Страница 2 из 6
Медленно подняв руки с растопыренными пальцами вверх, и в любой момент ожидая удара ножом под лопатку, я сорванным голосом просипел:
- Я просто прохожу мимо. Я не по твою душу. Просто прохожу мимо.
Ответом мне была лишь тишина, но удара не последовало, что радовало. Постояв еще несколько мгновений, я не выдержал и обернулся, а в следующую секунду проклял свою непроходимую тупость - как я мог забыть, что во всех пятиэтажках, вход в подвал находится именно в подъезде. Похоже, относительно тихая зима подействовала на мои мозги сильнее чем я думал. Расслабился…
Сбоку от первого лестничного пролета в стене зияло черное отверстие почти квадратной формы, а на пороге все те же пятна. Видимо ранение оказалось настолько серьезным, что у незнакомца уже не было сил подняться по ступеням и он предпочел укрыться в подвале. Наклонившись, я окунул палец в самое большое пятно и поднеся к носу, принюхался. Столь знакомый запах… теперь все сомнения отпали - это была кровь, еще толком не свернувшаяся.
Глядя на зияющий провал, я невольно призадумался. Желания спускаться в подвал не было. Закрытых помещений я всегда старался избегать по мере возможности. Особенно незнакомых подвалов, где полно технологических ниш, немыслимым образом перекрученных ржавых труб, непонятных закутков и каморок - в общем, целый лабиринт. Но в этом случае выбора не было. Воспоминание о том, что из еды у меня остались только наполовину полная алюминиевая фляга военного образца и несколько ломтиков подсушенного черепашьего мяса, придало мне решимости и проклиная все на свете, я шагнул вперед.
Но сегодня удача на самом деле улыбалась мне. Далеко идти не пришлось. Едва я спустился по пологой металлической лестнице, как наткнулся на лежащее ничком тело. Судя по неестественной застывшей позе, это был уже труп. Труп мужчины. На это указывали коротко подстриженные волосы, мощная спина и широкие плечи обтянутые… обтянутые… да быть такого не может!
Опустившись на корточки над трупом, я замер в ошеломлении, граничащем с шоком. Сам труп для меня не был чем-то необычным - я постоянно натыкался на человеческие останки, во время вылазок в городские джунгли и пустыню. Меня вогнал в ступор внешний вид незнакомца. С ног до головы, мужик был облачен в камуфляж песчаной расцветки! Подобную одежду мне уже приходилось видеть кое-где, но всегда в разрозненном виде и в крайне плачевном состоянии, заплата на заплате. Здесь же, камуфляж был в полном комплекте и новехонький, словно вчера сшитый. Даже обхватывающая голову незнакомца бандана была той же расцветки. Шанс увидеть в нашем городе полный комплект новехонькой песчанки был нулевой. До этого момента…
Надетый на труп камуфляж портили две неаккуратные окровавленные дыры на спине. Одна на правом плече, другая чуть ниже и ближе к середине спины. Рана от огнестрела, несомненно. Даже удивительно, что с такими тяжелыми ранениями, мужику хватило сил уйти от стрелявшего и забиться в укрытие. Легкое пробито гарантировано.
Настоящий катарсис я испытал когда перевел взгляд ниже - на ногах трупа красовались самые настоящие ботинки, на толстой ребристой подошве. В шаге от тела валялся вместительный рюкзак и о чудо! - тоже камуфляжной расцветки! Рядом с рюкзаком лежал пистолет, который я тут же заграбастал и не разглядывая, сунул за свой потертый солдатский пояс с выбитой пятиконечной звездой на пряжке. Следующим движением я схватил рюкзак и неосознанно прижал к груди.
Вот это свезло, так свезло…
А ведь еще несколько часов назад, я даже и не представлял себе, что мне улыбнется такая удача. Максимум на что я рассчитывал, так это накопать в окрестностях сладких луковиц тюльпанов, наткнуться на выползшую из норы черепаху или поймать пару юрких ящериц. А тут такое!
В мои загребущие руки попало настоящее сокровище. Пусть камуфляж прострелен и испачкан в крови, я с большой выгодой легко обменяю его у барыг на такое количество продуктов и воды, что смогу неделю не покидать свою уютную берлогу! А пистолет! Ботинки! А еще не открытый рюкзак!!!
И вот тут, как-то рывком и сразу, до меня дошло ощущение неосознанной опасности. Все-таки я полный кретин. Мужик ведь не своей смертью помер, кто-то ему в этом сильно помог и теперь рассчитывает захапать заслуженную добычу. А мне просто повезло оказаться на нужном месте, чуть раньше чем настоящий охотник, сейчас несомненно идущий по кровавому следу. И он очень сильно огорчится, когда обнаружит что его кто-то опередил.
“Надо рвать когти! Прямо сейчас!” - прошелестело у меня в мозгу и я принялся за дело.
Найденный рюкзак я с неохотой отложил в сторону и первым дело взялся разоблачать погибшего, путаясь в непривычных застежках и липучках. Но я справился. На то чтобы раздеть труп до белья мне понадобилось не больше пяти минут, еще три ушло на утрамбовку вещей в собственный рюкзак. Последний раз крутнувшись на месте, я убедился, что ничего не забыл и поспешно загромыхал вверх по лестнице, с хрустом давя сбежавшихся на запах еды насекомых.
Не обращая внимания на подъездную дверь, поднялся на один лестничный пролет и нырнул в первую попавшуюся квартиру. Короткая перебежка до задней комнаты и прыжок в окно, на песочную кучу у стены. Да, я сильно рисковал, когда прыгал на песок, под которым могло скрываться все что угодно, например торчащая вверх ржавая арматурина, могущая вспороть меня от брюха до шеи, но осознал я это лишь через десяток минут, когда запыхавшись, перевалился через каменный забор детского сада и обессилено рухнул на землю.
Одна радость - этот микрорайон был окраинным и здесь редко кто бывал. По очень простой причине - слишком близко к пустыне, откуда лезут мутировавшие твари, привлеченные запахом поживы. Одни скорпионы и здоровенные мохнатые фаланги чего только стоили. Но это еще мелочи. Случалось, сюда забредали и вараны, ведомые чувством голода. Вернее те твари, предок которых некогда был серым вараном - во всяком случае, именно так говорил Тимофеич. Теперь же, это бронированное чешуйчатое уродище, с длиннющим хвостом, здоровенной пастью и дико токсичной слюной. Лично я видел варанов до четырех метров длиной, но ходили слухи и о более крупных монстрах, живущих около давно заброшенной урановой шахты, что расположена в пятидесяти километрах от города. Встретиться даже с молодым вараном без огнестрела в руках, означало быструю и мучительную смерть. Единственное, что приятное во всех этих тварях - на зиму они впадали в спячку и до весны о варанах можно было не вспоминать. Вот только сейчас шел первый месяц весны. Месяц, когда вся пустыня начинала пробуждаться от зимнего сна. Когда изголодавшиеся рептилии выбираются на поверхность и ищут поживу.
Переведя дыхание, я с усилием заставил себя подняться на ноги и сгибаясь под тяжестью двух рюкзаков, потрусил дальше, не забывая крутить головой по сторонам и поглядывать под ноги, на бугристый песок и асфальтовое крошево. Главное успеть дотащить барахло в укромное место и не попасться никому на глаза. Город хоть и кажется вымершим, но на самом деле жизнь здесь просто бьет ключом. Вот только льется из этого ключа не родниковая вода, а грязевая жижа с вонючим запахом разложения. Лишь бы никто меня сейчас не засек, лишь бы никто не засек…
Это было второй заповедью Тимофеича - стремление к полной анонимности. Чем меньше людей и мутов знает где я живу и чем занимаюсь, тем больше у меня шансов дожить до следующего утра. А жить я хотел очень сильно, поэтому старательно впитывал в себя все крупицы драгоценного знания, щедро даваемого Тимофеичем. Я никогда не произносил этого вслух, но всегда считал старика своим отцом. Человек, которому я обязан жизнью и которого не смог уберечь. Единственный кто был мне по настоящему близок.
Именно что был - четыре месяца назад старик пошел на толкучку купить пару баклажек с артезианской фильтрованной водой и больше не вернулся. Нашел я его уже в сумерках, лежащим навзничь на разбитых стеклоблоках. Опознать Тимофеича удалось только по многочисленным зоновским татуровкам и клочкам седых волос - лицо превращено в кровавую кашу, откуда выглядывали обломки костей, тело искромсано в клочья осколками стеклоблоков, в которые старика буквально втоптали еще живым…. Страшные воспоминания… В тот день я первый раз в жизни серьезно напился…