Сокрушенные (ЛП)

Я укусила кростини [прим.пер. - популярная итальянская закуска, которая представляет собой небольшие поджаренные, обязательно хрустящие, кусочки хлеба с различными начинками], затем перевела взгляд на свой смартфон, так как он начал гудеть на барной стойке. Текст сообщения от Джекса заставил меня улыбнуться.

"Принеси домой лазанью".

Линн взглянула на него, слишком заинтересованно. - Детка, не говори мне, что романтика уже закончилась.

Мой телефон завибрировал снова.

"У меня есть мороженое и я собираюсь слизывать его с твоего тела...."

Она рассмеялась, и я рассмеялась вместе с ней.

- Мне нужен парень.- ее взгляд скользнул туда, где Винсент смешивал напиток. - Или хотя бы секс по телефону.

Я попыталась отвлечь ее от моего брата-сердцееда.

- Как работа?

- Кипит. - она стала поигрывать со своими длинными ожерельями. - "Интернет-продажи" действительно процветают. Если мои аренда и налоги будут продолжать расти, то я может быть закрою магазин и просто сделаю упор на "онлайн-бизнесе".

- Действительно? Но ты любишь этот магазин! - я знала, как тяжело Линн работала, чтобы открыть его, и как сильно она хотела доказать, что ее украшения и гончарные изделия были не просто бесполезными увлечениями.

Она пожала плечами, но я видела, что это беспокоило ее.

- Было бы не так плохо, освободить большую часть времени для создания новых концепций. Я могла бы также поучаствовать еще в каких-либо проектах, что также для меня к лучшему.

Я хотела поддержать ее позитивное мышление.

- Я могла бы взять больше твоих визитных карточек. Я надевала твои аметистовые серьги на вечеринку на прошлой неделе и получила кучу комплиментов в их адрес.

- Да? - просияла она. - Это великолепно. Спасибо.

Я махнула рукой, приглашая Винсента, чтобы обновить пиво в наших бокалах, в то время как Линн вытащила несколько визитных карточек из ее огромного кошелька.

- Как дела на работе? - спросила она, когда протянула их мне.

- Хорошо.

- Ты все еще ее любишь?

- Думаю, да. - я улыбнулась Винсенту, когда он поставил два свежих, полных стакана перед нами и забрал старые.

- Что ты скрываешь от меня?

Я взглянула на мою лучшую подругу, прищурив глаза. Она была слишком проницательной.

- Ничего.

- И с твоим боссом все абсолютно нормально, и с Джексоном? - поддразнила она.

Вздохнув, я взяла еще гренок.

- Мы не говорим об этом. Что хорошо, потому что она мой начальник и не мой друг, но все же....

- Думаешь, у нее есть с этим проблемы?

- Я бы сказала, что она довольно хорошо с этим смирилась, учитывая, что я живу с парнем, который занимается бизнесом с человеком, который предал ее. Она по-прежнему мне доверяет конфиденциальную информацию. Но нет... появилось что-то между нами, чего не было прежде. И то, что беспокоит меня. Сильно.

- Что ты собираешься делать?

- А что я могу сделать? - прожевав и проглотив кусок тоста, я запила его большим глотком пива. - Я думаю, она ждет, чтобы посмотреть, как все это вывернется. Может быть, когда пройдет достаточно времени, она будет чувствовать себя лучше относительно всей этой ситуации.

Линн сморщила нос.

- Ты разговаривала с Джексоном?

- Не могу. Он обязательно посчитает нужным все исправить. Он захочет вмешаться и сгладить острые углы, что может сделать положение вещей еще более неудобным.

- Наверное, это самая лучшая рекомендация, которую ты мне о нем когда - либо давала. Он становится лучше в моих глазах. Каждая лучшая подруга хочет, чтобы подруге попался парень, способный "убивать ее злых драконов" - она подмигнула мне. - И слизывать с ее тела «Джелато» [прим.пер. - итальянское мороженное].

Смеясь, я повернула голову и оглядела зал ресторана. Встречающие администраторы ждали в фойе у стойки регистрации, в то время как столы обслуживались эффективно и быстро благодаря ставке моего отца на надежный обслуживающий персонал. Семьи, парочки и группы людей смешались в этом зале, в то время как популярная телевизионная звезда наслаждалась иллюзией анонимности за ее любимым столиком. Фотовспышка бросилась мне в глаза, привлекая мое внимание к столику, за которым, по-видимому, отмечали день рождения. Стоял шум разговоров и звяканье столового серебра, пение итальянского тенора о любви и потере раздавалось из акустической системы.

Удовольствие наполнило меня, как и всегда, когда я была в "Росси".

- Неужели ад замерз? - спросила Линн, возвращая мой взгляд обратно к ней.

- Да?

Она махнула рукой и я, рывком вздернув подбородок, проследила за ее ладонью. Моргая, я нашла взглядом моего отца, стоящего рядом с Тедом Рутледжем, рука которого покоилась на плече отца. Тэд был одет в костюм и галстук, а мой отец надел его обычный белый поварской пиджак, черные брюки, и красный фирменный фартук "Росси". Джованни Росси был поразительным человеком, с частичками соли и перца в волосах, и мощной челюстью. Фотограф делал их совместное фото.

- Трудно увидеть отсюда, - сказала она. - Это что, предвыборный значок на его рубашке?

Я посмотрела сначала на моего отца, потом на Теда. Конечно, на его костюме что-то было прикреплено.

- Он уже второй раз здесь на этой неделе, - сказал Винсент позади меня.

Когда я посмотрела на моего брата, я увидела, как напряжены мускулы его челюсти.

- Я ничего не знала об этом, - сказала я ему.

- Да? - взгляд его карих глаз был твердым. - А может ли тоже самое сказать Джексон?

* * *

Линн ушла около восьми, но я решила остаться до закрытия, чтобы поговорить с моим отцом. Я тоже решила вернуться на мансарду с Анджело и Винсентом.

Так как я не хотела говорить об этом с Джексом, когда была уставшая и раздраженная, я отправила ему СМС, давая знать, что я не приеду домой, а затем положила телефон обратно в сумочку. Я потягивала анисовую настойку из бокала, украшенного ломтиком лимона, которая помогала мне успокоиться после увиденной картины. Я почувствовала Джекса еще до того, как увидела его. Я бы всегда была настроена на него, но это становилось все более интенсивным, так как мы стали жить вместе.

- Джиа,- его руки скользили по моим бедрам, отправляя волну тепла к моей спине.

Я взглянула на Винсента, который нахмурился глядя на нас, и бросила Джексу через плечо, - Что ты здесь делаешь?

- За тобой приехал. - его руки обернулись вокруг моей талии. - Ты действительно думаешь, что я позволю тебе переночевать в другом месте?

Я допила свой напиток.

- Я не припомню, чтобы я находилась в плену.

Он застыл от моего тона, затем прошептал:

- Если мы собираемся бороться, то мы будем делать это дома.

- Я не хочу ссориться, поэтому я и не поехала домой.

Джекс отступил назад.

- Пойдем.

- Ты меня не слушаешь.

Развернув меня, он наклонился ко мне.

- Ты еще ничего не сказала, к чему стоит прислушаться.

- Прости? - я смирила его взглядом, стараясь не замечать, как сексуально он выглядел в черном свитере с V-образным вырезом и брюках свободного покроя.

Он положил руки на стойку по обе стороны от меня. - Я не оставлю тебя напиваться здесь, я переварю все, чем тебя разозлил, и я чертовски уверен, что я не буду спать в одиночестве.

- Отойди, Джексон, - приказал Винсент, подойдя к нам.

Джекс вскинул голову.

- Ты ее брат, и я уважаю то, как ты о ней заботишься. Но она моя девушка и я ее люблю, и ты тоже должен уважать это. Не суй свой нос в наши отношения.

- Она не хочет идти, значит, она никуда не пойдет.

- Не говорите обо мне, словно меня здесь нет! - сказала я сердито, бросая на них предупреждающий взгляд. - Мне не нравится, что Рутледжи приходят сюда, вьются вокруг моей семьи и меня. Ты сказал, что хочешь защитить нас от посторонних глаз, а не выставлять нас перед ними!