Страница 93 из 166
- Уважаемый Донован, сердечно благодарю вас за помощь, - дрожащим от ярости голосом сказала я, отступая к выходу. Слова шли на язык с огромным трудом. - Очень надеюсь, что это не последняя наша встреча, и когда-нибудь нам удастся пообщаться в более спокойной обстановке.
Карлик сдержано поклонился мне и молча захлопнул за нами дверь.
***
Мы шли по извилистым улицам Корниэлля по направлению к "Зелёному лесу". Коннар вышагивал рядом, время от времени посылая в мою сторону непонятные взгляды. Я угрюмо молчала, поглаживая шероховатые бока свёрнутой карты. Это успокаивало и остужало разгоряченные чувства, однако северянину по-прежнему хотелось выцарапать глаза. Будто чувствуя моё состояние, наёмник держал язык за зубами. Он заговорил только тогда, когда перед нами выросли двери "Зелёного леса".
- Нет, - лаконично сказал он. Я замерла, взявшись за дверную ручку, и медленно повернула к нему голову.
- Что, прости?
Коннар осклабился, будто ждал этого момента целый день.
- Я успел достаточно хорошо изучить тебя, Кошка. Когда ты так прищуриваешь глаза и улыбаешься, кажется, будто под твоим обличьем прячется целое скопище орбурдов(126). Этот недоросток - полный простофиля, раз тебе поверил!
- Что ты хочешь этим сказать? - утробным голосом произнесла я, стиснув ручку. Наёмник с гулким стуком ударил в дверь кулаком, заставив меня отпрянуть.
- Мы не пойдем по той дороге, - чётко разделяя слова, выговорил он. - Ты прекрасно слышала, что говорил о ней недоросток. Шкура мне дороже, чем прихоти глупой бабы! Будь ты хоть четырежды ведьма – а в этом я уверен, иначе не узнала бы о моем участии в Альтаурских стычках – туда я не сунусь. И тебя не пущу!
Он снова саданул по двери, отозвавшейся жалобным стоном, и умолк, глядя на меня и ожидая ответа. Тёмные глаза угрожающе сверкали из-под чёрных косм, упавших на лоб, но я уже не испугалась.
Я ведь тоже успела его изучить.
- Чудесно! А теперь позволь и мне кое-что тебе сказать!
Северянин покровительственно усмехнулся и сделал приглашающий жест рукой: давай, мол.
- С каждым мгновением, проведённым рядом с тобой, я чувствую себя так, словно взвалила на плечи тяжёлый груз. Ты вызвался защищать меня – спасибо! Вот только почему мне кажется, что с твоим появлением опасностей вокруг стало только больше? Как будто нарочно! Забавно, правда? Вдобавок, - я ткнула в его сторону пальцем и повысила голос, - мне надоели твоя грубость и твоя неотесанность! Из-за неё чуть было не сорвалась важная встреча с...
- Недоростком? - насмешливо подсказал наёмник.
- С картографом, - презрительно перебила я его. - А ещё ты смеешь дерзить мне и указывать, что делать, а что нет. Всё, хватит! Моё терпение лопнуло! Я разрываю договор и возвращаю тебе клятву!
Выговорившись, я почувствовала облегчение и выдохнула. На лице северянина не дрогнуло ни жилки. Только глаза потемнели ещё больше.
- Прекрасно, - выплюнул он. - Знаешь, я этого даже ждал!
Он опустился на одно колено, ударил правой ладонью в грудь и ядовито произнёс:
- По уставу вольнонаёмной гильдии полагается пожать руку нанимателю на прощание. Думаю, в нашем случае без этого можно обойтись. Прощай, Кошка!
Он легко вскочил на ноги и размашисто зашагал прочь, бросив через плечо:
- Передай хозяину "Леса", что я заберу своё барахло позже, когда ты уедешь!
Я не проронила ни слова, задумчиво наблюдая, как удаляется его широкая спина. Правильно ли я всё сделала? Глубоко внутри меня грыз червячок сомнения. Не придется ли потом пожалеть о принятом решении?
Я упрямо прикусила губу и толкнула дверь.
Может, и придётся. Но сейчас у меня есть заботы поважнее.
***
Я торопливо собирала сумку, первым делом спрятав карту Донована в потайной карман. Рядом улёгся Шар. Я погладила его прохладные бока и с досадой взглянула в окно. Солнце уже перевалило через зенит. Это значит, до вечера рукой подать. Айолы отправлялись по Айласе достаточно часто, что играло мне на руку: хотелось уже к утру оказаться в порту Миртона. Ну, а там прямой путь на дракониде до Олама и долины реки Гаас.
В ушах отчётливо прозвучало предостережение Донована, но я пренебрежительно от него отмахнулась. В историю с шахтёрами, "откопавшими" нечто, не очень-то и верилось. Поразмыслив, я пришла к выводу, что шахтёры попросту решили покинуть свой разрушенный поселок, а всё остальное сочинили местные жители.
Расправив и встряхнув мужской костюм, я аккуратно сложила его в сумку. Сверху лег длинный отрез плотной ткани, купленный в ближайшей лавке. На него я положила гребень и ворох заколок, незаслуженно забытый агатовый амулет-листик Акиры (к нему всё никак не удавалось приобрести цепочку) и флакон мирисэлли, после чего принялась тщательно завязывать тесёмки.