Трофей

- Время пришло, Кейси! – громко и весело воскликнула она и отдернула шторку.

Кейси резко повернулась и, увидев Мэттью, завизжала, пытаясь прикрыть наготу руками, но затем вспомнила о шторке и быстро задернула ее. Мэттью был так ошеломлен, что в начале, при виде голой Кейси, просто вытаращил глаза, а затем, опомнившись, попытался отвернуться, но было уже поздно, на его щеках горел страстный румянец…

Элли захохотала, а Кейси закричала, вне себя от гнева:

- Элли, черт бы тебя побрал, ты что, совсем свихнулась??? Ты разве не знала, что люди моются голыми??? За каким хреном ты его сюда притащила?? Ох, вот выйду, попадись мне только!!!...

- Кейси, Кейси, прости, я ничего не видел, ничего, только маленький кусочек, и то… - затараторил виноватым голосом Мэтт, а Элли рассмеялась и закатила глаза.

- Я тут подумала, подруга, ты заставила меня принять очень важное для себя решение… И было бы как-то невежливо не отплатить тебе тем же. – Элли закинула на перекладину, с которой свисала шторка, полотенце и добавила:

- Выходи. Мы тебя ждем.

- Клянусь, я убью тебя, Элли, ты чокнутая! – ворчала Кейси, оборачиваясь в полотенце.

Мэттью ждал ее и заметно нервничал, стоя спиной к ванной. Кейси отдернула штору и, бросив метающий искры взгляд на хихикающую Элли, подошла к Мэттью и тронула его за плечо. Он обернулся. Увидев нежно улыбающуюся Кейси в коротеньком полотенце с мокрыми, растрепанными локонами, он не мог скрыть восхищения и влюбленности. Его глаза загорелись пламенем страсти, повисла пауза, они смотрели друг на друга… И он проговорил:

- Ты такая красивая…

Сиси счастливо улыбнулась, и Мэтт резко притянул ее к себе и поцеловал.

Элли счастливо запрыгала и закричала от радости:

- Ура!!! Наконец-то!! Как долго я этого ждала!! А сейчас – мне пора, а то если приеду слишком веселой рвать отношения, то могут заподозрить роман на стороне! Всем пока! Ночевать не приду!

И она рванула в коридор, сияя от радости. Пока она надевала голубые, лакированные туфельки в тон платью, из ванной вышли сияющие Кейси и Мэттью и, держась за руки, все время бросая друг на друга пылкие взгляды, вошли в прихожую.

- Подожди, так ты уже решила? – удивленно спросила Кейси.

Элли подмигнула ей.

- Да. Твой замечательный парень помог мне в этом. – хитро подмигнула она. Кейси улыбнулась и посмотрела на Мэттью.

- Как это у тебя получилось? Где ты раньше был со своими советами?

Мэттью рассмеялся.

- Элли сказала то же самое. Но ведь ответ на ее вопрос так очевиден. Из чего тут выбирать?

Элли хитро усмехнулась.

- Ладно, обсудите это в спальне… Мне пора! Чао!! – и она вылетела из квартиры.

Глава 36

Элли взяла маленькую красную «Тойоту» Сиси и двинулась на ней в поместье Ван дер Билдов. Ее всю трясло от страха и волнения, руки и ноги так дрожали, что не слушались ее, а все тело гудело, как ураган. Сейчас решится ее судьба. Быть ей счастливой или несчастной, получить все или ничего… Но что бы ни было, она знала – то чувство, что внутри нее, прекрасно, и да, она будет сильно страдать в случае негативного исхода, будет болеть, тосковать… Но если он будет счастлив, она сможет смириться с этим.

Она затормозила у входа в особняк. Бросив машину как попало, Элли вышла и с замиранием сердца посмотрела на окна дома: в спальнях Дэна и Кристиана горел свет, но она и так знала, что они здесь. Джек говорил ей, что сегодня свободный вечер.

Входная дверь была не заперта. Элли не ощущала ног, ее сознание плыло, как в тумане. Она вошла в дом. Прихожая и гостиная были пусты. Элли глубоко вздохнула и двинулась на кухню. Медленно подойдя к окну, она сложила руки на груди, глядя на деревья во дворе, и стала вспоминать… События, происходившие здесь, были для нее волнительными и приятными. Их образы мелькали у нее перед глазами…

Она услышала шаги на лестнице. Элли закрыла глаза. Волнение сводило ее с ума, дрожь била тело, но она смогла почувствовать… ощутить две пары глаз, смотрящих на нее. Она отдельно чувствовала нежный и восхищенный взгляд, ласкающий ее ножки, спину, волосы… Это был Дэн… И другой… искрящийся, огненный, желанный и сияющий, обаятельный и притягательный… Это был Кристиан. Элли едва заметно выдохнула и повернулась.

Дэн стоял у стола, сложив руки на груди, а Кристиан был у входа в кухню, развязно сунув руки в карманы брюк. Элли видела, как они оба красивы, как сексуальны: Дэн прекрасно выглядел в обтягивающей футболке и джинсах с модными кроссовками, а Кристиан как всегда искрил обаянием в белой рубашке, черных брюках и туфлях.

- Элли? Ты пришла ко мне? Или к нему? – спросил спокойно Дэн, а Кристиан триумфально улыбнулся.

Элли еле перевела дыхание. Так трудно ей никогда не было.

- Я пришла поговорить с вами обоими. – спокойным голосом проговорила она. Подойдя к Дэну, она взяла его за руку. – Идем?

Дэн кивнул, и они поднялись в его спальню. Войдя, Элли закрыла дверь, а Дэн сел на кровать и закурил. Его глаза проницательно смотрели на Элли, и в них отражалась невероятная грусть и всепоглощающая боль… Элли испытала невероятное чувство вины и стыда… Она видела, что он обо всем догадывается. Усевшись рядом с ним, Элли тихо начала:

- Дэн. Я люблю тебя, видит Бог. Я помню каждое мгновение, проведенное с тобой, и это было счастьем для меня. Я люблю твою сдержанность, твое мужество, силу, благородство. Люблю твою заботу и нежность, самоотверженность и внутреннюю страсть…

- Но ты выбираешь его. – грустно улыбнувшись, проговорил Дэн.

Элли вдруг явственно ощутила, что плачет.

- Да… Прости… Возможно, я совершаю самую большую ошибку в своей жизни, но сердце мое тяготится без него, и я не могу отречься от своих чувств… Прошу тебя, прости меня! Я действительно была счастлива с тобой!

Дэн вдруг повернулся и посмотрел на нее сильным, уравновешенным взглядом, но Элли чувствовала скрытую боль, как будто она лежала на поверхности. Он провел своей горячей рукой по ее щеке, и Элли уже рыдала навзрыд. Он улыбнулся.

- Помнишь, когда ты спасла мне жизнь, я пообещал, что всегда буду выполнять любое твое желание? Если ты хочешь быть с моим братом, я не стану препятствовать. Если ты будешь счастлива, то я не имею права стоять у тебя на пути. Сначала мне казалось, что у нас много общего… Но Кристиан увидел тебя гораздо лучше меня, о чем я ужасно жалею. Ты раскрылась, стала самой собой, и в этом тебе помог он. К моей скорби, он подходит тебе гораздо больше, чем я, и если мы останемся вместе, пропасть между нами только увеличится, кроме того, потребность в нем будет только возрастать в твоем сердце с каждым днем. Ты во всем ищешь его, ты пытаешься доказать ему, что лучше тебя нет на земле… Но он и сам это видит. Да и к тому же, ты можешь повлиять на него, ты делаешь его лучше, в общении с тобой он больше походит на нормального человека, чем обычно. Так что, Элли, - Дэн вздохнул и посмотрел впереди себя, - ты должна быть с ним. Эти слова даются мне ужасно нелегко, и я до сих пор не могу поверить, что именно я сказал тебе все это…

Элли плакала, глядя на него, испытывая ужасное страдание от разрыва с ним, как будто часть ее сердца просто вырывают из груди.

- Дэн… Кристиан – твой брат… Я разрушила ваши отношения? Ты теперь будешь злиться на него?.. Не будешь с ним общаться? И со мной?

Дэн нахмурился.

- Если бы я мог на какое-то время уехать, чтобы заглушить в себе все свои эмоции по отношению к нему или к тебе, я бы сделал это, но это невозможно. Джузеппе никогда не даст мне отпуск. Не беспокойся. Я буду общаться и с тобой, и с ним, потому что это твой выбор, и, как я уже говорил, я его уважаю.

Элли сходила с ума от горя.

- Как ты можешь быть таким идеальным?? Ты – самый лучший, самый прекрасный во всем этом мире, все женщины мечтают о таком, как ты… А я выбираю безжалостного убийцу, самовлюбленного, властного и эгоистичного придурка вместо тебя! Что же со мной не так???