Трофей

- Нам есть о чем поговорить, принцесса. – он перевел гневный взгляд на Джо и уже более злобно, с оттенком угрозы проговорил:

- Так что ты сейчас выйдешь отсюда, немедленно!

- Кристиан! – возмущенно воскликнула Элли, но вдруг заговорил Джо. Его голос слегка подрагивал, звучал не очень уверенно, но Джо преодолевал себя:

- Она не хочет с тобой говорить, ты разве не слышал? Я никуда не уйду.

Кристиан подошел к нему близко, его глаза горели таким ледяным огнем безумного гнева, мужской силой и самоуверенностью, что Джо совсем струхнул под его металлическим натиском. Кристиан с нажимом проговорил, еле сдерживая себя:

- Слушай меня внимательно, бармен. Если ты сейчас же не выйдешь отсюда, то я переломаю тебе восемь пальцев, а два оставлю, любые, на твой выбор, а еще могу сломать тебе шею, и ты будешь очень весело смотреться за барной стойкой, клиенты оценят. Ты меня понял?

Джо задрожал от страха, и Элли было так приятно, что он ее защищает, но ей нужно было вмешаться немедленно. Она вскочила на ноги и встала между ними, повернувшись лицом к Кристиану и возмущенно глядя на него:

- Ты что, не в своем уме? Прекрати немедленно! Джо, дай нам пять минут.

Джо явно боролся с собой и ему очень не хотелось оставлять Элли с Кристианом, но он буркнул:

- Ладно. Но если он хоть пальцем тебя тронет…

- Он ничего мне не сделает. – нахмурено проговорила Элли, все еще глядя в синие глаза Кристиана. Тот бросил на Джо насмешливый и презрительный взгляд и жестко проговорил:

- Считаю до трех. Раз… два…

Джо быстро вышел и закрыл за собой дверь. Элли шлепнула Кристиана кулаком по плечу и раздраженно воскликнула:

- Обязательно было ему хамить? И запугивать? Он, вообще-то, единственный бармен в «Иглах».

Кристиан безразлично пожал плечами.

- Я же сказал – два пальца оставлю. Он сможет наливать бурбон.

Элли выдохнула, справляясь с раздражением и понимая, что оно не затмевает ее чувств к нему, и спокойно сказала:

- Проехали. Что тебе нужно?

Кристиан язвительно усмехнулся, и только тут Элли заметила, что у него рассечена бровь.

- Мне кажется, наш предыдущий разговор был немного… незаконченным.

Элли ощутила невероятную боль внутри, вспоминая тот божественный поцелуй и дико краснея.

- О чем же ты хочешь поговорить? О том, что я встречаюсь с твоим братом, а когда ты поцеловал меня, я не смогла вовремя остановить тебя, позволив этому мгновению длиться больше, чем нужно?

- Ты что-то чувствуешь ко мне? – откровенно спросил Кристиан. Элли тонула в его глазах, и все внутри нее отозвалось болью при звуке этого вопроса, который так долго мучал ее и рвал на кусочки.

- Какая разница? Это ведь твоя игра. Ты хотел доказать, что я плохая девчонка, и у тебя получилось. Не важно, чувствую я что-то или нет. Я идиотка. И кстати, кто это тебя так разрисовал? – с веселым любопытством спросила Элли.

Кристиан улыбнулся. Его глаза зажглись игривым огнем и весельем.

- Что, не узнаешь след кулака своего любимого?

Элли опешила и расхохоталась.

- Это Дэн врезал тебе? А за что?

- За то, что я поцеловал тебя. – невозмутимо проговорил Кристиан таким тоном, будто это само собой разумеется. Элли вытаращила глаза.

- Что-о-о??? Кто ему рассказал? Я ничего не говорила и Кейси тоже…

- Это я ему рассказал. – спокойно заявил Кристиан, закуривая сигарету.

- Но… зачем?? Ты совсем идиот??? – воскликнула Элли. В этот момент в дверь сунулась голова Джо и он боязливо спросил:

- Элли? Все в порядке?

Элли замахала ему.

- Да, да, Джо, уйди! – и голова с удивлением на лице исчезла, а Кристиан триумфально улыбнулся.

- А что такого? – спокойно спросил он. – Это же была моя инициатива, кроме того, тебе это понравилось.

Элли сокрушенно покачала головой и села на коробку, грустно взяв в руки блокнот. Она вдруг ощутила невероятную усталость от всей этой запутанной ситуации, и ей было больно.

- Это все дурацкая ошибка, и я просто маленькая, глупая дурочка, что так легко повелась на твое обаяние, как и миллионы до меня. Теперь мне предстоит жить с этим и разобраться в себе, но я уже сделала Дэну больно, а он этого не заслуживает.

Кристиан присел около нее на корточки и триумфально улыбнулся.

- Почему ты думаешь, что я играю с тобой? Разве не мой занудный брат в порыве ревности сказал тебе, что я влюблен?

Элли задохнулась от нахлынувших на нее эмоций. Она не верила своим ушам… Ее сердце билось так сильно, что она боялась того, что Кристиан может услышать его стук…

- И что? Это правда? – спросила Элли тихим голосом.

Кристиан прищурился и выдохнул дым. Он неопределенно пожал плечами и ухмыльнулся.

Элли взорвалась. Она вскочила на ноги и воскликнула, вне себя от гнева и обиды:

- Вот видишь! И ты говоришь мне, что не играешь? Вся твоя жизнь – сплошная игра! И я – просто очередной трофей, который ты хочешь украсть у своего брата, потому что ты подлый, двуличный, самовлюбленный мерзавец! А теперь запоминай – я люблю Дэна и точка! Как вообще я могла сомневаться??? – она подлетела к двери и открыла ее. – А теперь уходи, нам с Джо нужно закончить работу.

Кристиан встал и с минуту молча смотрел на нее горящими, страстными глазами. Затем он улыбнулся и нагло и уверенно вышел, так ничего и не сказав.

Элли села на ящик, еле сдерживая слезы. Внутри нее все бурлило от обиды и гнева, ее трясло от боли и невыразимой тоски. Она ничего не понимала и не хотела понимать, ей казалось, что она совершила ужасную ошибку и своими руками разрушила все, что было хорошего у нее. А ведь Джек предупреждал ее! Говорил, что такое Кристиан! Но ей казалось, что между ними есть нечто незримое, что притягивает их друг к другу, что-то такое, чему невозможно сопротивляться…

Вошел Джо и внимательно посмотрел на Элли. Затем тихо спросил:

- И как тебя угораздило, Эл? Влюбиться в такое чудовище?

Элли грустно рассмеялась.

- Все в порядке, Джо. Я уже заплатила за это, поверь мне.

Джо грустно улыбнулся и обнял Элли за плечи.

- У тебя все будет хорошо, Элли. Ты замечательная и сделаешь правильный выбор.

Элли задумалась.

- Выбор… Ты-то откуда знаешь? – воскликнула она в недоумении.

Джо усмехнулся.

- Только идиот не заметит, как они оба на тебя смотрят.

Глава 34

Когда Кейси вошла в гостиную своей квартиры, то увидела Элли, раскинувшуюся на диване и забросившую ноги в туфлях на журнальный столик, пьющую дорогой бурбон, взятый в одном из ящиков по разрешению Джо и тупо уставившуюся в телевизор, где шла какая-то передача про мир животных.

Кейси сложила руки на груди и вопросительно подняла брови. Элли перевела на нее измученный, больной взгляд и гневно воскликнула:

- Вот и объясни мне, что все это, к чертям, означает??? Сегодня я помогала Джо в подсобке бара, как вдруг заявляется Кристиан!

Кейси саркастично хмыкнула и села рядом с подругой:

- Как неожиданно! Ты прячешься уже полмесяца, и что это ему нужно???

Элли шлепнула подругу по коленке:

- Хватит издеваться! Так вот… - и она подробно пересказала их разговор, не сдерживая обиженных восклицаний или эмоций.

Кейси слушала с улыбкой, а в конце спросила:

- Ну и что тут такого? Не вижу причин для столь гневной раздражительности.

- Как??? – вскричала Элли. – Сиси, он пришел узнать о моих чувствах к нему, а когда вопрос встал о его чувствах, он промолчал! Ему надо было узнать, получилось ли завоевать сердце чужой женщины, самоутвердиться в собственных глазах! Это мерзко, и подло, и…

- Элли! – жестко воскликнула Кейси. – Он пришел узнать о твоих чувствах!!! Ты сама так сказала! Послушай себя со стороны! И что? Он узнал о них? Нет! Ты не ответила ничего определенного, так что и он поступил также – ничего тебе не сказал! Зачем ему раскрывать карты, когда он не знает, чем рискует?