал Васли:
—Знаешь, старший брат зовет меня в Малмыж.
Обещает найти работу. Говорит, чем, мол, в школе
мучиться...
—Ну, а ты что? —спросил Васли, подумав испуганно,
уж не придется ли ему расставаться и
с третьим товарищем.
Яша вздохнул:
—Что я? Я —человек подневольный. Земство
уплатило за мою учебу сто рублей. Сбеги я отсюда,
отца по судам затаскают.
—Уж это так. Вон Баудер подал в суд на отца
Вани Ислентьева, он должен уплатить деньги, потраченные
на содержание сына в школе.
—Ты откуда об этом знаешь?
—Ванин отец ночевал у нас на мельнице. Приезжал
просить Баудера. Тот накричал на него и
выгнал. Придется платить, а где он возьмет: семья
большая, бедность...
—Обругал, говоришь? Это еще полбеды. А карцером
не грозил? С него станется...
Баудер и в самом деле насаждал в сельскохозяйственной
школе армейские порядки. Школьный
устав запрещал учащимся читать иные книги, кроме
учебников; нельзя было, собравшись вместе, петь
песни; в столовую и из столовой нужно было ходить
строем; после десяти часов вечера запрещалось
выходить из общежития.
Такие казарменные порядки очень не нравились
ребятам, поэтому Баудер, зная, что от недовольства
до бунта не так уж далеко, всемерно поддерживал
шпионскую деятельность надзирателя Потапа Силыча.
У того в каждом классе были наушники,
которые тайком докладывали надзирателю о разговорах
и настроениях одноклассников. В классе, где
учились Васли и Яша, таким наушником был Поперечный
Йыван.
Разговаривая с Яшей, Васли осматривал плуг,
на котором им предстояло сменить лемех.
—Ну и тяжелый, чертяка! Как подымешь — того и гляди, спина треснет,—сказал Васли.— Я бы приделал к нему два колеса, не пришлось бы
его таскать.
—Валяй! Будешь изобретателем, прославишься.
Марийский Фультон!
—Скажешь тоже!
На другой день, приведя в порядок сельскохозяйственный
инвентарь, ребята занялись садом.
Васли радуется, глядя на свои с Ваней Ислентьевым
яблони; речной ил, принесенный ими
с осени, пошел на пользу: почки на них больше
и ярче, чем на других,—видно, скоро распустятся.
Васли радуется, а Яша Гужавин грустит: его
деревца, отравленные Поперечным Иываном, за сохли.
Когда к ним подошел Малыгин, Яша спросил:
—Гавриил Васильевич, можно, я буду ухаживать
за яблонями Вани Ислентьева? Мои почему-
то посохли.
—Можно,—ответил Малыгин.—Даже нужно
позаботиться о сиротах.
—Гавриил Васильевич, о Ване Ислентьеве ничего
не слышно? —спросил Васли.
Поперечный йыван воткнул свою лопату в землю,
наступил на нее ногой и замер, прислушиваясь
к разговору.
Малыгин хотел что-то сказать и даже рот открыл,
но тут он случайно взглянул на хищную
мордочку Йывана и ответил, запнувшись:
—Н-нет, ничего не слышно.
На самом деле об Ислентьеве стало известно, что
он в то воскресенье бежал из села вместе с агита-
тором-студентом Казанского университета, и теперь
они вдвоем разъезжают по деревням.
Уходя, Малыгин сказал Васли:
—Мосолов, передай Матвею Трофимычу, пусть
придет ко мне сегодня вечером. Вместе с Ксенией
Петровной, конечно.
Матвей и Окси к этому времени уже сыграли
свадьбу.
—Передам,—кивнул Васли.
Поперечный Йыван принялся ковырять землю,
думая с удивлением:
≪Интересно, зачем учитель приглашает к себе
мельника? Тоже нашел приятеля! Надо будет сказать
об этом Потапу Силычу≫.
Вечером Гавриил Васильевич справлял день своего
рождения. В гостях у него, кроме Матвея и
Окси, сидел Басов и двое друзей из Уржума.
Усадив гостей за стол, Малыгин сказал:
—Хотя в доме нет хозяйки, все кушанья готовила
женская рука.
Окси покраснела и спрятала лицо за плечо сидевшего
рядом мужа.
—Прошу! —Хозяин обвел рукой стол, заставленный
тарелками с угощением и разлил по рюмкам
вино.
Басов поднялся, оглядел всех и обратился к имениннику:
—Гавриил Васильевич, дорогой наш друг, же146
лаю, чтоб дело, которому ты служишь, процветало,
а лично тебе —большого здоровья, хорошую жену
и детишек побольше!
Потекла шутливая дружеская беседа, дом наполнился
веселыми голосами.
Но вскоре заговорили о вещах более серьезных.
Окси время от времени вставала, подходила
к двери, прислушивалась.
—Знаете,—начал было Басов,—курыксерские
мужики...
В это время в сенях что-то загремело.
Окси подбежала к двери, толкнула ее и, выглянув
в темные сени, чиркнула спичкой.
—Кто тут? —спросила она.
В ответ —ни звука, лишь мгновение спустя громко
хлопнула входная дверь.
—Кто там? —Малыгин вопросительно посмотрел
на Окси.
—Не знаю, не отозвался.—Окси рассмеялась:
—Я нарочно возле двери пустое ведро поставила!
Кто-то в темноте и наткнулся на него.
—Смотри ты, какая хитрая! —восхищенно воскликнул
Малыгин.—Мне бы такое и в голову
не пришло.
Окси накинула на плечи платок и вышла на
крыльцо. Басов продолжал:
—Так вот, курыксерские мужики вступили в
спор с лесопромышленником Ионовым. Ионов сплавляет
лес по Шийлаю, и мужики постановили: пусть
он заплатит каждому жителю деревни по рублю,
иначе они не откроют ему заплот Веткановой мельницы.
Ионов, конечно, не хочет платить. Плотовщики
сочли требование мужиков правильным и разбрелись
по окрестным деревням. Так что теперь и вовсе
некому лес сплавлять. Приказчик Ионова бегает по
деревням, разыскивает плотовщиков. Говорит: ≪Если
не соберу их, пойду в Нартас, пусть пришлют
старших школьников человек двадцать, чтобы было
кому лес протолкнуть, когда полиция заставит мужиков
открыть заплот≫. Верховодит мужиками один
толковый мужик по фамилии Перевалов. Этот Перевалов
прямо говорит: ≪Пусть Ионов хоть войска вы147
зывает, мы от своего не отступимся≫. Как видно, там
хорошая каша заваривается.
Малыгин сказал взволнованно:
—Если Баудер согласится послать туда ребят,
надо чтобы с ними пошел наш человек. Не то пойдет
Потап Силыч, уж он-то постарается повернуть ребят
против мужиков. Этого никак нельзя допустить.
Матвей Трофимыч, ты бы не согласился повести
ребят?
Матвей покраснел от удовольствия. Значит, его
признали тут за своего.
—Я-то согласен, да вот захочет ли Баудер
послать меня?
—Это уж забота Гавриила Васильевича,— с улыбкой сказал Басов.
Г л а в а XI
НА БЕРЕГУ ШИИЛАЯ
На другое утро два десятка школьников, послан-
ные Баудером на выручку ионовского леса, бодро
шагали по дороге. Вел их Матвей.
От Нартаса до Веткановой мельницы семь верст.
Приказчик Ионова знай покрикивает:
—Скорей, ребятушки, поторапливайтесь!
Но Матвей отвечает спокойно:
—Успеется! Сам рассуди, господин приказчик:
если ребята устанут еще в дороге, много ли они там
у тебя наработают? Да и солнышко еще не так
высоко.
Приказчик вытащил из кармана часы, взглянул
и сморщился:
—Не высоко! Двенадцатый час.
Но Матвей продолжал идти вразвалку. Однако
как ни тянул он время, вскоре впереди показался
холм Веткан. Внизу, у кромки зеленого леса, протянулась