Страница 7 из 13
телескопы... Но это уже другая история. А мы погово-
рим теперь о машинах, освободивших человека от тя-
желого ручного труда.
Токарный станок как средство обработки дерева,
а впоследствии и металла, появился давно, правда,
для работы на нем токарю в древности и в Средние ве-
ка приходилось действовать не только руками, но
и ногами: ногами приводилась в действие специаль-
ная педаль, на которой имелось колесо, с помощью ре-
менной передачи вращающее муфту с обрабатываемой
деталью. По такому же принципу работали и первые
швейные машинки: сидит швея на стуле,
а ногами знай себе жмет на педаль, что- бы в машинке бегал
челнок, подавалась нить, ходила туда-сюда игла. Были и дру-
гие системы: вращение обрабатываемой
детали обеспечивал помощник, крутивший большое колесо,
системой шкивов соединенное с патроном
станка, в котором зажата деталь. Использовали в качестве дви-
жителя также и силу падающей воды или
ветра (как ее использовали для приведения в действие мельничных жер-
новов), но все эти системы были не очень надежны и
не обеспечивали требуемой и постоянной частоты
вращения.
Долго не знали люди, чем заменить энергию воды,
ветра или мышечную энергию человека, как освобо-
дить его от тяжелой и непроизводительной работы по
кручению педалей. Создание такого заменителя и ста-
ло одним из величайших открытий и изобретений че-
ловечества. Правда, путь к этому изобретению был до-
лог и тернист. На этом пути совершались разные отк-
рытия, рождались люди, навсегда вписавшие свое
имя в историю человечества.
Конец XVIII-начало XIX веков называют временем
промышленной революции, приход которой был
в значительной мере обусловлен изобретением двига-
теля, позволившего в корне изменить фабричное про-
изводство — сделать его более производительным и эф-
фективным. Конечно, первые двигатели были далеки
от совершенства, если сравнивать их с нынешними,
современными, но отдадим должное великим ученым
и изобретателям, которые создали их.
В истории техники навсегда осталось имя Джеймса
Уатта, которого называют отцом парового двигателя,
хотя, может быть, это и не совсем справедливо. Некие
подобия паровых котлов существовали еще в Древней
Греции, а в 1698 механик из Англии Томас Севери, ис-
пользуя энергию пара, создал нагнетательно-всасыва-
ющий насос, предназначенный для откачки воды из
шахт. Мощность насоса была невелика, он откачивал
воду только с небольшой глубины, но применение ему
находилось. Так, в 1707 году один из таких насосов
был выписан Петром I из Англии и установлен в Лет-
нем саду в Петербурге для накачки воды в фонтан.
Несколько лет спустя этот насос был значительно
усовершенствован английским изобретателем Тома-
сом Ньюкоменом. Если творение Севери сочетало в се-
бе насос и двигатель, то Ньюкомен отделил одно
от другого, что позволило значительно повысить эф-
фективность машины.
И все же истинным прародителем парового двигате-
ля стал Джеймс Уатт, который, что называется, «до-
вел до ума» работы своих предшественников и создал
надежный, более экономичный, чем прежние, и доста-
точно мощный двигатель. Возвратно-поступательный
ход поршня в паровом котле, совершаемый под давле-
нием пара, преобразовывалось с помощью ползуна,
шатуна и кривошипа во вращательное движение.
Надежный источник вращательного движения —
именно этого и ждала промышленность, которая с по-
явлением двигателя Уатта стала на новые рельсы...
Хотя рельсов-то еще не было, они должны были вско-
ре появиться, и своим появлением тоже были обязаны
изобретению Уатта, которое как нельзя лучше подхо-
дило для того, чтобы крутить колеса транспортного
средства.
Таким транспортным средством стал паровоз — еще
одно великое изобретение человечества, изменившее
представление о расстояниях, соединившее города и
страны. Первый паровоз был создан в 1804 английс-
ким инженером Ричардом Тревитиком, но, как и в
случае с паровым двигателем, отцом паровоза считает-
ся не первооткрыватель. Джордж Стефенсон скон-
струировал свой первый паровоз в 1814, который мог
тащить по рельсам груженный углем состав весом до
30 тонн. В течение пяти следующих лет он построил
еще 16 паровозов, с каждой моделью совершенствуя свое
детище. Ему же принадлежит инициатива создания
первой железной дороги длиной 13 км между шахтой Хеттон
и городом Сан- дерлендом. В 1825 году локомотивы Стефенсона
могли уже тащить груз до 80 тонн и развивать скорость до 39 км/час.
Таковы были первые шаги промышленной революции, которая круто измени-
ла жизнь человечества. Но впереди были еще более уди-
вительные открытия и изобретения XIX и XX веков, превзошедшие все, что было
создано ранее.
Всего сто пятьдесят лет назад человечество вполне
обходилось без тех вещей, которые мы считаем необ-
ходимыми. Даже фотографии не было. Вот, например,
о том, как выглядел Пушкин, мы знаем лишь по ри-
сункам да живописным портретам, а проживи он еще
лет десять, у нас могло бы быть и его точное фотогра-
фическое изображение. Впрочем, первые робкие по-
пытки на этом поприще были сделаны еще в 1827 году
французом Жозефом Нисефором Ньепсом. Чтобы сде-
лать фотографию, Ньепс брал оловянную пластину и
покрывал ее битумом. Пластина помещалась в прими-
тивную фотографическую камеру, а съемка занимала
не мгновения, как теперь, а несколько минут, в тече-
ние которых объект должен был оставаться неподвиж-
ным. После чего поверхность пластины обрабатыва-
лась специальными химикалиями, и на ней медленно
проступало изображение.
Примерно такими же опытами занимался и фран-
цузский художник, химик и изобретатель Луи Жак
Дагер (1787-1851), считающийся одним из отцов фо-
тографии. Именем Дагера названа простейшая фотог-
рафия (дагерротип), для получения которой использо-
вался изобретенный им метод.
В течение всего девятнадцатого века изобретате-
ли работали над тем, чтобы сократить время экспози-
ции и сделать изображение более четким, но камеры
продолжали оставаться громоздкими, размером с
прикроватную тумбочку. Лишь к концу XIX века поя-
вились привычные нам сегодня миниатюрные камеры
и пленка. Немалая заслуга в создании современной
фотографии принадлежит американцу Джорджу Ист-
мену, который в 1888 году назвал свою новую камеру
«Кодак»; это имя сохранилось и по сей день. Истмену
принадлежит и знаменитое выражение: «Вы нажимае-
те кнопку — мы делаем все остальное».
В русской истории немало имен, вызывающих за-
конное чувство гордости у любого россиянина, но
одно из самых почетных мест в этом ряду занимает Михайло Ломоносов
(1711-1765). Удивительна судьба этого человека, ко-
торого настолько щедро одарила природа, что он, сын