Страница 67 из 166
- Прошу сюда, - лаконично сказала женщина, первая ступая на доски. Её тонкие бледные губы дрогнули, когда она увидела мою нерешительность – на сей раз, неподдельную.
- Не бойтесь, госпожа Малиен! - с насмешкой произнесла она. - Только держитесь крепче.
Я кивнула и последовала её совету. Ратина коснулась куска кварца. Тот едва заметно замерцал, и платформа стала подниматься в воздух. Я покосилась на невозмутимую Ол. Глаза у неё были абсолютно обычными. Значит, она не литанээ.
- В самоцвет встроено заклятие левитации, - снисходительным тоном пояснила женщина, видимо, почувствовав мой невысказанный вопрос. - Оно подчиняется мысленным приказам. Наверное, подобное вы видите в первый раз?
По её голосу было заметно, что Ратина пренебрежительно относится к провинциалам. Значит, свою роль я играю убедительно. Это приободрило, и я любезно ответила, стараясь улыбаться как можно милее:
- Мне приходилось встречать такие устройства, но я никогда на них не каталась.
На невзрачном лице женщины мелькнуло удовлетворение.
- Труды мудрого Лейницца находятся почти на самом верху, - уже приветливее сказала она. - Если точнее, то на пятьдесят четвёртом ярусе от пола, на полке, обозначенной литерами "Л" и "Ц".
Я решила подогреть её доброжелательность и пустила в ход лесть, промолвив сладким голосом:
- Просто удивительно, как вы помните расположение этих свитков, учитывая то, что за ними не так часто заходят. Наверное, вы держите в уме кладезь бесценных сведений!
Самодовольство засияло на лице смотрительницы так ярко, что можно было смело гасить магические светильники. Оно вполне могло озарить всю библиотеку.
- Приходится, - с явно фальшивой скромностью сказала она. - Когда в одиночку присматриваешь за огромным хранилищем свитков, много чего приходится запоминать.
- Как – в одиночку? - искренне удивилась я, украдкой кинув взгляд вниз и судорожно сжав перила: мы поднялись на довольно-таки приличную высоту. - Разве у вас нет помощников?
Женщина махнула свободной рукой и поджала губы:
- Мало кто согласится добровольно похоронить себя в этих стенах. Впрочем, мы на месте.
Сняв ладонь с кварца, она остановила платформу и хозяйским взглядом окинула стену из деревянных тубусов, громоздившихся перед нами. Пробормотав что-то под нос, библиотекарша протянула руку и аккуратно вытянула один из них, на дне которого значилось: "Религиозные секты трёх материков. Храмы Дракона".
- Кажется, это именно то, что вы искали.
Чувствуя, как нетерпение жжёт руки, подстегивая спрыгнуть вниз и помчаться в читальный зал, я выхватила у неё тубус и воскликнула:
- Огромное спасибо! Теперь покажите читальный зал. Мне не терпится приступить к изучению свитков!
- Разумеется, - кивнула Ратина, с лёгким удивлением наблюдая за мной. Она вновь взялась за самоцвет и плавно направила платформу вниз. Крепко прижимая к себе тубус с заветными свитками, я завороженно наблюдала на уплывающие вверх полки. Глаза бездумно скользили по названиям на деревянных донышках: "Жизнеописание полководца Гибура", "Летопись Трёхсотлетней войны", "Жития святых Изона и Вирия", "Трактат о вампирах".
При виде последнего я замерла и, сама того не ожидая, попросила:
- Остановите, пожалуйста.
Смотрительница библиотеки недовольно нахмурилась, но подчинилась. Платформа резко замерла, и я, едва не рухнув вниз, вытащила привлекший внимание тубус. Ни слова не говоря, библиотекарша благополучно приземлила платформу, и только потом решилась:
- Не думала, что вас интересуют описания других разумных рас. Тем более, под авторством магистра Синтара. Он был... своеобразным.
- Что вы имеете в виду? - уточнила я, ощупывая шершавые стенки своей ноши. Удивление, вызванное внезапным порывом уступило место желанию воспользоваться шансом и побольше разузнать о той расе, к которой принадлежал Кристиан, мой случайный спаситель.
Ратина сжала губы так, что они превратились в тонкую полоску. По её краям резко обозначились морщины, придав их обладательнице сходство с хайаньским мопсом:
- Магистр Синтар жил около семидесяти лет тому назад. Одно время он был ректором Королевской Академии, но быстро потерял к этому интерес, отправившись путешествовать. Им владела идея, что все расы и народы должны обмениваться мудростью и опытом, накопленным столетиями.
Она сделала паузу, потерев впалые щеки. На них проступили ступили красные пятна. Ратина продолжила:
- Он долго изучал культуру разных народов и рас, пока одно из исследований не занесло его на остров Интуру, что близ коралловых рифов по эту сторону третьего материка. На этом острове обитает племя вайпурри, промышляющее людоедством. Магистр в ту пору был уже в годах, но твёрдая уверенность в том, что подобные племена обладают неким тайным знанием, недоступным цивилизованным людям, гнала его вперед. Он хотел отыскать это тайное знание – или его зачатки – у вайпурри.
- И? - нетерпеливо спросила я, заинтригованная историей.
Женщина вздохнула:
- Конечно, никаких «тайных знаний» у вайпурри не было. Магистра Синтара съели на второй день пребывания.
Я не выдержала и расхохоталась. Столкнувшись с гневным взглядом смотрительницы, я была вынуждена подавить смех и прикрыть рот ладонью. От такого неуважения к покойному Синтару лицо Ратины окаменело.
- Прибыв на остров, его ученики обнаружили лишь череп магистра, насаженный на палку. Дикари использовали его, как погремушку в примитивных молитвах и обрядах. С вашей стороны смеяться было непростительной грубостью! Не говоря уже о том, что он был моим предком!