Страница 63 из 166
- Ты бы заговорила по-другому, - прохрипел он, отходя от стены. - Если бы прежде кое о чем узнала!
- И что же заставило бы меня покорно сносить твои дерзости? - насмешливо протянула я, направляясь по Рядам в обратную сторону, к порту. Солнце уже перевалило через зенит и стало приобретать золотисто-оранжевый оттенок – верный признак надвигающегося вечера. Поток прохожих и случайных зевак в Рядах заметно поредел, а крики торговцев утратили былую силу. В воздухе повеяло ароматом жареного мяса. Я ощутила болезненный спазм в желудке. Визит к Маритт отнял гораздо больше сил, чем думала. Малодушно захотелось завернуть в ближайший трактир, однако я строго осадила себя, решив поужинать в Корниэлле. Задерживаться в Лиэнне не хотелось.
- Помнишь того работорговца из "Наяды"? - вполголоса спросил наёмник, прибавив шагу и поравнявшись со мной. - Кажется, я видел в Рядах его с дружком.
Почувствовав, как нехорошо ёкнуло сердце, я нахмурилась и серьёзно уточнила:
- Ты в этом уверен?
- Готов поклясться Мечом Каноха(93), - уверенно ответил Коннар. - Я хорошо запоминаю лица и видел их в толпе не один и не два раза. Они слонялись туда-сюда, будто что-то вынюхивали. Правда, потом исчезли.
Я задумалась. Северянин не шутил. Клятва Мечом была одной из самых серьёзных у его народа. Интересно, что могло понадобиться работорговцу в Рядах? Конечно, велика вероятность того, что он попросту что-то покупал.
А если нет?
Тогда моё внезапное перевоплощение может вызвать лишние вопросы.
- Что будем делать? - тихо спросила я, осторожно оглядываясь по сторонам.
- Не вертеть головой, - мрачно ответил северянин. - И попытаться запутать следы. Ты ведь собиралась к стоянке дракониц? Попробуем найти обходные пути!
- В незнакомом городе? - усомнилась я. - Не боишься, что заблудимся и сами заведём себя в ловушку?
- Положись на меня, - усмехнулся северянин. - Когда-то я был лучшим следопытом в своём поселке. Главное – держаться нужного направления.
***
Оставив Торговые Ряды позади, мы свернули в первый же проулок, ответвляющийся от основой улицы и змеёй уходящий на северо-восток. Стоило отойти от яркой обители торговцев и покупателей, как показалось, что мы переместились в совершенно другой город без помощи драконицы.
Лиэннские переулки, крохотные улочки и тупики – всё то, что таилось в недрах города подальше от глаз прохожих, представляли собой достаточно жалкое зрелище. Я увидела одноэтажные домишки, осыпающиеся на глазах, грязное месиво под ногами, лохани с помоями, беззастенчиво выставленные за двери. Нос уловил "аромат" отхожих мест, и, тихо выругавшись, я прикрыла лицо ладонью. Коннар иронично оглянулся на меня, но промолчал. Он шёл впереди, настороженно озираясь по сторонам и предусмотрительно держа руку на эфесе меча. Я крепко прижимала к себе сумку с пожитками и, самое главное, Камнем. Другой рукой я придерживала подол, чьи края стали темнеть от грязи. Местные жители нам почти не попадались, лишь кое-где я заметила сгорбленные фигуры, жмущиеся к стенам, да в паре окон мелькнул тусклый проблеск.
- Удивлена? - с любопытством осведомился спутник, не поворачивая головы. - Странно. А мне казалось, что в вашем пиратском гнезде ты насмотрелась и не на такое.
- В нашем пиратском гнезде, - сухо ответила я, - было не в пример уютнее.
Пожалуй, я подобрала нужное слово. Несмотря на то, что Аэдагга могла и соперничать с закоулками Лиэнна по убогости и количеству грязи, на пиратском острове никогда не ощущалось такой безнадёжности и тоски, которая выглядывала из каждой щели этих безрадостных улочек. Казалось, стены дышат ей, и она медленно подползает к прохожему, стремясь просочиться в сердце. Столь резкий контраст неприятно кольнул. Я зябко передёрнула плечами, осведомившись:
- Как думаешь, долго ещё?
- Думаю, через пару-тройку десятков минут будем на месте, - бесстрастно ответил Коннар.
И сглазил.
Завернув за угол, бывший капитан замер, процедил какое-то незнакомое мне слово и тихо сказал:
- Кошка, быстро отойди и прижмись к стене.
- Зачем? - удивилась я, выглянула из-за его плеча и пробормотала:
- Хэллево отродье...
В конце недлинной улицы стоял, нехорошо ухмыляясь, наш давешний знакомец – щёголь-работорговец. Рядом с ним, поигрывая толстой цепью, возвышался его угрюмый собеседник, а замыкал цепочку невысокий сухопарый мужчина, придерживающий правую руку. У последнего было по-волчьи вытянутое лицо и густые волосы, которые могли поспорить с бараном кудрявостью.
- Отойди, Кошка, - с нажимом повторил Коннар, медленно вытаскивая из ножен меч.
- Зачем только я им сдалась,- в сердцах бросила я, послушно отступая к стене.
- Ты их не интересуешь, - угрюмо ответил северянин. - Им нужна моя голова.
- Что?!
- Нет времени объяснять. Просто постарайся сейчас держаться подальше.
Отставив вбок руку, держащую меч, наёмник скользящим шагом двинулся вперёд. Я прислонилась к нагретой за день стене дома, пристально наблюдая за ним и гадая, что значили его последние слова. Впрочем, гадать долго не пришлось.
- Гвер(94) Коннар, вот мы и встретились! - громко поприветствовал северянина кудрявый спутник наших недавних знакомцев. В его голосе звучала такая живая радость, что я насторожилась, почувствовав, что это мало походит на искренний восторг от встречи двух друзей.
- Хэйва(95), Таррин, - лаконично ответил наёмник. - Не думал, что встречу тебя здесь.
- Не думал, что я вообще жив? - подхватил незнакомец. - Вижу, ты не очень-то мне рад. А я ведь потратил почти целый день сегодня, следуя за тобой – так боялся упустить. Право, для меня было отрадно узнать от друзей, что ты появился в Лиэнне.