Страница 9 из 13
концами стержней. Такие стержни хотя и выгорали,
но расстояние между ними всегда оставалось одинако-
вым. До той лампочки, которой мы пользуемся сегод-
ня — надежной, простой, яркой, дешевой — было еще
далеко, но шаг в верном направлении был сделан.
В 1879 свой вклад в усовершенствование электри-
ческой лампочки внес знаменитый американский
изобретатель Эдисон. Он долго экспериментировал —
искал материал для нити, которую разместил между
двумя электродами, и наконец нашел вариант, кото-
рый по тем временам был, вероятно, оптимальным:
он применил нить из обугленных волокон бамбука.
Эдисон создал первую лампочку, имевшую довольно
продолжительный срок службы, тогда как творения
его предшественников работали обычно не более часа.
В конце XIX века было предложено вместо уголь-
ной нити использовать вольфрам, который накали-
вался до температуры более 3000 градусов. Прошло
еще несколько лет, и такие лампочки стали выпус-
каться для широкого пользования.
XIX век стал переломным в истории цивилизации.
Невиданный скачок совершило человечество. Теперь
в его распоряжении было электричество, сила пара,
благодаря которой по рельсам бежали мощные паро-
возы, моря и океаны пересекали быстроходные паро-
ходы. Еще немного — и человечество было готово под-
няться в воздух.
Человек всегда завидо-
вал птице, но природа не
дала ему крыльев, а пото-
му ему оставалось только
поднимать с завистью го-
лову, глядя на парящих в
небе орлов, чаек и других
обитателей воздушного
океана. Правда, человек
научился летать на воз-
душных шарах (и летает
до сих пор — это краси-
вый и захватывающий
спорт). Но что это были за
полеты? Только по воле
ветра. Еще в 1895 один
маститый британский уче-
ный говорил, что создание
летающих машин тяжелее воздуха невозможно, так
что не стоит попусту тратить время.
Но работа уже шла.
Русский флотский офицер Александр Федорович Можайский
(1825- 1890) «заболел» идеей создать летательный ап-
парат, который мог бы летать не по воле сти-
хий, а по воле человека.
Много лет работал Можайский над своим про-
ектом, привлекал других ученых, и вот 20 июля 1882 созданный ими
аппарат был, наконец, испытан. Известно, что
на нем стоял паровой двигатель мощностью
10 л. с. Результаты исканий, впрочем, не
очень впечатляющие, и вообще все, что было связано
с творением Можайского, было сразу же засекречено во-
енным ведомством, которое, видимо, смогло оценить, ка-
ким грозным оружием может со временем стать создание
Можайского; шутка ли, аппарат тяжелее воздуха, хотя
и разбился, но полетел...
Как выглядел самолет Можайского точно неизвест-
но. Чертежей изобретателя не сохранилось. Лишь
много лет спустя были случайно обнаружены эскизы
с сопровождающим их текстом.
Хотя Можайский впоследствии и пытался усовер-
шенствовать свое детище, но испытания 1882 года бы-
ли пиком его успехов на поприще самолетостроения.
На смену ему пришли другие, более удачливые
конструкторы, но имя Можайского навсегда осталось
в истории воздухоплавания. До создания пилотируе-
мых самолетов оставалось два десятилетия.
Настоящий прорыв случился в декабре 1903 в Се-
верной Каролине. Американец Орвилл Райт на само-
дельном самолете поднялся в воздух и пролетел целых
двенадцать секунд, преодолев около сорока метров,
после чего приземлился на снежное поле. ,
Их было двое братьев — Орвилл (1871-1948) и Уил-
бер (1867-1912) Райт. В 1892 году они открыли мага-
зин по продаже велосипедов, а потом и собственную
мастерскую. На конец века приходится начало их ув-
лечения небом. Они смастерили один планер, потом
другой. На эксперименты нужны были деньги, а их
братьям Райт катастрофические не хватало. Богатые
же предприниматели смотрели на их работу без всяко-
го энтузиазма. Но вот в 1903 братьям Райт удалось
создать аппарат с двигателем, который позволил под-
нять эту машину в воздух. Всего несколько секунд
продолжался полет, но положение братьев после него
кардинально изменилось. К ним стали поступать
предложения от многих состоятельных людей, и
братья принялись совершенствовать конструкцию
своего летательного аппарата. За следующие два года
они совершил около двухсот полетов, с каждым разом
улучшая летные качества своего детища. В 1909 году
братья создали компанию, которая не только выпуска-
ла самолеты, но и обучала искусству пилотирования.
Первые самолеты были далеки от совершенства, не-
редко они падали или разрушались в воздухе. Но прог-
ресс остановить невозможно. С каждым годом маши-
ны становились все надежнее, быстрее, а впереди была
Первая мировая война — первая война, в которой
важную роль сыграли самолеты. Как часто достиже-
ния лучших умов человечества используются в целях
уничтожения и разрушения!
Изобретение самолета было первым шагом на пути
человека в пространства, более далекие, чем воздуш-
ный океан, — в космос. Человек давно уже с любопы-
тством поглядывал в телескопы на наших близких
и не очень соседей по космосу: на Луну, на Венеру.
Долго спорили о том, есть ли жизнь на Марсе. Приш-
ло время, и с помощью мощных радиотелескопов аст-
рономы научились различать соседние галактики...
Как же родилась идея космических полетов? Одним
из ее отцов был русский ученый Константин Эдуардо-
вич Циолковский (1857-1935), провозгласивший:
«Земля — колыбель человечества, однако человечест-
во не может вечно оставаться в своей колыбели». Но
чтобы оторваться от этой колыбели, нужны были ап-
параты посерьезнее самолетов. Прежде чем сформули-
ровать требования к этим аппаратам, Циолковский за-
нялся исследованиями в области воздухоплавания.
Первым его печатным трудом была работа «Аэростат
металлический управляемый», в котором он обосно-
вал конструкцию дирижабля с металлическим корпу-
сом. Отметим, что это было в 1892 году, еще до полетов
братьев Райт. В том же году он начинает исследования
в области летательных аппаратов тяжелее воздуха,
а в 1894 году публикует статью «Аэроплан или Птице-
подобная (авиационная) летательная машина», в кото-
рой предвосхищает конструкции самолетов, появив-
шиеся лишь лет двадцать спустя.
У Циолковского не было средств для воплощения
в жизнь своих идей. Однако они стали важным этапом
на пути к главной цели его жизни —обоснованию тео-
рии космических полетов и работе над аппаратом, ко-
торый способен вывести человека в космос. У Циолко-
вского была типичная судьба выдающихся ученых:
современники не оценили его открытий, которые бы-
ли востребованы лишь много лет спустя. В начале
XX века этот скромный ученый, почти всю жизнь про-
живший в провинциальном городке Калуге, обосно-
вал теорию межпланетных полетов с помощью реак-
тивных аппаратов, а его открытия обрели материаль-
ную форму лишь в конце 50-х годов XX века, когда на
орбиту был выведен первый спутник Земли... Но мы