Страница 12 из 17
– Не пойду, – упрямо ответил мальчик. – Я останусь с вами. Ну, пожалуйста, Арбуз, не прогоняйте! Со мною не будет хлопот, я не стану мешаться и путаться под ногами! Ну, пожалуйста, возьмите меня к себе!
– Ты пойми, – терпеливо произнес кот, – это не возможно. Это не правильно, такого, просто не может быть. Ты пойми, это мы приходим к людям и просим, чтобы они взяли нас к себе, потому что они могут дать нам еду и крышу над головой, благодаря им мы выживаем, а люди к нам не могут придти и сказать: «Возьмите нас к себе», понимаешь, это ненормально.
– Я все понимаю, – мальчик все же взял на руки упирающегося кота, – но и ты пойми меня, я хочу остаться с тобой, со всеми вами. Я люблю тебя и твоих друзей, я хочу жить у вас.
– О, господи, да нам самим негде жить! – Арбуз уперся всеми лапами мальчику в грудь, отодвинулся и сердито посмотрел ему в лицо. – Подумай здраво, головой подумай, что могут дать тебе твои родители, твоя жизнь и что тебе сможем дать мы, конкретно – я? Что? Помойку и танцы под баян?
– Под фортепиано, – поправил мальчик и почесал кота за ухом. – Неужели я такой плохой и ты меня так не любишь, что прогонишь?
Кот схватился лапами за голову и надрывно застонал.
– Ну, где ты собираешься жить, где? Не сегодня, так завтра приедет хозяин Групера с Матроской и нам всем придется выметаться на улицу! Ты что, тоже будешь ошиваться по подворотням вместе с нами?
– Буду.
– Воровать еду в продуктовых лавках?
– Буду.
– Ночевать на улице и считать за счастье, если удастся найти свободную коробку?
– Буду.
– Но зачем тебе это надо? – пуще прежнего заголосил Арбуз. – Объясни, я не понимаю! У тебя роскошный дом, куча денег, полный холодильник еды, у тебя есть все, зачем тебе улица и компания бездомных кошек и собак?
– Мне ничего не надо, кроме друзей, – тихо сказал мальчик, – а друзья это вы. С вами я счастлив.
На глазах мальчика блеснули слезы. Этого Арбуз не мог вынести.
– Ужас! – сказал он и, махнув лапой, все же вырвался и спрыгнул на пол. – Вставай, одевайся и иди завтракать.
– Значит, мне можно остаться?
– Иди завтракать! Если ты хочешь жить с нами, делай все быстро и правильно!
– Ура! Арбузик, как я тебя люблю!
Мальчик вскочил с кровати, схватил кота на руки и прижал к груди.
– Только без рук! Только без рук! – закричал кот и замолотил лапами, требуя свободы.
Глава девятая: Облава
Ближе к полудню Термит отправился на разведку, разнюхивать, что в мире делается, а вся компания, вместе с мальчиком, занялась очень важным и ответственным делом – кормлением рыбки Барбадоссы. Под чутким руководством Групера, Ясь сыпал в аквариум какие-то вонючие крошки, рыбка лениво хватала их, а друзья, затаив дыхание, наблюдали за этим явлением. То, что Групер доверил такое ответственное мероприятие постороннему человеку, было большим событием, обычно такой чести не удостаивалась даже Матроска.
– Все, хватит, пожалуй, – сказал Групер, – не стоит перекармливать, а то растолстеет, чего доброго отдышка появится, а там, не ровен час…
– Ребята! – в комнату влетел взволнованный Термит. – Ребята! Что я узнал!
– Тише ты, не ори, – шикнул Пантер, – не видишь что ли, рыбку кормим. Испугаешь ее, нервничать станет…
– Сейчас нервничать станете вы! Во-первых, у Теневика родилось трое котят…
– Здорово, а чего это мы должны нервничать?
– Сейчас скажу! Во-вторых, по всему городу объявлена облава на кошек и собак, у которых нет ошейников! Я имею в виду самую настоящую облаву, которая уже лет сто не проводилась!
– Ерунда, не верю, – флегматично изрек Михалыч, – ты что-то напутал. С тех пор, как мы заговорили и выяснилось, что мы разумные, отстрел не производится, он запрещен, усыпляют только тех, кто взбесился на радостях…
– Я ничего не перепутал! – завопил Термит. – Самая настоящая облава! Я сам, сам видел машины и этих жутких типов с сетками и винтовками! Всё как в страшном сне!
– Ничего не понимаю, – растерялся Групер, машинально трогая свой ошейник, – чего это они вдруг? Это же противозаконно.
– Может, новый закон вышел? – предположил Маяк и, покачав головой, вздохнул. – Опять эти люди новое варварство придумали. Ну, кому, скажите на милость, мы мешаем? Много не воруем, имущество не портим. Пусть снова станут выбрасывать отходы в мусорные баки, мы и вовсе воровать перестанем, а то придумали тоже, сразу из кухонь все отправлять на переработку. У них экономия, а нам что? С голода помирать? Мы ведь тоже существа живые, давали бы нам работу, зарплату и все было бы в порядке.
– Нет, не могу! В голове не укладывается! – возмущался Михалыч. – Облава… этого просто не может быть!
– Боюсь, к этому приложила руку моя мама, – покачал головой Ясь.
– Она что, способна на такое? – ужаснулась Матроска.
– Не хочу говорить о ней ничего плохого, – вмешался Арбуз, – но, по-моему, она способна на все. Скорее всего, тебя тоже ищут, Ясь, не лучше ли тебе вернуться домой?
– Ни за что! Уж лучше я к отцу пойду, он вам всем-всем ошейники купит!
– Может он нас еще и усыновит? – криво усмехнулся Михалыч.
– Может и усыновит. Все вместе пойдем к нему!
– Так, подождите, – сказал Паттисон, – сначала надо позаботится о семействе Теневиков, перевести их в безопасное место. Я знаю один подвал, туда ни один человек не доберется.
– Да, – согласился Термит, – я их не успел предупредить об облаве, сразу к вам помчался.
– Матроска, – сказал Групер, – где твой ошейник от блох? Надень его немедленно, а для остальных сейчас что-нибудь придумаем.
– Мальчика надо переодеть, – заметил Михалыч, – если его поймают, отца он не увидит.
Работа закипела. Из гардероба хозяина Групер извлек цветастые пляжные шорты, рубашку с короткими рукавами, шляпу и очки для Яся. Главный модельер Незабудка убеждала, что со спортивными кроссовками мальчика, это будет смотреться, как нельзя лучше.
– По-моему, я похож на огородное пугало, – нерешительно произнес Ясь, глядя на себя в зеркало, – особенно в этой шляпе…
– Ничего подобного, зато теперь тебя не узнать, – заверил Арбуз.
В ящике гардероба отыскался моток разноцветной тесемки и капроновые ленты, которые школьницы вплетают себе в косы. Один край ленты Ясь завязывал на шее лохматого приятеля, другой край брал в руку. Получилось множество кошек и собак на разноцветных поводках.
– Так, – сказал мальчик, закончив, – давайте я всех вас пересчитаю, надо же мне знать всех моих питомцев и по имени, и в лицо. Так, Арбуз, Маяк, Михалыч, Мойша… Мойша, а ты чего? У тебя же есть хозяин.
– А я за компанию.
– Понятно. Так, дальше, Паттисон, Незабудка… Групер и Матроска идут самостоятельно, Капитан, Примула, Ромашка, Белка, Термит… Боже мой, кошмар!
– Ничего страшного, если что, мы тебе подскажем, – успокоил Пантер, он тоже шел самостоятельно, как имеющий хозяина.
– Пойдемте, – торопился Михалыч, – надо забрать Теневика с семейством и быстрее идти к твоему отцу.
Они вышли из дома и мальчик, надвинув шляпу поглубже на лоб, повел всю компанию по пустынной полуденной улице. Ему было немного не по себе, каждую минуту он ожидал появления машины с решетками или мамы с винтовкой в руках, которая стразу же расстреляет на месте всех его друзей…
– Облава! – прошептал Арбуз, чувствуя противную дрожь в лапах.
Прямо к ним направлялся фургон темно-зеленого цвета. Ясь огляделся, они находились на безлюдном тротуаре, а до ближайшей подворотни, в которую можно было бы юркнуть, было ох как далеко.
– Что делать? – едва слышно спросил мальчик.
– Иди спокойно и безмятежно, как ни в чем не бывало, – ответил Арбуз. – А вы, ребята, примите вид поблагороднее.
Чинно, стараясь идти в ногу, они, с каменными мордами, прошествовали вслед за мальчиком. Поравнявшись с этой странной компанией, машина остановилась, и из нее вышло двое людей в комбинезонах. Мальчик тоже остановился, а все его «питомцы» уселись рядком, продолжая хранить все тот же невозмутимый вид.